Mary Poppins Returns- ster Emily Blunt heeft toegegeven dat ze niets wist van de originele Mary Poppin-romans van PL Travers voordat ze zich aanmeldde voor het vervolg van de film van Disney. Zoals zoveel mensen vóór haar, groeide Blunt echter op en keek Julie Andrews aan (en hield van) als de praktisch perfecte - en magische - oppas van Disney's musical uit 1964, Mary Poppins. Blunt's liefde voor de film was inderdaad een groot deel van wat haar ertoe bracht om in te schrijven voor de langverwachte follow-up om mee te beginnen.
Travers daarentegen was geen fan van Disney's film (zelf, aangepast van de originele Mary Poppins-roman die ze in 1934 publiceerde). Het kostte Walt Disney bijna 25 jaar om Travers te overtuigen om zich in de eerste plaats af te tekenen voor de film, zoals is vastgelegd in zowel een paar documentaires als het live-actiememorandum, Saving Mr. Banks. Terwijl Travers haar houding ten opzichte van de film in haar latere jaren verzachtte, onthield ze zich niet van het verkopen van de filmrechten aan haar andere zeven Mary Poppins-boeken na haar ervaring met Disney.
Voor het grootste deel heeft de Mary Poppins-film het bronmateriaal in de afgelopen decennia in populariteit overschaduwd. Blunt gaf zelfs toe: "Ik heb de film wel gezien, ik wist eigenlijk niet dat er boeken waren", toen we haar interviewden tijdens ons bezoek aan de Mary Poppins Returns in Londen. Niettemin groeide Blunt op met het kijken naar Disney's film en vertelde ons over de blijvende impact die Andrews 'versie van het personage op haar had:
Nou, ik denk dat Mary Poppins als personage zo iconisch is, en ik denk dat de film voor mij, en ik denk voor de meeste mensen, een van die films is die een soort van in het geheugen is geschroeid, een embleem van hun nostalgie op veel manieren. Dus ik herinner het me heel goed en nam er als kind een grote troost in, dat was iets dat me opviel van die persoon die binnenkwam en zo capabel en zo magisch, en het gewoon vaagde en het goed maakte. Ik heb daar als kind veel troost in gehad, dus ik denk dat we dat nu uiteraard ook proberen voort te zetten met onze film. Ik vind het heel onwerkelijk dat ik Mary Poppins ben.
Het schermverhaal van Mary Poppins Returns - toegeschreven aan schrijver David Magee (Life of Pi), regisseur Rob Marshall (Chicago) en John DeLuca (Marshall's oude regisseur van de tweede eenheid) - is meestal origineel en is meer dan uit andere bronnen afkomstig uit Disney's film uit 1964. Tegelijkertijd bevat de film elementen uit Travers 'romans die niet in de eerste film stonden. Dat omvat de personages Topsy Turvy (nicht van Mary) en de Balloon Woman (oude vriend van Mary), zoals respectievelijk gespeeld door Meryl Streep en Angela Lansbury.
Inderdaad, net zo ingewikkeld (op zijn zachtst gezegd) als de relatie van Travers met Disney's eerste Mary Poppins-film was, blijven haar bronromans een significante impact hebben op de filmserie … of mensen er iets van weten of niet. Om dezelfde reden zou Mary Poppins Returns zelfs kunnen leiden tot een verhoging van de verkoop van boeken van Travers, evenals een toename van het bewustzijn van het grote publiek voor hun bestaan. Zo'n draai aan gebeurtenissen zou nog een fascinerende rimpel toevoegen aan de grotere erfenis van de vrijwel perfecte nanny op het grote scherm.
