UPDATE: Een onderzoek door American Humane, dat toezicht houdt op de dierveiligheid in Hollywood, heeft vastgesteld dat de gelekte video de productie "verkeerd" karakteriseerde en dat "geen dieren werden geschaad in die scènes en dat er tal van preventieve veiligheidsmaatregelen waren getroffen." [Het originele verhaal volgt]
Als de nalatenschappen van arme gedode dieren Cecil de leeuw en Harambe de gorilla iets hebben aangetoond, is het dat mensen heel, heel sterk denken dat dieren gewond raken of gedood worden, en dit is al lang een probleem in Hollywood. De filmindustrie heeft een lange weg afgelegd sinds tientallen paarden werden gedood tijdens het maken van Ben-Hur uit 1959, maar periodiek duikt een nieuw schandaal op als een herinnering dat niet alles goed is als het gaat om Hollywood's dierenartiesten.
De nieuwste productie die met zo'n schandaal wordt getroffen, is A Dog's Purpose, een luchtige familiefantasie-film gebaseerd op het gelijknamige boek van W. Bruce Cameron, dat het leven van een hond beschrijft tijdens verschillende reïncarnaties en woont bij verschillende menselijke eigenaren. De film werd geregisseerd door Lasse Hallström (Dear John) en toont de stem van Josh Gad (Frozen) als de hond.
Eerder vandaag onthulde TMZ verontrustende beelden die in het geheim werden gefilmd op de set van A Dog's Purpose in Winnipeg, Canada in november 2015. De video toont een trainer die probeert een bange Duitse herder in een poel van karnenwater te duwen, voor een scène waarin de hond redt een kind van verdrinking in een rivier. In het volgende stuk beeldmateriaal kan de hond door de stroom water tegen de rand van het zwembad worden gezien terwijl de trainers ernaar roepen. De hond wordt vervolgens volledig ondergedompeld en het tafereel lijkt in paniek te raken, waarbij de trainers naar de hond zwemmen en een bemanningslid roept: "Knip het! Knip het! Knip het!"
TMZ rapporteert:
"Bronnen die verband houden met de productie vertellen ons dat 8 buitenboordmotoren werden gebruikt om het water te laten draaien en een stromende rivier te creëren. De hond kwam uiteindelijk in het water - of werd gedwongen - maar werd snel ondergedompeld … Ons werd verteld dat directeur Lasse Hallström aanwezig de hele tijd, en ten minste één lid van de bemanning was extreem gestoord door de behandeling van de hond tijdens deze scène."
Amblin Partners en Universal Pictures reageerden op de release van de beelden met de volgende verklaring:
"Het bevorderen van een veilige omgeving en het waarborgen van de ethische behandeling van onze dierlijke acteurs was van het grootste belang voor degenen die betrokken zijn bij het maken van deze film en we zullen de omstandigheden rond deze video bekijken."
Ondertussen meldt TMZ ook dat de American Humane Association - de organisatie die verantwoordelijk is voor het programma No Animals Were Harmed - op schema was en daarom verantwoordelijk was voor het veilig en humaan omgaan met dieren. In reactie op de video heeft de AHA de vertegenwoordiger die aanwezig was op de set van A Dog's Purpose die dag geschorst en de volgende verklaring vrijgegeven:
"We plaatsen de veiligheidsvertegenwoordiger die op de set aanwezig was onmiddellijk met administratief verlof en nemen een onafhankelijke derde partij om een onderzoek naar deze zaak in te stellen."
De studio zal ongetwijfeld proberen de schade te beheersen, maar het is onwaarschijnlijk dat de film zal herstellen van deze PR-ramp, vooral zo dicht bij de release op 27 januari. Als het niets anders is, kan dit op zijn minst een waarschuwend verhaal zijn voor Hollywood als het gaat om de behandeling van dierenartiesten.
We houden u op de hoogte van dit verhaal naarmate meer informatie beschikbaar komt.
