De live-bewerking van The Lion King door Disney en Jon Favreau werpt John Oliver (Last Week Tonight) op als Zazu, een koninklijke adviseur. Walt Disney Pictures heeft de afgelopen jaren succes geboekt door enkele films uit hun collectie geanimeerde klassiekers aan te passen aan live-action. Terwijl Assepoester van Kenneth Branagh en Beauty and the Beast van Bill Condon extreem nauwe aanpassingen waren - hoewel ze bepaalde elementen toevoegden, zoals de nieuwe nummers van Alan Menken in de laatste - was Maleficent van Robert Stromberg meer een andere interpretatie van het verhaal van Sleeping Beauty, waardoor de focus verschoof van de prinses van de typische schurk.
Disney's live-actie aanpassing van The Jungle Book, oorspronkelijk gebaseerd op het werk van Rudyard Kipling gepubliceerd in de jaren 1800, vond ook groot succes toen het vorig jaar werd uitgebracht. The Jungle Book, geregisseerd door Jon Favreau, was een hit bij zowel critici als publiek, ontving overwegend positieve beoordelingen en verdiende meer dan $ 900 miljoen aan de wereldwijde kassa. Na het succes van de film tikte Disney op Favreau om The Lion King te regisseren, een andere bewerking van een van de geanimeerde klassiekers van het Mouse House.
Gerelateerd: Disney's The Lion King Navertelling krijgt een schrijver
Nu meldt The Wrap dat Disney de voormalige correspondent van The Daily Show, John Oliver, heeft gecast als Zazu, de koninklijke adviseur van de hoornvogel met de rode snavel voor eerst Mufasa en vervolgens Simba in de hit van 1994 in de animatiestudio. Het personage werd geuit door Rowan Atkinson (beter bekend als Mr. Bean) in de originele animatiefunctie. Volgens The Wrap hebben noch de vertegenwoordigers van Disney noch Oliver gereageerd op het rapport.
Oliver is misschien het best bekend als tv-persoonlijkheid voor zijn werk op The Daily Show en Last Week Tonight met John Oliver, maar heeft veel stemwerk verricht, met rollen in The Smurfs 1 en 2, evenals gastoptredens op Rick en Morty, Bob's Burgers, The Simpsons. In The Lion King voegt Oliver zich bij eerder aangekondigde castleden, Donald Glover (Untitled Han Solo Movie) als Simba, en James Earl Jones bekrachtigt zijn rol als Simba's vader Mufasa, evenals Seth Rogen en Billy Eichner als respectievelijk Pumbaa en Timon. Vroege rapporten gaven aan dat Disney's eerste keuze voor de rol van Nala Beyonce was, hoewel ze planningsconflicten had die haar mogelijk hebben verhinderd zich aan te melden bij het project.
Zoals blijkt uit de huidige castlijst voor Disney's live-actie The Lion King, lijken het Mouse House en Favreau opnieuw een aantal getalenteerde en bekende acteurs binnen te halen om hun stemmen te lenen aan nieuwe versies van klassieke personages - zoals ze deden met The Jungle Book. In tegenstelling tot The Jungle Book zijn veel van de belangrijkste castleden in The Lion King meer bekend om het komische werk, zoals Oliver. Terwijl The Lion King losjes is gebaseerd op William Shakespeare's Hamlet, injecteerde Disney's animatiefilm het verhaal met veel humor. Gebaseerd op de cast die de studio en de regisseur tot nu toe hebben verzameld, kunnen fans van de animatiefilm uit 1994 verwachten dat de live-actie The Lion King die humor in tact houdt.
