Heeft Futurama de Star Wars 9-titel in 2000 voorspeld? Natuurlijk niet - "Star Wars 9 - Yoda's Bar Mitswa" is een grap - maar het is zeker opvallend dat dit wegwerp-achtergronddetail bijna twintig jaar later zo relevant is geworden. Laten we het uitleggen.
De negende en laatste vermelding in de belangrijkste Star Wars Skywalker-saga ontbreekt nog steeds een titel, hoewel de productie bijna is afgerond en beide ondertekenaars hun ondertiteling inmiddels hebben onthuld (Star Wars: The Force Awakens werd bevestigd in november 2014 voor een Release van december 2015, Star Wars: The Last Jedi in januari 2017 voor december van dat jaar), de verwachting voor een officiële aankondiging begint echt op te lopen. Zelfs de sterren komen binnen op de leuke, meest prominente grappenmaker Mark Hamill, die onlangs de aandacht vestigde op een Futurama-achtergrondknevel met een selectiekader voor Star Wars 9: Yoda's Bar Mitswa.
Dit komt uit de aflevering 2 van het seizoen 2, "De kleine van twee kwaden", voor het eerst uitgezonden in 20 februari 2000, waar Bender rivalen wordt met een sik, beter geliefde dubbelganger Flexo. De aflevering begint met Fry, Leela en Bender die 'Past-o-rama' bezoeken, een replica-themapark uit de 21ste eeuw. Dit is waar de grap van Star Wars 9 is, op de achtergrond wanneer Fry zich niet bewust is beroofd. Het is duidelijk dat in de wereld van Futurama net als die van ons op een bepaald punt in de jaren 2000 een derde Star Wars-trilogie werd gemaakt. Dat de schrijvers dit zo lang geleden al geraden hebben, heeft natuurlijk veel aandacht van mensen getrokken.
Dit is duidelijk een grap, hoewel het in 2019 heel anders speelt dan hoe het oorspronkelijk zal zijn. Op dit moment voelt Star Wars 9 ongelooflijk aanwezig, met de humor uit de belachelijke titel, maar bij het uitzenden van de gag ging het net zo goed over het idee van Star Wars dat het zolang de overduidelijke creatieve mislukking was van een film over Yoda's bar mitzvah. Ten tijde van de productie van Futurama seizoen 2, heeft The Phantom Menace net uitgebracht, met het vooruitzicht op een steeds groter wordende Star Wars franchise prime voor parodie; Lucas had Episodes VII-IX al lang beloofd, maar het vooruitzicht was zo ver weg dat het paste in een bijna-toekomstig themapark.
Dit is niet de enige keer dat een popcultuurgrap in een Matt Groening-show over een ver weg vervolg een bijna ironische betekenis heeft gekregen. In de aflevering "Lemon of Troy" van The Simpsons uit 1995 (waar de kinderen oorlog voeren tegen Shelbyville voor het stelen van de citroenboom van Springfield), zit Bart gevangen in een tijgerkooi en moet hij ontsnappen door Romeinse deuren met cijfers. Hij doet dit door uit te zoeken dat "VII" zeven is dankzij de fictieve film Rocky VII: Adrian's Revenge. In die tijd waren er slechts vijf Rocky-films, waardoor dit een knipoog was naar het belachelijke traject van de lopende serie. In 2015 werd echter een zevende film gemaakt: spin-off Creed gericht op de zoon van Apollo, Adonis.
In beide gevallen is het duidelijk dat hoewel de gissingen achteraf helderziend lijken voor de extensies van de franchise, ze eigenlijk alleen slimme popcultuuranalyses toepassen en vervolgens plezier hebben met de titels; Rocky en Star Wars waren beide filmseries die lang geleden hun oorspronkelijke populariteit hadden overtroffen, dus respectievelijk zevende en negende inzendingen, zo gek als ze leken, waren binnen het bereik van de mogelijkheid. In feite, dat beide echte resulterende films aanzienlijk ernstiger waren dan de graptitels, is een show van waar de voorspelling verkeerd ging.
Dit geldt voor veel van de kristallen bol-theorieën die specifiek betrekking hebben op The Simpsons; of het een grapje is dat Donald Trump, die jarenlang een presidentiële run plaagde, president zou worden, of dat 20th Century Fox uiteindelijk onder de aankoop-gelukkige Disney-paraplu zou vallen, deze momenten zijn minder bewijs van echte sightseeing dan dat het een hoogtepunt van hoe voorspelbaar het culturele landschap eigenlijk is met genoeg tijd om dingen tot bloei te zien komen.
