In juni keert de populaire HBO-fantasieserie Game Of Thrones terug voor een kortste voorlaatste seizoen, en fans kunnen niet wachten om erachter te komen wat er zal gebeuren wanneer Daenerys (Emilia Clarke) eindelijk in Westeros landt om de ijzeren troon te claimen. We kijken er ook naar uit om de overlevende Starks herenigd te zien, terwijl Bran (Isaac Hempstead Wright) terugkeert van North of the Wall (met zijn nieuwe krachten), Arya (Maisie Williams) een bloedige strook snijdt op weg naar huis naar Winterfell, en Sansa (Sophie Turner) en Jon Snow (Kit Harrington) plannen hun aanval op Cersei Lannister (Lena Headey). Iedereen komt eindelijk samen, en hoewel de laatste twee seizoenen misschien korter zijn dan normaal, zitten ze zeker vol met schokkende intriges.
De première van het zevende seizoen markeert echter ook het begin van het einde voor Game of Thrones, en als strijdende families uit alle hoeken van Westeros samenkomen, weten we dat dit de laatste krachtmeting zal zijn. Dit laat ons ons afvragen - wat is de volgende stap voor deze live-actieversie van de wereld van George RR Martin? HBO-voorzitter Casey Bloys heeft bevestigd dat het netwerk de opties voor een spin-off-serie onderzoekt, met een sterke kans dat de volgende show in Westeros een prequel zal zijn.
We hebben al gekeken waarom een serie op basis van Robert's Rebellion een geweldig idee zou kunnen zijn voor een nieuwe show, maar het is niet de enige keer in de geschiedenis van Westeros dat we graag voor het kleine scherm tot leven zouden zien komen. Een andere optie voor HBO zou veel verder terug in de tijd kunnen beginnen, toen de First Men voet op Westeros zette.
De geschiedenis van Westeros: The First Men And The Andals
De geregistreerde geschiedenis van Westeros begint in de Dawn Ages, toen het land werd bewoond door de Giants and the Children of the Forest. Toen, 12.000 jaar vóór de landing van Aegon, vielen The First Men binnen en begonnen een strijd om Westeros die jaren duurde. Uiteindelijk ondertekenden de First Men and the Children of the Forest een pact, waardoor ze gezamenlijk de voogdij over hun land kregen en het Helden-tijdperk inluidde. Veel van de legendes van grote mannen van Westeros komen uit het tijdperk van de helden, inclusief de verhalen van Bran the Builder. Het was in deze tijd dat de eerste mannen en de kinderen van het bos voor het eerst de komst van de lange winter en de komst van de wandelaars ervoeren, en kwamen samen om hen terug te vechten en de grote muur te bouwen.
Zesduizend jaar vóór Aegon's Landing werd Westeros opnieuw binnengevallen, dit keer door de Andals. Afkomstig uit Essos, landden de Andals in het Dal van Arryn en brachten het Geloof van de Zeven met zich mee. Na nog een gevecht om controle, wordt een tweede pact gesloten tussen de Andals en de koning in het noorden. Dit was echter het einde voor de kinderen van het bos. Dit vredige ras was langzaam verdwenen sinds de eerste winter, en de Andals slachtten alles wat ze vonden af en lieten bijna niemand achter. Het volgde ook op de invasie in Andalusië die de zeven koninkrijken vormden om grotendeels gescheiden te blijven (en niet altijd vreedzaam) totdat Aegon Targaryen eeuwen later binnenvalt en de koninkrijken onder zijn heerschappij verenigt.
Terug naar het begin
Een prequel-serie die terugkeert naar het tijdperk van de First Men zou ons terugvoeren naar het begin van de geschiedenis van Westerosi - duizenden jaren vóór de evenementen van Game Of Thrones. Er zijn veel voordelen aan dit soort prequel op lange afstand, hoewel het voor sommigen misschien extreem lijkt. Fans zagen graag de enkele overgebleven Children of the Forest tijdens Bran's reis voorbij de muur, en het verhaal van de aankomst van de First Men's op Westeros zou ons een nieuwe kijk op deze ongelooflijke karakters geven. We zouden ook meer van de oorsprong van de Walkers te zien krijgen, omdat ze oorspronkelijk door de Children of the Forest zijn gemaakt om tegen de First Men te vechten. Een First Men-serie zou het ultieme verhaal over de oorsprong zijn en ons laten zien waar zoveel van de mystieke wezens en krachten in Game of Thrones vandaan komen.
