Thor: Ragnarok belooft een welkome terugkeer te zijn voor Thor en de Hulk, die beiden opzettelijk weggehouden werden van de implosie van de Avengers tijdens Captain America: Civil War. (Even dacht Chris Hemsworth zelfs dat hij ontslagen was toen hij geen uitnodiging voor een burgeroorlog ontving). Gewoon doorgaan met de geneugten die we hebben gehad in de eerste Thor: Ragnarok-teaser, het lijkt alsof geïsoleerd zijn van de rest van de ruziënde Avengers het beste was voor de Odinson en de Green Goliath.
In feite was het Marvel Studios verstandig om Thor en Hulk niet bij Civil Civil te betrekken. Dat verhaal was beslist Earthbound en doordrenkt van geopolitieke kwesties, waaronder de ondertekening van de Sokovia-akkoorden, de persoonlijke geschiedenis van Tony Stark en de geheime moord op zijn ouders door Bucky Barnes, de wintermilitair. Hulk en Thor hebben beide tegen Ultron gevochten in de cruciale Slag bij Sokovia, maar hun aanwezigheid en machtsniveaus - beide zijn geclassificeerd als "een paar kernwapens" door staatssecretaris Thaddeus Ross - zou het toch al kostbare conflict tussen Team Cap en Team drastisch hebben geëscaleerd Ijzeren man. De tweejarige kloof tussen het opnieuw zien van Thor en Banner legt ook afstand tussen een van de meer impopulaire subplots die zich voordeden in Age of Ultron: de ontluikende romance tussen Bruce Banner en Natasha Romanoff.
Maar Thor's avontuur in de ruimte "buddy cop-road trip" met Hulk om Asgard uiteindelijk van vernietiging te redden, moeten uiteindelijk alle Rainbow Bridges leiden naar Avengers: Infinity War, en de zes meest gewaardeerde objecten in de MCU, de Infinity Stones. Terwijl de meeste van zijn eerdere avonturen in het Marvel Cinematic Universe hem gebonden hielden aan de aarde, werkend met zijn nu voormalige liefdesinteresse Jane Foster (Natalie Portman) of met zijn superheld-bondgenoten de Avengers, nam Thor afscheid met zijn menselijke vrienden bij de conclusie van Avers: Age of Ultron om antwoorden op de Infinity Stones na te streven.
Toen hij een visioen ontving tijdens Age of Ultron, werd Thor zich ervan bewust dat verschillende van de Infinity Stones op aarde zijn verschenen. Thor heeft persoonlijk al drie Infinity Stones ontmoet: de Space Stone (de Tesseract), nu gehuisvest in Asgard; de Mind Stone, nu op het voorhoofd van het visioen; en de Reality Stone (de Aether), die was gehuisvest door de Collector in Knowhere maar niet is genoemd sinds zijn museum werd verwoest. Thor is zich ervan bewust dat de Time Stone in het bezit is van Dr. Stephen Strange, in de vorm van het oog van Agamotto, nadat ze in de eindcredits van Doctor Strange hadden gesproken. Thor is waarschijnlijk nog niet op de hoogte van de ontmoeting van de Guardians of the Galaxy met de Power Stone (de Orb), die nu opgesloten is op Nova Prime.
Dit verlaat de zesde en laatste Infinity Stone, de Soul Stone. De verblijfplaats is momenteel onbekend, maar er zijn voldoende aanwijzingen dat het ook op Asgard ligt, verborgen in het zicht. Mogelijk is de Soul Stone altijd in het bezit geweest van Heimdall (Idris Elba), de poortwachter van Asgard. Heimdall pochte: "Ik zie de negen rijken en tien triljoen zielen." Zijn ogen zijn oranje, wat overeenkomt met het kleurenschema dat is vastgelegd voor de Soul Stone, en toen hij naar Thor kwam in de droom Scarlet Witch hexed Thor met in Age of Ultron, was Heimdall blind en enthousiast dat Thor de dood van Asgard zou zijn. Het zou de Soul Stone kunnen zijn die Hela gebruikt om Asgard in Ragnarok te vernietigen.
