Zac Efron heeft misschien zijn grote doorbraak gekregen dankzij Disney, maar hij is erin geslaagd het merk te dumpen om een geweldige acteur te worden. De verwachtingen die gepaard gaan met het zijn van een Disney-ster zijn groot, vooral wanneer die rol komt als een populaire, knappe tiener. Dit is echter precies de positie waarin Efron zich bevond na het ongelooflijke succes van High School Musical. Hij werd meteen bekend als Troy Bolton voor een hele generatie die hem in een doos bracht van het zelfverzekerde, charmante, tiener hartverwarmende type.
Met een rol in de hele High School Musical-trilogie was dit beeld moeilijk te schudden. Hij speelde een andere muzikale rol met Hairspray in 2007 en speelde vervolgens variaties van het karakter van de droomvriend in 17 Again, The Lucky One en That Awkward Moment. Met dank aan Efron, probeerde hij het tussen deze rollen te veranderen, maar het was hierna dat hij eindelijk de echte spil voor zijn carrière maakte.
Vanaf 2014 draaide Efron alles wat hem een Disney-ster op zijn kop maakte om te beginnen met het spelen van de "bad boy" in films, en hij vond al snel succes daarin. Hij ging all-in op ongelooflijk ordinaire komedies met R-rating en bewees met buren dat zijn uiterlijk en uitstraling omgedraaid konden worden. De film was een grote hit en was slechts het begin van de comedy push van Efron. Daarna ging hij Neighbours 2 doen: Sorority Rising, Dirty Grandpa, Mike en Dave Need Wedding Dates en Baywatch. Hoewel de laatste komedies geen hits waren, bleven ze aantonen dat Efron meer kon doen dan wat het Disney-label meestal betekent. Andere Disney-sterren hebben vergelijkbare beurten geprobeerd, zoals besproken in de nieuwste Screen Rant-video bovenaan deze post.
Omdat het grootste deel van het Disney-merk vervaagde van Efron, kon hij in 2017 terugkeren naar musicals met de enorm succesvolle The Greatest Showman. Het was echter pas dit jaar dat Efron zijn scherpste draai maakte van Disney. Hij speelde in Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile voor Netflix, waar hij een echte dramatische wending maakte als seriemoordenaar Ted Bundy. Het is mogelijk Efron's beste uitvoering van zijn carrière, en ongeveer zo ver van zijn High School Musical-dagen als je je kunt voorstellen. Al zijn charme en uiterlijk werden gebruikt tegen het publiek in de rol om het kwaad dat in Bundy bestond te maskeren, waardoor Efron's beurt nog meer huiveringwekkend werd.
In plaats van alleen te vertrouwen op zijn uiterlijk en zang om een carrière voor zichzelf te maken, is Efron verder gegaan dan de vorm van een Disney-merkster. Hij heeft bewezen een capabele leidende man te zijn in zowel drama's als komedies, maar heeft ook het bereik getoond dat nodig is om terug te keren naar de meer Disney-achtige rollen wanneer dat nodig is. Op dit moment is Zac Efron verre van de acteur die hij tijdens zijn Disney-dagen was (zowel in termen van vaardigheid als perceptie) en zal hij hopelijk blijven tonen hoe getalenteerd hij de komende jaren is.
