Fear The Walking Dead Seizoen 3 bewijst dat de franchise nieuwe ideeën nodig heeft

Fear the Walking Dead seizoen 3 plaatst zijn personages in een repetitieve set van omstandigheden, waaruit blijkt dat de franchise wanhopig behoefte heeft aan nieuwe ideeën.

Je zou kunnen denken dat, al dan niet prequel, Fear the Walking Dead zou leren van de misstappen die zijn zustershow The Walking Dead heeft genomen, omdat het een spoor heeft gesmeed naar dominantie van kabeltelevisieklasseringen, een die vooral bezaaid is met (on) dode lichamen en repetitieve verhalen. In plaats daarvan, terwijl de start-up in Californië zijn derde seizoen begint, na een tweede doorstart voorbij een gelegenheid om de spin-off te nemen in een ambitieuze, episodische richting die het beste zou hebben gemaakt van de kustomgeving van de serie, lijkt Fear nu op oudere broer of zus op bijna alle manieren. De gloed van zijn prequel-status versloeg vorig seizoen snel toen de nieuwheid van de apocalyps plaatsmaakte voor dezelfde zweterige beweging van het verplaatsen van het heiligdom naar het heiligdom, het ontmoeten van binnenkort-despotische leider-types, en vervolgens vechten met hen op ideologische gronden die onvermijdelijk neerkomen op steeds meer vermoeide illustraties van "maakt recht" en "alleen de sterken overleven".

Tot zijn eer, probeerde de spin-off dingen op smaak te brengen door de kerngroep uit elkaar te halen - een aanpak die niet zo goed werkte voor de andere show, maar hey, je weet het nooit, toch? - en opnieuw door een deel van de cast te verwijderen, waardoor het lijkt alsof ze Rubén Blades Daniel Salazar doden (hoewel zijn terugkeer sindsdien is bevestigd) en zeker de kwaadaardige Chris Manawa van Lorenzo James Henrie vermoordt, na een bijna seizoenslange wandeling in de Mexicaanse woestijn om bepalen of hij psychotisch was of gewoon, weet je, een humeurige tiener is. Hoewel beide afvaarten de grotere Walking Dead-franchise hielpen om een ​​deel van zijn 'niemand veilig' credo te behouden, waarop het een enorme fanbase heeft opgebouwd, heeft geen van beide de intenties van de prequel om zijn verhaal op een nieuwe of opwindende manier te benaderen gedemonstreerd. En terwijl seizoen 3 van start gaat met een première van twee uur, is het vernieuwen van voetstappen zo duidelijk, dat kijkers het verhaal zien kloppen lang voordat ze het scherm raken.

Repetitiviteit is niet de enige tegenstander die Fear the Walking Dead tegenkomt in het begin van seizoen 3. Zoveel als het volgt in de voetsporen van zijn voorganger, betaalt Fear ook voor de mishandeling van The Walking Dead van - van alles - de niet-dood van een personage, door krachtig te worstelen om diegenen te overtuigen die kijken dat het niet met hen speelt, en dat wanneer het zegt dat een personage dood is, hij echt dood is. Een deel van het probleem is de Daniel Salazar-situatie; hoewel, eerlijk gezegd, Blades 'vroege, tijdelijke exit uit de show valt onder de beschermende paraplu van "als het niet op het scherm gebeurde, dan zijn alle weddenschappen uitgeschakeld." In plaats daarvan stuurt de grote dood die vroeg in het tweede uur van de première van seizoen 3 plaatsvindt - die van Cliff Curtis's Travis Manawa - het personage uit met niet één maar drie "hij kan dat zeker niet overleven", en toch heeft de serie Alicia (Alycia Debnam-Carey) overweegt of hij het had kunnen overleven.

Het is zeker een enorm moment voor de show. Travis was in veel opzichten de versie van Fear van Rick - of hij leek tenminste vroeg te zijn. Hoewel we kijken naar wat er tot nu toe in de serie is gebeurd en wat er gebeurt in de laatste helft van het tweede uur, vooral in de nasleep van Alicia die haar moeder Madison (Kim Dickens) en broer Nick (Frank Dillane) over het lot van Travis vertelt, lijkt het erop dat Madison wordt verzorgd om de Rick-achtige beslisser van de show te worden. Toch zal het vermoorden van een hoofdpersonage zoals Travis in de tweede helft van een twee uur durende première niet alleen het uiterlijk van de serie veranderen, het kan ook dienen om een ​​bepaald segment van de fans van de show te stimuleren dat door dergelijke dingen enthousiast is. Dat is waarschijnlijk waarom de serie zoveel moeite deed om ervoor te zorgen dat Travis een goner was.