Er zijn ook talloze verhalen om uit te trekken in de lange geschiedenis van de Dawn Age and the Age of Heroes. Een op First Men gebaseerde serie zou kunnen worden opgezet om lange perioden tussen seizoenen over te slaan, en ons de meest interessante verhalen in de geschiedenis van Westerosi te laten zien: de invasie van de First Men, de Lange Nacht, de Andalusische invasie, de vorming van de Zeven Koninkrijken … elk van deze verhalen zou zelfs over meerdere seizoenen kunnen worden getrokken. De enorme hoeveelheid beschikbaar materiaal leent zich voor een serie die zou kunnen doorgaan zolang kijkers graag blijven kijken, door de hele geschiedenis van Westeros.
Ten slotte zou dit soort prequel ons ook in een totaal andere wereld brengen - kostuums, sets, politiek, magie, alles zou anders zijn. Dit zou een grote verandering zijn en fans iets totaal nieuws geven om van te genieten. Meer magie, in de verhalen van de kinderen van het bos, het opheffen van de muur en nog veel meer van de vroege verhalen is ook zeker aantrekkelijk.
Te veel te vertellen
De uitgestrekte geschiedenis van de First Men kan een van de voordelen zijn van een serie over hen, maar het is ook een mogelijke ondergang. Als een serie zou proberen om de hele geschiedenis van de First Men te behandelen, zelfs door de minder gewelddadige of heilzame verhalen overslaan, zou het gemakkelijk uit de hand lopen. Het zou een beter idee zijn om een serie te maken rond een enkele periode in de geschiedenis - de eerste invasie van de First Men of de Lange Nacht - en de reactie van het publiek te peilen alvorens naar een andere periode in de geschiedenis te gaan. Hoewel er een paar bekende namen zijn (Bran the Builder, the Children of the Forest), zou de meerderheid van de personages volledig nieuw zijn voor het publiek, wat minder aantrekkelijk zou kunnen zijn dan een prequel die zich richt op meer recente geschiedenis.
De vroege dagen van de First Men kunnen ook een deel van de middeleeuwse aantrekkingskracht van Game of Thrones verliezen. Veel mensen houden van de vegende jurken en hoge kastelen van de huidige serie, die mooi aansluiten bij de fantasie-elementen (vooral draken). Twaalfduizend jaar daarvoor lijkt het logisch om aan te nemen dat hun beschaving niet zo geavanceerd was en dat een meer primitieve wereld misschien niet op dezelfde manier in beroep gaat. Er zijn ook nog steeds geen draken in de verhalen van de eerste mannen, omdat de draken deel uitmaken van de geschiedenis van Rhoynar en Valyerian en niet op Westeros verschijnen tot de invasie van Targaryen (een ander fenomenaal verhaal dat een grote prequel zou betekenen).
De eerste verhalen
De First Men hebben een uitgebreide en complexe geschiedenis, bezaaid met fenomenale verhalen en diep verbonden met de gebeurtenissen van Game Of Thrones, en het zien van deze verhalen ontvouwen in een nieuwe serie zou de ultieme prequel-serie zijn. Voor serieuze fans komt het met het extra voordeel van potentieel onbeperkte seizoenen, terwijl anderen misschien genieten van het zien van een meer magische, eerdere versie van de Westeros die we kennen. Elke First Men-serie zou echter de focus moeten beperken of een anthologie-achtig formaat moeten vinden dat rekening houdt met de eeuwenlange nogal saaie geschiedenis die minder dan opwindend zou zijn om naar te kijken.
Het is zeker een fascinerende mogelijkheid, die teruggaat tot het begin, hoewel George RR Martin zo'n rijk en gedetailleerd universum heeft gecreëerd dat er bijna te veel prequel-opties zijn om uit te kiezen! We zijn verheugd over het idee dat een van hen tot leven komt om de leegte te vullen die Game of Thrones zal verlaten, en we kunnen niet wachten om uit te zoeken wat de toekomst biedt voor het Westeros-universum op HBO.
