Waarschuwing: bevat SPOILERS voor Joker
Een van de grootste mysteries in het verhaal van Joker is of Thomas Wayne wel of niet de vader van Arthur Fleck is. Hoewel de film dit idee presenteert als een waanidee dat Arthur overneemt van zijn even onevenwichtige moeder, zijn er aanwijzingen dat Penny Fleck de waarheid vertelde over een liefdesaffaire met de beroemde miljardair en dat hij haar zoon verwekte.
Een van de belangrijkste uitdagingen bij het interpreteren van de plot van Joker ligt in het probleem van de onbetrouwbare verteller. Vanwege de mentale instabiliteit van onze hoofdpersoon Arthur en het onvermogen om gebeurtenissen om hem heen nauwkeurig waar te nemen, is het onduidelijk hoeveel Joker zich in Arthur's hoofd afspeelt en welke gebeurtenissen er echt gebeuren. Dit plaatst het publiek in Arthur's hoofd, omdat ook zij niet in staat zijn om fantasie uit de werkelijkheid te vertellen en verward achterblijven in de nasleep van een wereld die ogenschijnlijk gek is geworden.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Een van de subplots die Arthur over de rand duwt, is dat zijn moeder herhaaldelijk brieven naar miljardair en burgemeester Thomas Wayne stuurt, op grond van het feit dat hij hen financieel zou kunnen helpen omdat hij een goede man is. Uit nieuwsgierigheid leest Arthur een van de brieven in plaats van het te verzenden en ontdekt dat zijn moeder Thomas Wayne om hulp smeekt terwijl ze verwijst naar 'onze zoon'. Dit leidt Penny Fleck om te bekennen dat ze voor Thomas Wayne werkte en dat hun relatie romantisch werd, maar maatschappelijke verwachtingen dwongen hem haar in de steek te laten omdat een high-class captain of industry zoals Thomas Wayne nooit met een lage secretaresse zou kunnen trouwen.
Dit brengt Arthur ertoe Thomas Wayne rechtstreeks in het toilet te confronteren tijdens een gala-evenement. Wayne beweert gewelddadig dat hij niet Arthur's vader is zodra Arthur zichzelf voorstelt, en zonder enige twijfel vertelt Arthur dat hij is geadopteerd en dat Penny Fleck was gepleegd vanwege haar waanidee dat er iets tussen haar en Wayne was. Dit leidt Arthur naar het Arkham State Hospital, waar hij de medische gegevens van zijn moeder steelt en het verhaal van Wayne lijkt te bevestigen. Uit de dossiers blijkt dat Penny Fleck verschillende keren was vastgehouden aan het gekkenhuis vanwege een waanidee dat zij de geheime minnaar van Thomas Wayne was. De bestanden bevatten ook een adoptierecord voor een naamloze babyjongen.
Ervan uitgaande dat noch Penny noch Arthur betrouwbare informatiebronnen zijn, zijn er nog steeds aanwijzingen dat het verhaal van Penny in Joker waar is. Het meest overtuigende stuk fysiek bewijs is een foto van zijn moeder die Arthur hanteert voordat hij in de Murray Franklin-show verschijnt. De foto is ondertekend met de initialen TW - Thomas Wayne. Het meest verdomde beetje bewijs is echter dat Wayne specifiek het idee presenteerde dat Arthur tijdens hun confrontatie aan hem werd geadopteerd, waardoor de vraag rijst hoe precies hij wist dat Arthur werd geadopteerd.
Als we toestaan dat het mogelijk is dat Wayne Penny in de gaten zou houden en zou weten dat ze een zoon had geadopteerd, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij dit specifiek zou zeggen in plaats van alleen te zeggen dat hij Arthur's vader niet was, tenzij hij een reden had voor de vastberaden ontkenning. Het lijkt dan waarschijnlijk dat Wayne regelingen had getroffen om Penny Fleck valselijk te hebben gepleegd nadat ze had ontdekt dat ze zwanger was en nam adoptiedocumenten vervalst in een poging jaren later een verzoek om een bloedtest af te wijzen. Dit lijkt vooral waarschijnlijk wanneer men bedenkt hoe onmogelijk (zelfs in een hellegat als Gotham City) het voor Penny Fleck zou zijn geweest om een baby te hebben geadopteerd als een ongehuwde vrouw met een geschiedenis van geestesziekte of Arthur te hebben gehouden als de rapporten van zijn misbruikt waren waar. Arthur kan zich natuurlijk alleen maar voorstellen dat de details van het medische rapport slechter zijn dan ze in werkelijkheid waren, maar dat is de dubbelzinnigheid die Joker tot zo'n verdeeldheid maakt.
