De film Angry Birds 2 vliegt deze week naar huis, kort nadat hij de best beoordeelde videogamefilm op Rotten Tomatoes is geworden. De positieve ontvangst komt niet in de laatste plaats voort uit het werk van het creatieve team, omdat het vervolg nieuwe schrijvers en regisseurs had om de franchise buiten de grenzen van de Rovio-game uit te breiden.
Maar het verbreden van de horizon van Red (Jason Sudeikis) betekent niet dat hij vergeet wat hij eerder heeft meegemaakt. Producent John Cohen en storyboard-kunstenaar John Rice, die co-directeur werd van Angry Birds 2, waren beiden aanwezig om de soepele overgang te helpen herleiden. Ze waren ook in het weekend aanwezig in de Los Angeles Zoo om de 12 november Blu-ray-release van de film te vieren, en ze deelden hun inzichten over het vertellen van verhalen te midden van bewustwording bij de inspanningen van aviaire conservatie.
In een exclusief interview met Screen Rant bespraken Cohen en Rice hoe plotpunten zoals de zoektocht van de kuikens naar ongeboren broers en zussen ontstonden en waar het idee voor Zeta's (Leslie Jones) eiland ontstond. Voor meer inzicht in de wereld van Angry Birds, inclusief een heerlijke korte over Silver's (Rachel Bloom) eerste livestream, neem deze week een exemplaar van de Blu-ray.
Ik weet dat Johnny [Rice] het meest in verband staat met Rood. Op welk Angry Birds-personage heb je het meest betrekking, John [Cohen]?
John Cohen: Ik ben toevallig heel erg dol op Silver. Silver is mijn favoriete personage uit de film. Ze wordt gespeeld door Rachel Bloom, een van de meest getalenteerde mensen met wie ik het geluk heb gehad om mee te werken. Als een improviserende komiek, als een schrijver - als iemand die zoveel persoonlijkheid, komedie en emotie kan communiceren alleen door haar stem te gebruiken.
Silver is de zus van Chuck en Chuck is het karakter van de jump gag. Hij beweegt snel; hij praat snel; alles aan hem is snel. We vroegen ons af: "Als ze DNA deelt met Chuck, hoe is ze dan?" En dus is de superkracht van Silver dat ze snel denkt. We houden echt van haar als personage.
Wat Johnny betreft, hoe verhoudde je je over de reis van Red in The Angry Birds Movie 2? Omdat hij een aardige karakterboog had over zowel zelfacceptatie als teamwerk.
John Rice: Ja. Ik zou dat kunnen relateren en het feit accepteren dat vrouwen krachtige krachten zijn om rekening mee te houden.
Er waren veel meer vrouwelijke personages in het vervolg dan in de eerste film. Was dat een bewuste keuze om het meer te openen, of is het uit het verhaal voortgekomen?
John Cohen: We wilden echt geweldige nieuwe personages maken voor het vervolg, en de personages die in het ontwikkelingsproces naar voren kwamen waar we allemaal verliefd op werden en echt tot leven kwamen met zulke geweldige komische persoonlijkheden en details waren Silver, Zeta - die wordt gespeeld door de geweldige Leslie Jones, die ook zo briljant grappig en getalenteerd is.
Dit is de eerste keer dat Leslie ooit een hoofdstem heeft gespeeld in een animatiefilm, en toen we beseften dat we het niet konden geloven omdat ze zo natuurlijk is. En Courtney, die werd gespeeld door Awkwafina in de film, is een varkentje die de assistent van Leonard is die echt goed tot haar recht komt in het verhaal. En dan hebben we nog een personage waar ik absoluut dol op ben, genaamd Debbie, gespeeld door Tiffany Haddish. Ik wil niet bederven hoe ze in het verhaal past, maar er zijn veel leuke verrassingen.
Over Zeta gesproken, waar kwam het idee van een adelaar opgesloten op een ijzig eiland vandaan? Is ze daar geboren?
John Rice: Ik denk dat ze daar zijn geboren. Ik herinner me dat ik vroeg in deze film een artikel tegenkwam, en ik kwam erachter dat er een bevroren eiland is met adelaars. Er is daar niet veel eten, en dus is het erg competitief. Ik weet niet meer hoe het heette of waar het precies is, maar het verbaasde me dat het echt bestaat.
