Achter de Daleks zijn de Cybermen gemakkelijk Doctor Who 's meest iconische schurken. Al meer dan vijftig jaar - sinds hun eerste verschijning in de klassieke Who-serie "The Tenth Planet" - hebben de Cybermen de dood en assimilatie bedreigd met de dokter en zijn vele metgezellen. Onlangs hebben de metalen monsters het korte uiteinde van de stok gekregen en verschijnen ze zelden en vaak alleen als bokszakken voor welke grotere bedreiging de afleveringsschrijver ook wil opblazen.
Volgend jaar kunnen we een omkering van dit patroon zien. Het lijkt erop dat, zoals eerder gemeld, genoteerde genre-auteur Neil Gaiman een aankomende aflevering van Doctor Who heeft geschreven die (hopelijk) de Cybermen in zijn klassieke, griezelige glorie zal herstellen.
In een bericht op hun Doctor Who-blog kondigde BBC aan dat Neil Gaiman een aflevering heeft geschreven met een nieuw uiterlijk van de Cybermen. Dit is het tweede script van Gaiman, die de seizoensaflevering "The Doctor's Wife" schreef - een aflevering die Gaiman de Hugo Award opleverde voor de beste dramatische presentatie, korte vorm. De aflevering wordt geregisseerd door Stephen Woolfenden, die zijn Doctor Who debuteert na een carrière als regisseur van een tweede unit op veel speelfilms, waaronder de laatste vier afleveringen van de Harry Potter-serie. De aflevering zal ook sport gastoptredens zijn van Warwick Davis (Harry Potter, Willow), Tamzin Outhwaite (EastEnders) en Jason Watkins (Being Human).
Sinds Russell T. Davies Doctor Who nieuw leven inbracht na zijn decenniumlange rustperiode in 2005, zijn Cyberman-centrische afleveringen iets van een allegaartje geweest. Ze variëren van het gebrekkige, maar degelijke "The Age of Steel" tot de opvallende vuller van "Closing Time" (hun meest recente uiterlijk). Zoals eerder in dit artikel opgemerkt, hebben de schrijvers van de afgelopen zes seizoenen de gewoonte gehad om de cybernetische wezens te behandelen als tweederangs schurken. In verschillende afleveringen zijn de Cybermen verslagen door belachelijke plotontwikkelingen of op het pad van sterkere vijanden geplaatst om te worden gestoomd in een naakte poging om het nieuwe gevaar te overbelasten.
Als zodanig moet men zich afvragen of deze nieuwe verschijning door de robotachtige hordes ze als een geloofwaardige bedreiging zal kunnen verkopen. Gelukkig heb ik er vertrouwen in dat Neil Gaiman dit voor elkaar kan krijgen. De auteur heeft tijdens zijn lange carrière enkele nogal iconische schurken van zichzelf gemaakt. Bijvoorbeeld, tijdens zijn run op het stripboek The Sandman (een van de meest geweldige grafische romanervaringen aller tijden), introduceerde hij lezers bij nachtmerrie-wezens zoals The Corinthian - een seriemoordenaar met knarsende monden voor ogen. Ondanks dat het een roman is voor jonge lezers, presenteerde Coraline een nogal groteske tegenstander in de False Mother / Beldam. En meer relevant voor het onderwerp in kwestie, Gaiman's vorige Who-uitje "The Doctor's Wife" bracht ons House, een verontrustende extra-universele horror wiens sadisme overeenkwam met zijn immense kracht.
Dit alles wil zeggen dat als iemand de tijd en zorg kan nemen om een effectieve nieuwe interpretatie van de Cybermen te maken, er maar weinig schrijvers zijn die daartoe in staat zijn als Neil Gaiman. Het zal inderdaad heel interessant zijn om te zien hoe hij het aanpakt.
Doctor Who reist terug op televisie op 25 december 2012 voor de jaarlijkse kerstaflevering en verschijnt opnieuw in het voorjaar van 2013 voor de resterende acht afleveringen van seizoen 7.
