Hell or High Water zorgt voor een contemplatieve dramatische thriller die wordt gevoed door geweldige prestaties en sterke richting.
Hell or High Water volgt gescheiden vrouw Toby Howard (Chris Pine) en zijn ex-veroordeelde broer Tanner (Ben Foster) terwijl het paar een reeks kleine Midtown-bankfilialen in de stad berooft om te voorkomen dat de landbouwgrond van hun familie in West-Texas wordt afgeschermd, na de dood van hun moeder. Tussen Toby die zorgvuldig hun hele operatie heeft gepland en Tanner die de werkelijke ervaring (en de bereidheid om zijn handen vuil te maken) nodig heeft om de klus te klaren, is het duo snel op weg om het hele ding te doen en hun overerving - die, zoals Toby onlangs ontdekte, veel meer waard is dan iemand eerder geloofde.
De gebroeders Howard worden echter ook achtervolgd door een paar Texas Rangers: Alberto Parker (Gil Birmingham) en Marcus Hamilton (Jeff Bridges). Marcus, die zelf op het punt staat met pensioen te gaan, hoopt op de gelegenheid voor een laatste sensatie voordat hij in de wei wordt gezet. Daardoor bevinden deze vier mannen zich al snel op het pad naar een krachtmeting - een die misschien niet zo gaat als een van hen dat ook zou willen.
Hell or High Water is de tweede film geschreven door acteur / scenarist Taylor Sheridan, na zijn uitbraak als schrijver op de veelgeprezen 2015-film, Sicario. Waar Sicario elementen van een neo-westerse heeft, is Hell or High Water een volledig neo-westerse misdaaddrama - een die gebaseerd is op verschillende gemeenschappelijke thema's en tropen van die genres, maar tegelijkertijd zorgvuldig opnieuw onderzoekt (en, door ze tegelijkertijd te de-romantiseren), om de vertrouwde plotpunten en karakterarchetypen nieuw leven in te blazen. Hell or High Water zorgt voor een contemplatieve dramatische thriller die wordt gevoed door geweldige prestaties en sterke richting.
Geregisseerd door David Mackenzie (Young Adam, Perfect Sense) doen de setting en verweven plotdraden van Hell or High Water denken aan het collectieve werk van Cormac McCarthy - zonder de nihilistische boventonen en met een meer karaktergerichte benadering. Net als bij een McCarthy-verhaal worden de thema's en relaties tussen de hoofdpersonen hier zorgvuldig ontwikkeld door hun interacties (zowel wat ze doen als niet zeggen), tussen de momenten van ruw geweld. Deze conversatiescènes stellen de hoofdspelers van de film in staat om op natuurlijke wijze te evolueren (of niet te evolueren, in voorkomend geval) in de loop van het langzaam brandende kat- en muisspel waaraan ze actief deelnemen - waardoor elk een duidelijk gebrekkige " mannelijke "identiteit. Hell or High Water zorgt voor een intrigerende en waardevolle karakterstudie, alleen al om die reden.
Hell or High Water bezit ook een eigenzinnig en donker gevoel voor humor - een gevoel dat met name tot uitdrukking komt tijdens scènes tussen de Texas Rangers Alberto Parker en Marcus Hamilton, zoals gespeeld door Gil Birmingham en Jeff Bridges. Birmingham (Unbreakable Kimmy Schmidt) heeft een natuurlijke schermchemie met de Oscar-winnende bruggen; dit stelt de twee in staat om sardonische uitbarstingen van elkaar af te stoten (respectievelijk gebaseerd op hun leeftijd en etniciteit) als ze zwaardere onderwerpen aansnijden - in het bijzonder, hoe vaak dit in de geschiedenis van de VS heeft kunnen voorkomen, zij het in de behandeling van indianen in het verleden of de economische lagere klasse in het heden (ideeën die door de hele film heen resoneren). Bridges, zoals hij Rooster Cogburn speelde in True Grit, gedijt terwijl hij een ouder wordende buitenbeentje afbeeldt wiens stekelige houding zijn kwetsbaarheid verbergt als het gaat om oud worden - en, in zijn gedachten, verouderd.
Chris Pine en Ben Foster zorgen op dezelfde manier voor effectieve folies tijdens het spelen van de gebroeders Howard, Toby en Tanner. Foster brengt Tanner tot leven met een uitstekende mix van braggadocio, criminele savviness en gevoeligheid - niet alleen voortkomend uit zijn bewogen verleden, maar zijn besef dat zijn manier van leven hem zal inhalen vóór zijn oude dag. Het is de geweldige prestatie van Foster die hem lovende kritieken zal (en moet) krijgen, maar de meer introspectieve en rustige wending van Pine is op zichzelf al even goed. Het veelzijdige karakter van beide personages schildert alleen de rechtvaardigingen voor hun acties en de wereld waarin ze leven - om nog maar te zwijgen van de morele vooruitzichten van Hell of High Waters in het algemeen - in diepere grijstinten.
MacKenzie en zijn frequente regisseur van fotografie, Giles Nuttgens, schilderen ook de Texas-setting (zoals "gespeeld" door New Mexico) van Hell of High Water met een rijk palet van woestijnachtige kleuren - het creëren van een echt gevoel van sfeer en het geven van de film een mooie impressionistische visuele stijl in het proces. MacKenzie is uitstekend gericht op het variëren van het tempo van scènes en momenten en herkent wanneer bepaalde shots langer mogen blijven hangen en wanneer ze meer economische technieken voor het vertellen van verhalen gebruiken. De richting op Hell of High Water is niet helemaal op het meesterlijke niveau als iets als (om een juiste vergelijking te maken) de Cormac McCarthy-aanpassing No Country for Old Men van de Coen Brothers - maar het is op zichzelf al heel goed.
Hell or High Water breekt niet per se nieuw verhaal voor zijn genre, maar vindt de poëzie wel in zijn verhalende conventies - gewoon door de kwaliteit van schrijven, regisseren en acteren die hier wordt getoond. De film biedt dus een mooie showcase voor de hoofdcast (in het bijzonder iemand als Foster) en vestigt Sheridan verder als een intrigerende Amerikaanse verteller met een eigen stem. Alles bij elkaar genomen is Hell of High Water een zeldzaam juweel van een theatrale release van half tot eind augustus die het bekijken waard is op het grote scherm, zelfs als het grotere zomerfilmseizoen deze maand vertraagt.
TRAILER
Hell or High Water speelt nu in Amerikaanse theaters. Het is 102 minuten lang en heeft de classificatie R voor sterk geweld, taalgebruik en korte seksualiteit.
Laat ons weten wat je van de film vond in de comments!
Onze beoordeling:
4 van de 5 (uitstekend)
