Gedurende zijn carrière van twee decennia heeft Matt Damon bewezen een bankwaardige kassa te zijn. Alleen al in de laatste jaren opende The Martian met $ 54, 3 miljoen in 2015, en zijn terugkeer van Jason Bourne in 2016 verdiende $ 59, 2 miljoen tijdens de eerste drie dagen. Maar zijn meest recente voertuig, The Great Wall, is er niet in geslaagd hetzelfde momentum te bereiken.
Het verdiende een solide, maar lager dan verwachte $ 225 miljoen in het buitenland, en het door Zhang Yimou geregisseerde actie-epos is in eigen land aangetast. Het heeft een flauw $ 34, 8 miljoen opgeleverd in Noord-Amerika, en het is overweldigend slechte kritieke beoordelingen zullen niet helpen het weer in de gunst te gooien. Industrie-experts hebben hun teleurstellende rendement al gekoppeld aan een minder dan veelbelovende toekomst voor coproducties tussen de VS en China - een ongelukkig resultaat, gezien het prijskaartje van $ 135 miljoen dat het de duurste productie-opname in China maakt.
Erger nog, THR heeft nu gemeld dat de film waarschijnlijk zal eindigen met verliezen van meer dan $ 75 miljoen, en distributeur Universal Pictures zal voor minstens $ 10 miljoen aan de haak zijn. Volgens THR financierde de studio slechts 25 procent van het productiebudget van The Great Wall, terwijl de rest in gelijke delen uit Legendary Entertainment, China Film Group en Le Vision Pictures kwam. Maar Universal dekte ook de marketingkosten van de film, conservatief geschat op $ 80 miljoen plus. De Great Wall zal naar verwachting wereldwijd $ 320 miljoen overtreffen, wat ver beneden is wat beleggers hadden verwacht voor een project gericht op de twee grootste filmmarkten ter wereld.
Gelukkig voor Universal zal zijn aandeel in het tekort waarschijnlijk worden beperkt door bijkomende inkomsten, inclusief een distributiekost van 10 procent van alle theatrale inkomsten (tussen 40 procent en 50 procent van de totale box office), verhuur van box office, tv en home entertainment, waarvan de laatste THR internationaal gekoppeld is aan maximaal $ 40 miljoen.
Toch heeft het falen van de Grote Muur het scepticisme dat de Sino-Amerikaanse foto's lang heeft achtergelaten, grotendeels versterkt, ondanks de potentieel enorme marktkansen die ze bieden. Eerdere tentpalen zoals Paramount's Transformers: Age of Extinction en Disney's Iron Man 3, waren kort gepland als co-prods voordat hun producenten de diepgang van de Chinese betrokkenheid en scriptcontrole realiseerden, waardoor samenwerkingsinspanningen werden overgelaten aan stukken uit de periode van laag tot mid-budget periode, waaronder de Tweede Wereldoorlog drama The Flying Tiger en '30 -set Edge of the World.
Vooral de Grote Muur betrapte het gebrek aan het beeld van Damon als een witte redder van de Chinese wereld, dus misschien zullen meer cultureel gevoelige inspanningen meer succes hebben. Helaas maakt The Great Wall het alleen maar moeilijker om studio's te overtuigen het risico te nemen.
