Ik ga een paar filmtitels weggooien: Reservoir Dogs, The English Patient, Clerks, Pulp Fiction, My Left Foot, The Piano, Shakespeare In Love, Trainspotting, Good Will Hunting, The Talental Mr. Ripley, Swingers en Chicago.
Nu ga ik je een paar namen geven die je misschien herkent: Quentin Tarantino, Steven Soderbergh, Jon Favreau, Anna Paquin, Kevin Smith, Daniel Day-Lewis, Matt Damon, Ewan McGregor, Renee Zellweger, Holly Hunter, Ralph Fiennes en John Travolta.
Wat hebben deze nu beroemde films en al deze nu beroemde namen gemeen? Hun sterren werden allemaal gekatapulteerd naar wereldse hoogten door studio Miramax Films.
Hier zijn nog twee namen die u misschien herkent: Bob en Harvey Weinstein. The Weinsteins opende de studio in 1979 en leidde Miramax voor een aanklacht dat van kleine indiefilms bekroonde geldkoeien maakte. Ze namen onbekend of schijnbaar aangespoeld talent en maakten er een aantal van de meest volleerde Hollywood-sterren van vandaag. Ze gaven ons ook films die zo diep in het culturele bewustzijn zijn doorgedrongen, dat ze bijna allemaal deel uitmaken van onze dagelijkse vocabulaire.
Dus met een betraand oog meld ik dat onze onheilspellende waarschuwingen zijn uitgekomen en dat Miramax Films nu dood is.
Bob en Harvey Weinstein
De studio sloot donderdag de deuren naar de kantoren van NYC en LA, terwijl tachtig van zijn werknemers wachten op de val van de bijl. De zes films die momenteel op Miramax's deck wachten op distributie (inclusief The Tempest) hebben een onzekere toekomst. En Disney, die nu eigenaar is van Miramax, probeert (natuurlijk) de mislukking te bagatelliseren. Een Disney-woordvoerster zei:
"Miramax zal zijn activiteiten binnen Walt Disney Studios consolideren en zal een kleiner aantal films uitbrengen dan in voorgaande jaren. Maar het zal blijven opereren binnen de Walt Disney Studios,"
De studio is vernoemd naar de ouders van Bob en Harvey Weinstein en het terreur (en succes) van de broers in Hollywood is ronduit legendarisch. De gedurfde gokken op films waarvan iedereen dacht dat het zou falen (kijkend naar jou, Mr. Tarantino); de sterke arm-tactieken om hun zin te krijgen (en hun financiering); en, misschien wel de meest beroemde van allemaal, de kleine oorlogen gevoerd om hun films Oscar-glorie te brengen.
Harvey Weinstein met oude vriend Quentin Tarantino
In 1993 werd Miramax overgenomen door Disney waarbij de Weinsteins waarschijnlijk aannamen dat ze diepe zakken en brede distributie hadden gevonden om hun epische ambities te ondersteunen. Spanningen en ego's werden uiteindelijk echter beter van de situatie en in 2005 verlieten de Weinsteins Miramax om hun eigen bedrijf te vormen, met de juiste titel The Weinstein Company. Miramax ging verder zonder zijn oprichters en beheerde hier en daar nog steeds een aantal glorie, met films als The Queen en The Diving Bell and the Butterfly. Maar nooit meer veroverde de studio de indie-turn-hit-glorie van zijn dagen onder het horloge van de Weinsteins.
Nooit één voor stilte, Harvey Weinstein had dit te zeggen over de ondergang van Miramax:
"Ik voel me op dit moment erg nostalgisch. Ik weet dat de films die op het horloge van mijn en mijn broer Bob zijn gemaakt, zullen voortleven, evenals de fantastische films die worden gemaakt onder leiding van Daniel Battsek. Miramax heeft een aantal briljante mensen in de organisatie werken en ik weten dat ze geweldige dingen gaan doen in de industrie."
Het grappige is: in het moderne Hollywood-model wil iedereen de Miramax-magie opnieuw creëren. Op dit moment hebben we grote studio's zoals Paramount die investeren in "microbudget" -films (zoals de verrassingshit, Paranormal Activity) - films die regisseurs zijn voor bijna niets, waarvan de studio's hopen dat het succesverhalen van de box office worden.
Maar hoe zit het met de kritiek en de culturele impact van de films die Miramax in zijn hoogtijdagen had uitgebracht? Ondanks veel mislukkingen (The Four Feathers, iemand?) Heeft Miramax ons veel andere films gegeven die voor altijd in ons collectieve geheugen zijn gebrand (The Crying Game * shudder *). Welke studio zal opstaan om die leegte te vullen? Summit Entertainment, met zijn bizarre Twilight Saga-onzin? Zelfs de eens zo machtige Weinsteins hebben het moeilijk gehad sinds ze hun oude studio hebben verlaten - kan de magie van Miramax ooit worden gebotteld en opnieuw worden verkocht?
De tijd zal het leren, maar laten we nu even de tijd nemen om het einde van een geweldig tijdperk voor filmliefhebbers overal te rouwen.
RIP Miramax-films 1979 - 2010
