Het lijkt erop dat Hell on Wheels een soort onderliggende thematische connectie bedoelde tussen de aflevering van Trial of Bohannon van vorige week, 'One Less Mule', en 'Cholera' van deze week. Het is een verrassend kalme, hoewel de serie waarschijnlijk een velddag had kunnen hebben met de bijbelse / spirituele implicaties van de in gevecht zijnde zuiderling die koelbloedige moord pleegde, maar zag dat die actie werd gevolgd door een uitbraak van cholera die door de spoorwegstad veegde. Als de serie inderdaad een soort verband bedoelde, is het de eerste keer dat het dit doet met een zodanige mate van subtiliteit dat elke correlatie geen deel uitmaakt van de eigenlijke tekst - die op zichzelf bewonderenswaardig is voor een show die dergelijke elementen meer aan de voor de hand liggende kant van dingen leuk vindt.
In plaats daarvan is de vervelende infectie letterlijk terug te voeren op een rat (en wie weet wat anders) die erin is geslaagd om in de watervoorziening van de stad te verdrinken en een behoorlijk aantal Bohannon-medewerkers ziek te krijgen. Hoewel de onversierde interpretatie van ziekte die door Hell on Wheels veegt verrassend is, wordt al snel duidelijk dat cholera eigenlijk gewoon een plotapparaat is dat bedoeld is om Bohannon en de Zweed net een beetje dichter bij de reünie te brengen die het hele seizoen door is gesuggereerd.
Terwijl de Zweed bezig is de identiteit aan te nemen van de mormoonse bisschop die hij heeft vermoord, zodat hij toegang kan krijgen tot Fort Smith (wat hopelijk zal leiden tot allerlei gekke capriolen van Zweden), vindt Bohannon wanhopig behoefte aan wat Gatorade of Pedialyte om alles te vervangen die elektrolyten die hij snel verliest als gevolg van het drinken van het cholera-rijke water terug in de stad. Helaas is hij ongeveer een eeuw verwijderd van een heerlijk zoute fruitpunch of drank met citroen-limoen en moet hij genoegen nemen met wat bronwater dat hem wordt aangeboden door een bijna wild kind met een mes dat rond de meubels van zijn familie hangt dat de Zweed achtergelaten toen hij klaar was met al het vermoorden.
Misschien is de vervelende infectie bedoeld om duidelijk te maken hoe hopeloos de dingen in Hell on Wheels lijken te zijn, en hoe de stad zelf besmet lijkt te zijn waar het opduikt. Dat is zeker de visie die Eva heeft, omdat ze zichzelf ervan overtuigd dat het overhandigen van haar kind aan Declan Toole de juiste is om te doen, ook al zal het Elam er echt uitbranden nadat hij zo'n goede dag heeft gehad om windmolens te bouwen en vers water terug te pompen in de stad die hij heeft gezworen te beschermen. De infectie verspreidt zich zelfs naar de steeds gespannen relatie tussen de McGinnes-broers, omdat Mickey en Sean de rollen volledig hebben verwisseld, en nu heeft de whisky-pooier Mickey een beter begrip van het leven dan de plotselinge sycofantische Sean, die praktisch de verantwoordelijkheid neemt voor Durants moord van een Amerikaanse senator.
Uiteindelijk, ondanks een ijle draad die de aflevering en misschien het hele seizoen doorloopt, wordt de draad met elke voorbijgaande aflevering zwakker en zwakker. Wat begon als een zoektocht naar verlossing is uitgegroeid tot een buitengewoon vertrouwde routine van moord en verraad; gebeurtenissen die op dit moment belangrijk zijn, maar weinig betekenis hebben voor het algemene verhaal.
_____
Hell on Wheels gaat aanstaande zaterdag verder met 'It Happened in Boston' @ 21:00 op AMC.