Pech dan daar geboren te worden.
John Rice: Nou, ik denk niet dat de meeste Eagles er zoveel om geven, omdat ze hun bontjassen hebben. Maar Zeta had het niet.
John Cohen: Vooral met ons verhaal, waar we het verhaal wilden vertellen over de vogels en varkens die gedwongen worden samen te werken tegen een gemeenschappelijke vijand.
Ik ben opgegroeid in Michigan, dat in de winter een erg koud klimaat is. Kijkend op tv en het zien van deze plaatsen zoals Californië en Florida die het hele jaar door zon en warm weer hadden, had ik zeker de droom om in dat soort klimaat te leven. En dus ziet Zeta deze twee tropische eilanden recht uit haar achterraam, en hier is ze in dit ijskoude klimaat. Het is heel logisch en ik denk dat je begrijpt waarom ze een beter leven zou willen.
John Rice: Ja, ik denk dat dat een van de grote sterke punten is die John [Cohen] aan deze film en de eerste brengt, en uiteraard aan alle anderen waaraan hij heeft gewerkt. Het is dit idee waar iedereen zich mee kan identificeren. Nou, niet iedereen, maar zovelen van ons die in koude klimaten zijn opgegroeid, kunnen zich volledig inleven in het willen zijn op een tropisch eiland. Zelfs in Californië denk ik soms: "Ik wil gewoon op een tropisch eiland gaan wonen en hier weg van zijn."
Het is gewoon de manier waarop hij altijd iets heeft dat je kunt relateren. Het is zo belangrijk.
Een ander relatibel iets is het samenwerken tegen een grotere vijand, of het is tenminste iets dat mensen tegenwoordig zouden moeten doen. Wat inspireerde je om dat centraal te stellen in de tweede Angry Birds-film?
John Cohen: Weet je, het is belangrijk, het is nu een belangrijke boodschap. Ik denk dat het altijd een belangrijke boodschap is geweest, maar je kunt een gemeenschappelijke basis vinden. Er is altijd een manier om iets te vinden dat je gemeen hebt met iemand die misschien van een andere plaats komt of een ander wereldbeeld kan hebben. Maar teamwerk is geweldig en leidt tot geweldige resultaten.
John Rice: En tot geweldige komedie. Totaal verschillende soorten samenvoegen.
Je had zeker veel verschillende soorten in de film. Hoe heb je zo'n geweldige cast verzameld?
John Cohen: We werken graag samen met geweldige improvisatiecomedians, omdat ze zoveel ad libbing, improvisatie en fantastische spontane uitvoeringen brengen wanneer ze in een opnamecabine komen. Maar we begonnen echt met praten over - en dit is iets waar Johnny en Thurop Van Orman, onze andere regisseur, in het begin over spraken - wie zijn onze favoriete mensen? Wie zijn de grappigste mensen die er vandaag zijn?
We hadden zoveel geluk dat elke persoon die we in deze film wilden hebben, ermee instemde [erin te zitten]. We hadden het geluk dat zo'n ongelooflijke groep mensen aan de film werkte, en ik denk dat ze elke scène hebben verhoogd vanwege hoe briljant grappig ze waren.
Johnny, je hebt ook veel aan tv-animatie gewerkt. Wat is het grootste verschil als je van tv naar film gaat?
John Rice: Schema. Op tv hebben we heel weinig tijd. Je moet super beslissend en snel zijn, en er is maar weinig over nagedacht. Het is wat het is en het gaat snel. Ik werk graag in de film, omdat we iets kunnen maken, en het is grappig, maar we zijn niet tevreden met alleen grappig. We willen het leuker en grappiger maken, en we hebben genoeg tijd om dat te doen, waar ik dol op ben.
We hebben heel grappige mensen en artiesten met geweldige ideeën meegenomen. We zitten in een kamer en soms knijp ik mezelf omdat ik zoiets van: "Dit is mijn werk." Een stel grappige mensen maken gewoon grapjes en lachen, en een deel ervan komt in de film. Een deel ervan niet, maar het is gewoon zo leuk onderweg. Soms voelt het helemaal niet als werk.
