Film- en televisiepictogram James Garner gaat weg op 86

Een van de meest beroemde, geliefde en iconische sterren van tv en het grote scherm is verloren gegaan. James Garner, ster van klassieke televisieseries als The Rockford Files en Maverick en bekend om zijn rollen in films als Murphy's Romance, The Great Escape en Space Cowboys is op 86-jarige leeftijd overleden.

THR meldt dat Garner zaterdagavond door de politie van Los Angeles is gevonden, dood in zijn huis in Brentwood, Californië, van kennelijk natuurlijke oorzaken. De charmante, geniale aanwezigheid van Garner leek altijd onmiddellijk te verbeteren wat hij ook tegenkwam, van zijn rol als een verdachte luitenant van de politie in de meestal vergeetbare 1993-ontvoering door buitenaardse wezens Flick in the Sky tot zijn belangrijkste beurt als de romantische oude codger in The Notebook.

Hij zal voor altijd worden herinnerd voor zijn klassieke hoofdrollen in de tv-serie Maverick en The Rockford Files, maar hij werd ook genomineerd voor een Oscar voor zijn uitvoering tegenover Sally Field in Murphy's Romance en maakte deel uit van een legendarisch ensemble in de klassieke World World II POW drama The Great Escape. Er was niemand anders zoals James Garner, en hij zal zeer gemist worden door fans over de hele wereld.

Geboren als James Scott Bumgarner op 7 april 1928 in Norman, Oklahoma, was Garner de zoon van Weldon Bumgarner, een tapijtlaag, en Mildred Scott. Zijn moeder was van Cherokee afkomst en stierf toen Garner vijf jaar oud was. Garner en zijn oudere broers, de acteur Jack Garner (die in veel van de projecten van zijn jongere broer verscheen) en schoolbeheerder Charles Bumgarner - beiden overleden - woonden bij familieleden na de dood van hun moeder tot 1934, toen hun vader trouwde met hun stiefmoeder, Wilma.

Naar alle waarschijnlijkheid haatten de jongens hun stiefmoeder, waarbij Jack Garner ooit opmerkte dat 'ze een verdomde niet-goede vrouw was'. Garner werd blijkbaar ooit door haar gestraft omdat ze gedwongen was een jurk in het openbaar te dragen, wat resulteerde in een knock-down, slepend gevecht, en dat beëindigde dat huwelijk.

Garner sloot zich aan bij het einde van de Tweede Wereldoorlog en diende uiteindelijk in de Koreaanse oorlog in het leger. Hij raakte tweemaal gewond (eenmaal in de billen) en kreeg twee Purple Hearts voor de blessures. Na zijn eervol ontslag ging Garner naar de Universiteit van Oklahoma.

Zijn eerste rol was een niet-sprekende rol in een Broadway-productie van The Caine Mutiny Court Martial, die werd geregisseerd door de grote Charles Laughton en de ster Henry Fonda. Garner zei dat de ervaring hem leerde luisteren als een acteur, in plaats van te wachten op zijn kans om te spreken. Hij verhuisde naar tv-commercials en kleine onderdelen in series zoals de Western Cheyenne voordat hij zijn grote doorbraak kreeg in de late jaren 1950 als de titulaire gokker en oplichter in Maverick.

Als Bret Maverick speelde Garner een soort anti-gunfighter, een kaartschutter die liever uit de problemen sprak (nadat hij zich in de eerste plaats vaak in de problemen had gestort). De show was een hit, van 1957-1960 met Garner in de hoofdrol, en werd goed genoeg herinnerd in de jaren '90, toen regisseur Richard Donner en scenarist William Goldman Maverick voor het grote scherm in 1994 met Mel Gibson in de rol, en Garner co-starring.

Maverick maakte de weg vrij voor zijn succesvolle filmcarrière in de jaren zestig. Hij speelde met Audrey Hepburn en Shirley MacLaine in The Children's Hour, speelde samen met Doris Day in de lichte komedies Move Over, Darling en The Thrill of it All, vergezelde Steve McQueen, Charles Bronson en Richard Attenborough voor de klassieker The Great Escape, en speelde de legendarische lawman Wyatt Earp in Hour of the Gun.

Na een kortstondige serie genaamd Nichols, landde Garner de iconische rol van gammel privéoog Jim Rockford in The Rockford Files, die liep van 1974-1980, waardoor hij een ster werd voor een hele nieuwe generatie. Het geesteskind van producent Roy Huggins, de show was eigenlijk een poging om Maverick opnieuw te maken als een moderne privé-onderzoeker, en een aantal plots van de oudere show werden in een of andere vorm hergebruikt. Garner won een Emmy voor de rol in 1977.

Jaren van zijn eigen stunts doen en lange uren werken om off-camera te verschijnen met andere acteurs (zeldzaam voor een leidende man in zo'n serie) eisten hun tol en Garner werd gedwongen om de show in 1980 te verlaten. Hij was later betrokken bij ten minste twee lopende rechtszaken met Universal over The Rockford Files.

Garner werd genomineerd voor Beste Acteur voor Murphy's Romance voor zijn rol als vrijdenkende apotheker in een kleine stad, en verscheen in een aantal weloverwogen tv-films in de jaren '80, waaronder de HBO-film Barbarian at the Gate, met multi- miljonair F. Ross Johnson in het verhaal van de leveraged buy-out van RJR Nabisco.

In zijn latere jaren was de aanwezigheid van Garner onfeilbaar welkom, zoals zijn rol als de oudere versie van hopeloze romantische Ryan Gosling in The Notebook, die op de sitcom 8 Simple Rules verscheen na de dood van John Ritter, die de rol van Jim Rockford bekritiseerde voor een serie tv-films in de jaren '90, samen met Jack Lemmon om twee voormalige Amerikaanse presidenten op de vlucht te spelen in de komedie My Fellow Americans, en co-starring als een oudere astronaut naast Tommy Lee Jones en Donald Sutherland in Clint Eastwood's Space Cowboys.

Garner werkte tot een paar jaar geleden door en toonde de tovenaar Shazam in DC Showcase Superman / Shazam !: The Return of Black Adam. Plannen om The Rockford Files opnieuw te maken voor film of televisie bestaan ​​al jaren, maar missen voortdurend een leidende man met de charme en het magnetisme van Garner.

James Garner wordt overleefd door zijn vrouw van 58 jaar, Lois Clarke en hun dochter Greta Garner. Wij allemaal bij Screen Rant willen onze diepste deelneming betuigen aan de familie, vrienden en fans van Garner. De wereld heeft een van de laatste grote schermsterren verloren.

RIP James Garner: 7 april 1928 - 19 juli 2014