Als het gaat om blockbuster, heeft Legendary tot nu toe films gemaakt met gigantische monsters en / of enge wezens met brood en boter; franchise-starters als Pacific Rim, de Godzilla film reboot en Jurassic World (zelf een gedeeltelijke reboot van de Jurassic Park-serie) in de afgelopen jaren hebben uitgebracht met een groot financieel rendement en over het algemeen een goed mond-tot-mondreclame. Legendary brengt King Kong ook terug naar het grote scherm in 2017 met Kong: Skull Island, een nieuwe voorstelling van het pand in Kong dat is ontworpen om de weg vrij te maken voor een uiteindelijke confrontatie tussen het Achtste Wereldwonder en de Koning der Monsters in 2020, met Godzilla vs. Kong.
Voordat bioscoopbezoekers echter terugkeren naar Skull Island, zal Legendary een heel ander soort monsteravontuur in theaters uitbrengen; namelijk de grote muur. Het historische fantasie-avontuur is al een aantal jaren in ontwikkeling en werd ooit geregisseerd door Edward Zwick (The Last Samurai), met Henry Cavill en Benjamin Walker headlining. De versie van het project dat daadwerkelijk werd gemaakt, werd echter geregisseerd door de beroemde Chinese filmmaker Zhang Yimou (Raise the Red Lantern, Hero) en bevat een cast onder leiding van Matt Damon (The Martian), Pedro Pascal (Narcos) en Andy Lau (House of Flying Daggers), onder anderen.
The Great Wall is gebaseerd op een verhaal van Wereldoorlog Brook-auteur Max Brooks en volgt twee buitenlanders (Damon en Pascal) die zich een weg banen door het oude China, waar ze de waarheid ontdekken over waarom de Great Wall van het land eigenlijk werd gebouwd; het werd ontworpen om te voorkomen dat gevaarlijke monsters de Chinese bevolking verwoesten. Voor meer informatie over de verhaallijn van de film (inclusief de reden waarom de zeer bekwame soldaten die de wacht houden langs de muur ermee instemmen om deze buitenstaanders mee te laten vechten), moet je de nieuwe trailer voor de film hierboven bekijken.
De teaser-trailer van Legendary voor The Great Wall bracht de marketingcampagne van de film niet precies op de goede weg. De discussie rondom de film is sindsdien grotendeels gericht op kritiek op het feit dat een film die zich afspeelt in China, gemaakt door een Chinese regisseur, en met Chinese acteurs in belangrijke ondersteunende rollen … Matt Damon als hoofdrolspeler heeft en nog een andere lijkt te zijn voorbeeld van het verhaal van de "witte redder". Damon, die over de film sprak op het Comic-Con-paneel in New York (waar de trailer debuteerde), gaf commentaar op de kwestie en zei:
"[Uiteindelijk] waar ik op neerkwam, was dat mensen deze film zien en er op de een of andere manier witwassen betrokken is bij een wezenfunctie die we verzonnen hebben, dan zal ik daar met mijn hele hart naar luisteren. Ik zal erover nadenken en proberen te leren van dat. Ik zal verrast zijn als mensen deze film zien en die reactie hebben. Ik zal echt geschokt zijn. Het is een perspectief waar ik als progressieve persoon het echt mee eens ben en naar probeer te luisteren en gevoelig voor ben, maar uiteindelijk denk ik dat je ondermijnen je eigen geloofwaardigheid wanneer je iets aanvalt zonder [de film] te zien."
Met een productiebudget rond de $ 135-160 miljoen en de castingkeuzes die controverse veroorzaken, is er reden om te vragen of The Great Wall een ander succes wordt voor Legendary. Buiten het gesprek rond de casting van Damon heeft de marketing van de film niet veel aandacht gekregen; hoewel dat natuurlijk kan veranderen met deze meer actievolle en visueel opvallende tweede trailer. De releasedatum van de film in februari kan ook een obstakel zijn, vooral omdat het betekent dat The Great Wall tijdens het Amerikaanse openingsweekend geconfronteerd zal worden met de langverwachte Stephen King-aanpassing The Dark Tower. Legendary heeft ook geen vlekkeloos record als het gaat om de kwaliteit van zijn big-budget projecten (zie Seventh Son, voor het geval), dus het valt nog te bezien of The Great Wall zelfs de moeite waard is om zich druk over te maken hoe dan ook.
VOLGENDE: Constance Wu bekritiseert The Great Wall Casting
The Great Wall opent op 17 februari 2017 in Amerikaanse theaters.
