Google Stadia is de toekomst van de gaming-inspanningen van het bedrijf, maar volgens vice-president en algemeen directeur Phil Harrison is het idee van een gameconsole vast in het verleden van de techreus. Volgens Harrison zal een Google-console nooit het daglicht zien, omdat het bedrijf gewoon geen interesse heeft om die specifieke hoek van de videogamemarkt na te streven.
Stadia is het streaming-apparaat van Google, de langverwachte opvolger van de Project Stream-tests die het bedrijf vorig jaar heeft uitgevoerd en waarmee gebruikers toegang hebben tot Ubisoft's Assassin's Creed Odyssey via de Google Chrome-webbrowser. Er zijn nog steeds veel onbekenden over Stadia, waaronder een prijs en de last die de technologie in de praktijk kan hebben voor gebruikersdatacaps, maar het wordt overduidelijk dat het nooit een Google-console zal zijn.
Volgens Harrison zal er in feite geen Google-console zijn, punt uit. De ervaren veteraan in de gamingindustrie is uitvoerend manager geweest bij zowel Sony als Microsoft en heeft daardoor uitgebreide ervaring met de consolemarkt. Daarom was het zo schokkend dat tijdens een interview met GamesIndustry.biz het gezicht van het Stadia-platform zo openhartig was over de mening van Google over console-gaming:
"We zijn absoluut vastberaden dat we geen console zullen, niet willen en nooit zullen vrijgeven."
Wanneer leidinggevenden de toekomstige initiatieven van hun technologiebedrijven bespreken, zijn ze doorgaans veel terughoudender over wat er aan de horizon staat. Zelfs als er geen plannen zijn, is plagen vaak veiliger dan ronduit interesse bevestigen of ontkennen, omdat het later averechts kan werken. De heftige verzekering van Harrison dat het bedrijf 'absoluut' nooit een Google-console zal uitbrengen, is niet alleen een sterke uitspraak over de toekomstplannen van Google, maar ook over hoe het bedrijf de toekomst van console-gaming als geheel ziet. Harrison wees er natuurlijk al snel op dat het alleen Google's houding is en dat andere bedrijven zelf moeten beslissen hoe gaming na Stadia eruit zou kunnen zien. Dit is wat hij zei toen hem werd gevraagd of de tijd van consoles ten einde loopt:
"Dat is een vraag voor de consolebedrijven. Dat is niet onze zaak. Onze onderneming is een streamingplatform waar het datacenter uw platform is. Wat dat betekent voor de toekomst van games - en dit is niet alleen ons standpunt, er zijn anderen die streaming als de toekomst zien - het betekent dat, ja, je elk scherm democratiseert en we zien scherm-agnostisch als de manier om games te spelen."
Het is interessant op te merken dat Harrison er een punt van maakte dat "anderen" streaming als de toekomst beschouwen. Google is duidelijk in gesprek geweest met een hele reeks uitgevers en ontwikkelaars in de loop van de voorbereiding van Stadia op de onthulling, en het heeft duidelijk veel van hun zorgen of feedback geïntegreerd in het platformmodel dat we vandaag zien. Het is mogelijk dat Harrison weet dat veel ontwikkelaars enthousiast zijn over dit vooruitzicht en specifiek aan Stadia willen werken - of misschien heeft Harrison nog steeds een goed idee van wat er bij Microsoft aan de hand is en verwijst het alleen maar naar het feit dat het bedrijf maakt zich op voor zijn eigen streaming-gerelateerde E3-aankondiging later dit jaar.
Wat de waarheid ook moge zijn, er is ten minste één brandende vraag over Google die we niet langer hoeven te stellen - er zal nooit een Google-console zijn. Het bedrijf zit helemaal in Stadia, en dat betekent proberen een eigen plekje in de game-industrie te veroveren in plaats van te concurreren voor iemand anders.
Meer: de eerste concurrent van Google Stadia Gaming Platform is misschien Walmart