We zullen moeten wachten tot Ragnarok om erachter te komen of deze theorie correct is en het antwoord op de laatste ontbrekende Infinity Stone eindelijk zal worden onthuld. Ragnarok is echter de laatste MCU-film over intergalactische zaken voordat Infinity War op 4 mei 2018 in de bioscoop arriveert. De enige andere MCU-film tussen Ragnarok en Infinity War is Black Panther op 18 februari 2018, maar met die film ingesteld op gaat over de oorsprong van de Black Panther en het oplossen van de subplots van Steve Rogers die zich in Wakanda verstoppen, het is minder waarschijnlijk dat Black Panther direct de Infinity Stones zal betrekken.
Waar Ragnarok uiteindelijk Thor en Hulk verlaat, valt nog te bezien, maar één ding is zeker: ze komen weer samen met hun mede-Avengers in Infinity War. Er zijn geruchten dat de Guardians of the Galaxy in de eindkredietscène van Ragnarok kunnen verschijnen, dus misschien biedt Peter Quill (Chris Pratt) de Milano aan als transport terug naar de aarde naar Thor en Hulk, afhankelijk van het pad Quill's eigen reis naar zijn vader Ego (Kurt Russell) in Vol. 2 zet hem aan. Of misschien komen Thor en Hulk nooit helemaal terug naar de aarde. Immers, vier van de zes Infinity Stones zijn sowieso niet op aarde.
De drijvende kracht van Infinity War wordt Thanos (Josh Brolin), die, nadat hij op verschillende mislukte tussenpersonen had vertrouwd, uiteindelijk besloot een doe-het-zelfbenadering te volgen en de stenen persoonlijk te verzamelen voor zijn Infinity Gauntlet. Met slechts twee Infinity Stones op aarde, de ene bezeten door een Avenger en de andere bezeten door de Sorcerer Supreme die op een dag naar verwachting een Avenger zal zijn, is Thanos gebonden om langs de aarde te komen verzamelen. Dan moet de aarde een bezoek brengen de katalysator zijn om de superhelden van de aarde in dit grootse conflict te brengen om universele armageddon te voorkomen. De echte actie zal in de ruimte zijn, en met Thor, Hulk en de Guardians die al in de leegte zijn, waarom zouden ze dan binnenkort naar de aarde terugkeren?
Samen met zijn ervaring met de Space Stone is Thor extra belangrijk bij het nastreven van de ontbrekende Reality Stone / the Aether, die niet is gezien sinds de Asgardians het aan de Collector (Benicio Del Toro) in de eindscènescène van Thor gaven: De donkere wereld. Thor is de enige die ervaring heeft met de Reality Stone, net zoals de Guardians degenen zijn die de gevaren van de Power Stone kennen. Aquid pro quo regeling tussen de Guardians en de Odinson is waarschijnlijk.
Maar naast de epische vertoningen van superkrachten, de kosmische vuurzee tegen het ultieme kwaad van Thanos en het potentieel voor Marvel Team Ups in Infinity War, waar fans echt niet op kunnen wachten, zijn de persoonlijke interacties tussen de helden. Het is jaren geleden dat Thor Tony Stark en Steve Rogers heeft gezien; het zal ook jaren geleden zijn dat Steve en Tony elkaar voor het laatst zagen. Het echt gedenkwaardige vuurwerk dat zal uitbarsten, is niet vanwege afstotende stralen of een geslingerd vibraniumschild, het zal zijn wanneer hun sterke persoonlijkheden botsen. Tony heeft op zijn minst een wijsje over het nieuwe kapsel van Thor. En wat gebeurt er als Banner en Natasha elkaar weer zien, nadat hij hun ontluikende romantiek beëindigde door aan het einde van Age of Ultron van het rooster te verdwijnen? Laten we het plezier niet vergeten dat we verwachten wanneer Earth's Mightest Heroes, inclusief een tiener-web-slinger, een pratende wasbeer, een babyboom en een bonte crew van blauwe en groene buitenaardse buitenbeentjes ontmoeten. Tegen het einde van Infinity War kunnen alle Marvel-fans genieten dat elk van die helden elkaar 'vrienden van het werk' kunnen noemen.