Je ging van storyboard-artiest in de eerste Angry Birds-film naar co-regisseur van de tweede. Waar was u zich het meest bewust van tijdens die overgang? Wat hoopte je van de een te houden en naar de ander te brengen?
John Rice: Ik denk dat ik trouw blijf aan de personages uit de eerste film. Ik denk dat we hen in wezen wilden houden wie ze zijn, wat ik denk dat ik heb meegebracht naar de tweede.
John Cohen: En Johnny is heel, heel grappig. Zo hysterisch grappig, zo getalenteerd, zo'n geweldige verteller. Hij is begaafd in het vinden van herkenbare en identificeerbare ervaringen waar we als mens doorheen gaan en het creëren van de vogelwereld-expressie daarvan. Alleen omdat je een vogel bent, wil nog niet zeggen dat je niet omgaat met de frustraties en onhandigheid van het leven en de dingen die we allemaal tegenkomen. Het aantal grappige bijdragen aan beide films die van Johnny kwam, ik zou ze kunnen noemen en we zouden hier waarschijnlijk zes uur zijn.
John Rice: Ga door!
Ik weet niet wiens bijdrage het was, maar de kuikens die de ongeboren eieren probeerden te redden in de hele film, waren een perfecte aanvulling op het hoofdverhaal. Hoe is die plot uitgekomen, als je wilt?
John Rice: Dat was Sean Charmatz, ons hoofd van het verhaal. Hij kreeg dat als een project, wat doe je hiermee? Ik denk dat John [Cohen] hem het idee heeft gegeven om de eieren terug te halen; de eieren verliezen en ze terughalen. Toen rende Sean ermee en deed geweldige dingen, zoals de ruimte ingaan. Ik heb zoiets van: "Wat! Werkelijk?"
Er was zelfs meer dat hij deed dat de film niet maakte. Het was gek, maar dat is een beetje de schoonheid van de manier waarop deze film gebeurde. Iedereen voelde zich vrij om zijn gekste idee daar te brengen. En toen, als het te ver is, hebben we het teruggetrokken.
Maar dat hele kleine verhaal moet ik zeggen - en ik haat het een beetje om dit toe te geven - ik hield niet van het idee om dat verhaal met elkaar te vermengen. In die tijd voelde ons verhaal nogal ingewikkeld en dit bracht me uit het hoofdverhaal. En ik had het zo mis. Het werkt echt goed, en ik ben dol op het feit dat de twee plots met elkaar verbonden zijn.
Je liet ons een leuke korte film zien met de personages, die te zien zullen zijn op de Angry Birds Movie 2 Blu-ray, maar waren er verwijderde scènes of ideeën die je leuk vond en waarvan je je moest terugtrekken?
John Cohen: Er zijn altijd zoveel ideeën en zoveel dingen. En het is leuk, want elk idee dat je op de een of andere manier onderzoekt, leidt je naar een ander idee. Er zijn er geen die we op de Blu-ray hebben opgenomen als verwijderde scènes uit de film, want toen we eenmaal in het verhaal van de film waren opgesloten, werkte het allemaal samen en we bleven daar heel veel aan.
John Rice: Dat is waar. En ik vind dat ongebruikelijk. We hebben vroege versies van de film alleen als storyboards vertoond en het publiek werd meteen gek. En de leidinggevenden bij Sony waren van: "Blijf dit gewoon doen." Kleine notities hier en daar, maar er waren geen drastische veranderingen of grote stukken die werden weggegooid of opzij geschoven. Het kwam er gewoon uit zoals het begon.
Ik weet dat jullie zeiden dat je geen Angry Birds 3-mogelijkheden kunt bevestigen of ontkennen, maar is er een andere eigenschap van een videogame die je tot leven wilt brengen?
John Rice: Ik weet het niet. Ik speel niet echt videogames, maar ik weet dat mijn zoon waarschijnlijk nu graag een Roblox-film wil.
John Cohen: Ik speel nog steeds Words with Friends op een dagelijkse basis, en ik denk dat de mensen die ik speel de enige zijn die nog steeds verslaafd zijn. Dus ik denk dat een Words with Friends-film al veel te laat is.
Zouden de woorden tot leven komen?
John Cohen: Misschien. Het wordt de film met de beste woordenschat.
De Angry Birds Movie 2 is nu beschikbaar op digitaal en Blu-ray.
