George Lucas legde uit waarom Chewbacca geen medaille kreeg aan het einde van Star Wars: A New Hope helemaal terug in 1977. De eerste Star Wars-film eindigt op een vrolijke noot, met de helden erkend voor hun moed bij het neerhalen van de Eerste Death Star. Destijds besefte niemand dat de franchise nog steeds meer dan 40 jaar later zou plaatsvinden, dus de rebellenceremonie had gemakkelijk het einde van de sage kunnen zijn.
En toch is die prijsuitreiking behoorlijk controversieel gebleken. Hoewel de eerste Star Wars-film bekend staat om zijn afbeelding van een sterrenstelsel vol met verschillende buitenaardse rassen, lijkt de prijsuitreiking te impliceren dat de Rebel Alliance buitenaardse wezens niet eerde aan de manier waarop ze mensen deden. Luke Skywalker en Han Solo krijgen beide een medaille; vreemd genoeg doet Chewbacca dat niet.
Vreemd genoeg gaf George Lucas, ondanks alle hitte die deze scène heeft gegenereerd, eigenlijk al in 1977 zijn antwoord op de kwestie. Die zomer nam Lucas een aantal karakteristieke spots op om zijn universum uit te breiden. Dit wordt niet langer als een canon beschouwd - een van hen gaf een achtergrondverhaal voor Han Solo dat heel anders is dan het verhaal verteld in Solo: A Star Wars Story - maar misschien is de meest interessante onder hen een verklaring waarom Chewbacca niet kreeg een medaille in de ceremonie. Hij zei:
"Chewbacca kreeg geen medaille omdat medailles niet echt veel voor Wookiees betekenen. Ze doen er niet echt veel geloof aan. Ze hebben verschillende soorten ceremonies. De Wookiee Chewbacca kreeg in feite een grote prijs en eer tijdens een ceremonie met zijn eigen mensen. Het hele contingent van de Rebel Alliance ging naar de mensen van Chewbacca en nam deel aan een zeer groot feest. Het was een eer voor de hele Wookiee-race."
In dit geval is het citaat misschien canon. In 2015 publiceerde Marvel Comics een Chewbacca-miniserie van schrijver Gerry Duggan en kunstenaar Phil Noto. Het verhaal speelt zich af kort na de gebeurtenissen van Star Wars: A New Hope en ziet Chewbacca een vriendschap opbouwen met een jong meisje genaamd Zarro. Zarro kon Wookiee begrijpen, wat betekende dat de twee direct konden communiceren. Helemaal aan het einde gingen Chewbacca en Zarro uit elkaar, en Chewbacca gaf haar een geschenk - zijn eigen Rebel Alliance-medaille. Het bewees dat hij er ooit een had ontvangen, wat suggereert dat er echt een andere medailleceremonie was waarbij Chewbacca betrokken was. Toen Zarro bezwaar maakte tegen dit geschenk, stond Chewbacca erop dat hij de medaille niet wilde. "Ja, het zou een beetje botsen met je hele krijgersfeer, " was ze het met hem eens.
Dit is natuurlijk nogal een handige verklaring. Het kan heel goed de poging van Lucas weerspiegelen om vroege kritiek onschadelijk te maken; als alternatief kan het ook suggereren dat Lucas al geïnteresseerd raakte in het verkennen van Kashyyyk, de planeet van de Wookiees. Hij zou besluiten om Kashyyyk slechts een jaar later in detail te verkennen, in de veel beschaamde Star Wars Holiday Special. Voor de goede orde echter, volgens CinemaBlend geloofde Peter Mayhew dat er veel meer praktische redenen waren. "Ten eerste hadden ze niet genoeg geld om een medaille voor me te kopen, " legde hij uit. "Of twee, Carrie kon mijn nek niet bereiken, en het was waarschijnlijk te duur om een kleine stap te zetten zodat ik kon aftreden of zij kon opstappen en me de medaille geven."
