Toen Keiynan Lonsdale voor het eerst werd gecast als Wally West op The Flash, was er een nogal negatieve en racistische reactie, die de acteur emotioneel pijn deed. Lonsdale, die sindsdien is verhuisd van The Flash naar Legends of Tomorrow, is in seizoen 2 aan The Flash toegevoegd. Hoewel Wally West doorgaans de neef van Iris West is in de strips, besloot de show om de lang verloren broer van Wally Iris te maken en de verandering gaf aanleiding tot nogal nare reacties.
Het is duidelijk dat Lonsdale die als West wordt gecast, niet de enige keer is dat The Flash een typisch Kaukasisch karakter heeft aangenomen en door een persoon met kleur wordt afgebeeld. Iris en Joe West zijn allebei wit in de strips, maar werden opnieuw beschouwd als zwart voor de tv-serie. Het is pas na het zien dat zijn co-sterren, met name de actrice die Iris speelt, te maken hadden met dezelfde racistische reactie die Lonsdale zich prettiger voelde.
Lonsdale vertelde over zijn casting als Kid Flash in een interview met de LA Times (via CBR). De acteur, die momenteel in de LGBT-tiener rom-com Love Simon zit, sprak over de reactie van de fan op zijn casting in de Arrowverse. Sinds Love, Simon is gebaseerd op het boek Simon vs. de Homo Sapiens Agenda, was Lonsdale zich ervan bewust dat fans een heel ander beeld in hun hoofd van zijn personage zouden hebben. Toch was het volgens de acteur veel moeilijker om met de haat om te gaan toen hij als Wally West werd gecast:
[Wally] is oorspronkelijk blank [in de stripboeken], en toen ik cast werd, hadden ze het personage in de meest recente stripboeken veranderd en zijn vader en zus zijn zwart, maar mensen hebben nog steeds geen twee en twee bij elkaar gezet. Het was interessant. Ik was overstuur en gewond en ik kon het niet begrijpen.
Lonsdale ging verder en zei dat hij vanuit Australië eerder met racisme te maken had gehad, maar dat het anders is in de Verenigde Staten. Het was pas nadat hij zag dat zijn costaire Candice Patton een vergelijkbare hoeveelheid haat had ontvangen, veel langer, dan Lonsdale in staat was om verder te gaan. Zoals hij uitlegde:
Het was een opleiding. Ik moest dat ervaren. Er waren absoluut dingen die mijn emoties hebben getest, en gewoon leren om niet te reageren op echt vreselijke dingen, en leren te zijn zoals: 'Het maakt niet uit. Ik ben goed, goed precies zoals ik ben. ' Ik heb daar veel over geleerd door deel te nemen aan een show.
Het is bemoedigend dat Lonsdale zichzelf heeft leren accepteren en de racistische reacties negeert, terwijl hij nog steeds in de Arrowverse werkt. Het is echter helemaal niet iets waarmee hij te maken zou moeten hebben. Wally West is typisch een Kaukasisch karakter geweest. Zoals Lonsdale echter al zei, kort voordat hij op The Flash werd uitgebracht, werd een nieuwe versie van Wally West in de strips geïntroduceerd. Deze Wally is nog steeds de neef van Iris West, maar is van gemengd ras, net als Lonsdale.
Deze nieuwe versie van Wally is grotendeels aan de strips toegevoegd vanwege de populariteit van The CW's Flash en de weergave van de West Family op de serie. Keiynan Lonsdale speelt misschien niet de beroemdste versie van Wally West (de roodharige sidekick die held werd), maar zijn versie is komisch nauwkeurig, alleen niet naar de meest bekende versie. Er is geen redelijk excuus om boos te zijn over de casting van Lonsdale vanwege zijn uiterlijk, vanuit elke hoek. Zelfs als er geen Wally West was die een persoon van kleur was in de strips, is een aantal van het beste materiaal in de Arrowverse van dingen die zijn veranderd van het bronmateriaal.
Natuurlijk zijn niet alle kritieken tegen Lonsdale's weergave van Wally West gecentreerd rond raciale zorgen. Wally was lange tijd een van de meest onrustige personages op The Flash. De serie lijkt geen idee wat te doen met hem. Nu Lonsdale en Wally op Legends of Tomorrow staan, wordt het personage veel beter gebruikt. Het karakter van Lonsdale lijkt veel meer op dat van Wally West waar fans al tientallen jaren van houden, al met al afgezien van zijn uiterlijk.
Het Flash- seizoen 4 gaat dinsdag 10 april verder met "Null and Annoyed" op The CW. Legends of Tomorrow seizoen 3 gaat verder met "I, Ava" op maandag 26 maart op The CW.
