Lily Tomlin werkt al jaren vooral op het medium televisie, en haalt stilletjes waardering voor haar rollen in shows als Damages, Desperate Housewives en Web Therapy, en speelde onlangs samen met Jane Fonda in de goed gepubliceerde Grace & Frankie van Netflix. Ze keert terug naar de indie-geloofwaardigheid in de schijnwerpers in de nieuwe film Oma van Paul Weitz, met Julia Garner (The Perks of Being a Wallflower, Martha Marcy May Marlene) en Marcia Gay Harden (Fifty Shade of Gray, Miller's Crossing).
De film vertelt het verhaal van zachtmoedige en bescheiden Sage (Garner), een tiener die zichzelf zwanger en alleen vindt en die zich moet wenden tot haar acerbische grootmoeder Elle (Tomlin) voor hulp en begeleiding. De twee brengen samen een levensveranderende dag door terwijl Sage leert omgaan met de toekomst, terwijl Elle leert omgaan met haar verleden. De cast wordt afgerond door indie steunpilaar Judy Greer (Jurassic World, Archer), Sam Elliott (The Big Lebowski, Justified) en Nat Wolff (The Fault in Our Stars).
De oma-trailer vindt Tomlin in comfortabel territorium en speelt een hard gescherpt personage met een zacht gevoel voor menselijkheid, terwijl Garner de indie-film 'lieve, ongelukkige tiener in moeilijkheden' lijkt te benaderen. De richting van Weitz lijkt passend intiem en op grondniveau, terwijl zijn script de juiste hoeveelheid geestigheid biedt - te midden van echte pathos (a la Juno) voor een film die ons vraagt om een gegronde realiteit te erkennen - terwijl hij ook een schandalig stuk bevat oude dame, raakt een kerel in de noot met een hockeystick.
Weitz is geen onbekende in verhalen over eenzame mensen die betere versies van zichzelf worden door interacties met jongeren. Zijn aanpassing van Nick Hornby over een jongen uit 2002 (mede geregisseerd door zijn broer, Chris Weitz) deed precies dat applaus; hij bracht zelfs een gevoel van relateerbaarheid naar zijn eerste regie-onderneming, American Pie (ook co-regisseerde met zijn broer), een comedie over tienerseks met enige echte menselijkheid. Weitz regisseerde zowel Tomlin als Wolff ooit eerder in zijn dramedy Admission uit 2013, die niet zo alom bewonderd wordt als zijn andere werk (maar zijn verdedigers heeft).
Hoewel dit soort liefdesverhaal van menselijke connectie heel snel sacharine kan worden, heeft Weitz een goed oog voor die lijn, vooral als hij zijn eigen script regisseert (zie: 2004's In Good Company, met Topher Grace en Dennis Quaid), zijn verleden misstappen opzij (zie: zijn Amerikaanse cultuur satire American Dreamz). Oma heeft al lof gekregen van zijn debuut op het Sundance Film Festival 2015 - met Scott Foundas van Variety als een "constant verrassend personagestuk", terwijl David Rooney van THR zegt dat oma "een sublieme wedstrijd van performer is [in Tomlin] en rol."
Oma opent in geselecteerde Amerikaanse theaters op 21 augustus 2015.
