Marvel's Netflix-tv-aanbod heeft herhaaldelijk - en terecht - lovende kritieken gekregen voor hun grimmige realisme, in combinatie met karaktergestuurde verhaallijnen en frisse versies van het superheldgenre. Shows als Jessica Jones en Daredevil hebben niet alleen bekende stripfiguren op het scherm vertaald, maar ze zijn er ook in geslaagd ze aan een heel nieuw legioen fans voor te stellen.
De vertaling van pagina naar scherm is echter niet altijd eenvoudig. Geval hiervan; Iron Fist, die volgende maand op Netflix debuteert. Na de avonturen van Danny Rand en zijn vermogen om de kracht van de Iron Fist te benutten, is de show gericht op vechtsporten en is zwaar gebaseerd op de Aziatische cultuur. Danny Rand keert terug naar New York na 15 jaar vermist, vermoedelijk dood, maar het blijkt dat hij tijd heeft doorgebracht in de stad K'un Lun, een mystiek koninkrijk dat ongetwijfeld is gebaseerd op een Aziatische cultuur. Hoewel in de strips Danny Rand wit is, verscheen het personage voor het eerst in het veel minder diverse jaar van 1974. Daartoe vonden velen dat het personage Aziatisch zou zijn geweest als Iron Fist vandaag zou worden uitgebracht.
Zoals de meesten zullen weten, is dat niet het geval geweest, waarbij Finn Jones de hoofdrol speelde. Het is de vraag of het personage voor de tv-shows van etniciteit had moeten veranderen, maar hij had het kunnen doen. De beslissing om een blanke acteur te casten, maakte sommigen van streek, die vonden dat Marvel een kans miste om wat zij zien als de culturele toe-eigening van het afbeelden van Danny Rand als wit in de strips. Jones antwoordt op de kritiek in een interview met Buzzfeed en zegt dat hij de frustraties van mensen begrijpt en de behoefte aan diversiteit en gelijkheid op het scherm respecteert:
"Ik krijg waar die frustratie vandaan komt. Ik krijg de behoefte aan diversiteit en gelijkheid in televisie en film
Nou ja, eigenlijk in elk aspect van het leven. Op dit moment leven we in een cultuur en een wereld waar we erg ongelijk zijn in politiek, economie en cultuur. Er moet meer diversiteit zijn in televisie en film, vooral voor Aziatische acteurs."
Jones voegt er echter ook aan toe dat hij vindt dat degenen die de cast van Marvel bekritiseren, het beeld dat Marvel probeert te creëren niet volledig begrijpen, en dat Danny Rand op geen enkele manier wordt geschilderd als een witte redder.
"Waar ik mee worstel en wat me frustreert, is dat mensen commentaar geven op de kop zonder het volledige beeld te begrijpen, zonder het volledige verhaal te begrijpen. Wat je zult vinden aan de manier waarop we dit verhaal vertellen is dat we het hebben over de kwesties waar mensen op een zeer intelligente en moderne manier zeer bezorgd over zijn. Danny Rand is geen blanke redder. Danny Rand kan zichzelf nauwelijks redden, laat staan een hele race van mensen. Hij is een zeer gecompliceerde, kwetsbare persoon. het verschijnt gewoon, zoals: 'Hé jongens, ik heb net vechtsporten geleerd! Ik ga de wereld redden.' Eigenlijk is het precies het tegenovergestelde: hij is doorgemaakt en heeft een enorm trauma opgelopen en hij worstelt om zijn eigen gezond verstand en identiteit terug te eisen. '
Daartoe zegt Jones dat Marvel van K'un Lun een veel diversere plek in de show heeft gemaakt, met inwoners van verschillende culturen en etnische achtergronden. Het is ook, zegt hij, duidelijk dat Danny Rand, hoewel zeer bekwaam, niet in staat is de verantwoordelijkheid te begrijpen van wat het vasthouden van de ijzeren vuist betekent. Jones zegt dat hij hoopt dat de show niet in stereotypen handelt, en voegt eraan toe dat zijn karakter op een reis is om zichzelf te verbeteren: "hopelijk pakken we in die reis de problemen aan waar mensen zich zorgen over maken."
Dat valt natuurlijk nog te bezien, maar hoewel de industrie meer diversiteit en gelijkheid op het scherm nodig heeft, betekent dat niet noodzakelijkerwijs dat Marvel de oorsprong van hun personages moet veranderen om dit te vervullen. Marvel Netflix-shows hebben tot nu toe behoorlijk diverse casts gespeeld, en Iron Fist ook. Ja, misschien, oorspronkelijk had het personage van Danny Rand niet moeten worden geschreven als een blanke man die voortkomt uit een Aziatische cultuur en de dag redt, maar Iron Fist is van zijn tijd. Terecht of ten onrechte, het is wat het is, en wat Marvel nu moet doen, is ervoor zorgen dat het verhaal van Danny wordt verteld en gepresenteerd op een manier die het probleem van de race op een gevoelige, respectvolle manier aanpakt.
Daredevil seizoenen 1 en 2, Jessica Jones seizoen 1 en Luke Cage seizoen 1 zijn nu beschikbaar op Netflix. Iron Fist seizoen 1 gaat in première op 17 maart. De verdedigers komen ergens in de zomer aan, met The Punisher later dit jaar. Première data voor de nieuwste seizoenen van Jessica Jones, Daredevil en Luke Cage zijn nog niet bekendgemaakt.
