Good Girls van NBC kunnen alleen op de cast worden verkocht. Met een indrukwekkend trio van leidende dames met Christina Hendricks, Retta en Mae Whitman, zou de serie meteen de aandacht moeten trekken van zelfs de meest informele tv-kijker. Gooi in een verhaallijn waarin de drie vrouwen zich allemaal tot de misdaad wenden om wat schijn in hun leven terug te nemen en hoe dan ook, op papier, lijkt de duistere stripreeks een trefzekere overwinning voor alle betrokkenen. Het enige probleem is, ondanks alles wat de serie erom gaat, en alles wat het ambieert te zijn, na de eerste paar afleveringen, voelt Good Girls veel op de imitatie van een uitzendnetwerk van Breaking Bad.
Good Girls betreft Beth (Hendricks), haar zus Annie (Whitman) en een gemeenschappelijke vriend Ruby (Retta), omdat drie vrouwen uit de middenklasse worstelen om voor hun gezinnen te zorgen, dankzij hun respectieve omstandigheden. De echtgenoot van Beth, Dean, gespeeld door de altijd welkom Matthew Lillard, is eigenaar van een gebruikte autodealer en heeft, naast zijn vrouw bedriegen met een idiote secretaresse die ervan droomt groot te worden in Hollywood, het spaargeld van het paar op een serie weggegooid van slechte investeringen die hun hypotheek achterstallig hebben achtergelaten. Annie is een alleenstaande moeder die werkt als kassier in een supermarkt en een groot geslacht Sadie (Izzy Stannard) opvoedt. Sadie's vader dringt aan op voogdij, terwijl Annie's baas, Boomer (David Hornsby) haar aandringt voor een beetje de klok rond aandacht en geen hint kan nemen. Ruby heeft ondertussen een zieke dochter met escalerende medische rekeningen die zij en haar man niet kunnen betalen.
De drie bevinden zich in een moeilijke situatie, maar pas nadat Beth de ontrouw van haar man ontdekt, besluit ze door te gaan met Annies semi-grapje om de supermarkt te beroven waar ze werkt. Dat zorgde waarschijnlijk voor een geweldige elevator pitch en het is een sterke verwaandheid voor een piloot, maar zodra Good Girls verder moet gaan dan het idee dat voorsteden vrouwen de extreme beslissing nemen om een misdrijf te plegen, worden de dingen afgeleid. Het is een van die ideeën die beter hadden gewerkt als een korte film of als de makers een betere invalshoek hadden bedacht dan een open en gesloten plot te bestendigen door het kartel onverklaarbaar in te slepen.
De charme van Good Girls zit in de relatieve beperkingen van zijn omgeving en hoe de verstorende en potentieel destructieve acties van de hoofdpersonen in zo'n dramatisch contrast staan met het idee van een voorstad van de middenklasse. Dus wanneer Beth, Annie en Ruby eindigen met een veel grotere stapel geld dan ze hadden verwacht, en toen bleek dat de supermarkt van de stad geld witwast voor het kartel, gaan die charme en onderscheidend vermogen recht uit het raam. De wereld van de serie wordt te snel te groot, alsof Miami Vice halverwege de pilot-aflevering plotseling ouderschap betrad.
Het samenvoegen van schijnbaar tegenstrijdige elementen, zoals een familiedrama op een omroepnetwerk en een grimmig misdaadverhaal, kan mogelijk leiden tot iets nieuws en vreemds en opwindends, vooral met deze vrouwen voorop. Maar in de eerste paar afleveringen is Good Girls niet erg geïnteresseerd in het verkennen van de alchemie van dergelijke tegenstrijdige ingrediënten, en kiest in plaats daarvan voor slechts één ding: een verhaal over drie onwaarschijnlijke criminelen die boven hun hoofd uitkomen. Er is niets inherent mis met dat pad te gaan, maar het zou leuk zijn als de show het beter zou doen.
In een poging uit te leggen hoe onwaarschijnlijk een trio criminelen Beth, Annie en Ruby zijn, besteedt de piloot een groot deel van zijn tijd aan het kijken hoe ze hun respectieve gat dieper graven - nou ja, in ieder geval een van hen. Terwijl Beth en Ruby hun onrechtmatig verkregen winsten gebruiken om rekeningen te betalen en binnenlandse situaties in een vrije val te stabiliseren, gaat Annie op uitgaven door, en komt ze Sadie ophalen van school in een gloednieuwe Porsche met een nieuwe laptop die onder de passagier wacht seat. Good Girls is gebaseerd op het idee dat een litanie van onbedoelde gevolgen zal voortvloeien uit een zeer slechte beslissing genomen in een collectief moment van woede en wanhoop. Dat de serie de situatie vervolgens met geweld gecompliceerd maakt door de dwaze beslissingen van één personage, ondermijnt een solide idee en laat je de plausibiliteit van het complot nog veel meer in twijfel trekken.
Soms zit Good Girls gevangen tussen simpelweg proberen om plezier te hebben door zich te concentreren op de drie leads. wat een vrij donker concept ophelderen, en spelen met het idee dat er misschien een scherper drama ergens verstopt zit in de stapels gestolen geld. Dat is nooit duidelijker dan wanneer Rio (Manny Montana), de drugsdealer wiens geld de vrouwen namen, opduikt. Rio is in hoge mate het netwerktelevisie-equivalent van Tuco Salamanca. Alles aan hem, van de nek-tatoeages tot het vergulde pistool, is etalage voor een te vereenvoudigd beeld van een gevaarlijk kartellid. Dat hij ook aanspreekbaar en redelijk genoeg is om de vrouwen het geld terug te laten betalen, suggereert dat de naam Rio eigenlijk een afkorting is voor Convenient Device to the Plot.
Toch is het moeilijk een wereld voor te stellen waar veel mensen niet op Good Girls afstemmen. En waarom zouden ze niet? De cast is absoluut fantastisch; Hendricks, Whitman en Retta genieten van een gemakkelijke, boeiende chemie met elkaar en verheffen een show met enkele vroege tekortkomingen. Good Girls zijn in het begin misschien afgeleid, maar het talent dat het bij de hand heeft, zou hoop moeten geven dat latere afleveringen hen beter zullen gebruiken en deze vrouw een verhaal geven dat beter bij hen past.
Volgende: Fahrenheit 451 Trailer: Michael B. Jordan wil in deze Sci-Fi-aanpassing branden
Good Girls gaat aanstaande maandag verder met 'Mo Money, Mo Problems' @ 22:00 op NBC.