Beide Walking Dead-series zijn zeer gevoelig voor de vermoeidheid die voortvloeit uit de omstandigheden van hun one-track verhalen en wat ze te bieden hebben om het publiek te stimuleren. Dat gevoel van uitputting wordt verergerd wanneer een serie blunders moet goedmaken, zoals de Glenn dumpster death fake out of de Negan bat-swing cliffhanger. Vanaf nu zal dit een probleem blijven voor beide AMC-zombie-apocalyps-shows: wanneer de dood de enige dramatische valuta is om mee te handelen, knoeit het voor altijd met vervalste facturen, ongeacht de reputatie die beide shows hebben, en het vermindert aanzienlijk de waarde van een dodelijk ongeval, zelfs zo groot als Travis Manawa.

Nog verontrustender voor de toekomst van de serie is het pad dat Fear the Walking Dead volgde om de dood van Travis te bereiken en de richting die het in de nasleep ervan waagt. Het eerste uur van seizoen 3 is nog een ander voorbeeld van het oppervlakkige onderzoek van de franchisenemers naar de manieren waarop mensen een klein beetje macht zullen exploiteren en erdoor gecorrumpeerd raken. Deze keer is het een andere vaag gemilitariseerde kracht onder leiding van Troy Otto (Daniel Sharman) die de overlevenden gevangen heeft genomen. Het is dezelfde kracht die Nick en Luciana ontmoette aan het einde van seizoen 2, en het blijkt dat ze een fantasievolle variatie zijn op elke andere tegenstander die de franchise in de loop der jaren over twee shows heeft uitgerold. Deze keer maakt de show echter gebruik van Shameless 'Noel Fisher als luitenant in Troy's outfit en man die schijnbaar verantwoordelijk is voor (of op zijn minst zeer geïnteresseerd in) het vermoorden van mensen om te zien hoe lang het duurt voordat hun lijken reanimeren.

De omstandigheden stellen Travis in staat Nick te vinden, omdat ze allebei proefpersonen worden, en voor een paar korte momenten lijkt het erop dat Troy plannen heeft voor Madison en Alicia die hen in een bijzonder onaangenaam soort gevaar zullen brengen. Beide conflicten hebben vergelijkbare doelen en resulteren in ontmoetingen die erg vertrouwd zijn (ondanks een lepel in Troy's oog), vooral omdat Travis in een put wordt gegooid en gemaakt om het uit te schakelen met de ondoden in gevechten in gladiatorstijl. Natuurlijk is het allemaal ongedaan gemaakt wanneer Nick een groep zombies de compound in laat, waardoor de levenden zich op elkaar moeten afstemmen terwijl Travis en Alicia een ritje maken in een helikopter terwijl Madison en Nick met Troy naar een nieuw heiligdom reizen en elkaar ontmoeten met Sons of Anarchy-acteur Dayton Callie als Russell Otto, patriarch en schijnbaar nuchtere leider van een bepaald stuk woestijn.

Het punt is: kijkers zijn hier eerder geweest. De sprong van heiligdom naar heiligdom is niet interessanter omdat het tussen Californië en Mexico in plaats van Georgië en Virginia is. En ondanks de sterke prestaties van Dickens, Dillane en de crimineel onderbenutte Colman Domingo, biedt Fear the Walking Dead geen ander publiek dan de formule-gelijkheid die de beoordelingen van haar zustershow de afgelopen seizoenen gestaag heeft doen dalen. De nieuwheid van de prequel-status van de serie is allang versleten en met de verklaring van Madison dat ze indien nodig de Otto-boerderij zal overnemen, is het duidelijk dat de show opnieuw haar personages zal vinden in een repetitieve set van omstandigheden die zelfs een poging om dingen op te fleuren door een belangrijk personage te doden, worstelt om interessant te worden.

Fear the Walking Dead gaat aanstaande zondag verder met 'TEOTWAWKI' @ 21:00 op AMC.

Foto's: Michael Desmond / AMC