WAARSCHUWING: dit artikel bevat potentiële SPOILERS voor Justice League
-
Het grote scherm Justice League heeft Steppenwolf om tegen te staan in hun aankomende film … dus waarom lijkt de Apokoliptian-generaal op een compleet andere schurk die is aangepast aan de DCEU? Fans van het DC-filmuniversum zullen de verwarring over het volgende grote kwaad van de DCEU onthouden toen hij zijn debuut maakte in Batman V Superman, in een scène gefilmd als een plaag van de komende strijd - maar uiteindelijk vrijgegeven aan het publiek na de release van de film. En vanaf dat moment was het duidelijk dat Zack Snyder enkele wijzigingen zou aanbrengen.
Het is moeilijk, gezien de opwinding en de verwachting van een film als Justice League, om enig perspectief te houden in de non-stop, 24 uur per dag nieuws en geruchtencyclus. Het houdt fans op de hoogte, zoals te zien is in het bericht dat Steppenwolf, niet Darkseid of zijn vader de schurk van het eerste grote scherm van de League-team-up zou spelen, verspreid als een lopend vuurtje. Het duurde niet lang voordat elke fan en blogger zich vertrouwd maakte met de oom van Darkseid, zijn beste luitenant en de god van de Apokoliptian die Darkseid hielp bij het doden en omverwerpen van zijn eigen vader, Yuga Khan.
Maar als steeds meer afbeeldingen van Steppenwolfs karakterontwerp - en met name een recente hoffelijkheid van Mattel-beeldhouwer Brodie Perkins - wordt één ding duidelijk, ondanks de bevestiging van de identiteit van de schurk. Hoe angstaanjagend hij er ook uitziet … de schurk van Justice League lijkt helemaal niet op Steppenwolf. Dus wat is hier echt aan de hand?
Steppenwolf van Apokolips … Maar niet?
We verwijzen niet alleen naar een ontwerp dat is herzien, bijgewerkt of een minder cartoonachtige make-over heeft gekregen voor het live-actiedebuut van de schurk. De Steppenwolf van de film heeft misschien een herkenbaar humanoïde gezicht en een helm met hoornachtige decoraties … maar dat is het zo'n beetje. Zoals stripfans inmiddels waarschijnlijk een of twee keer hebben gezien, lijkt de stripversie van Steppenwolf opnieuw te zijn geïntroduceerd als onderdeel van DC's New 52 reboot 2011, in wezen als een mens (afbeelding hierboven). Groter dan een normale aardbewoner, maar een man compleet met slechterik sik, pantser versierd met medailles en passend bij een krijger die voorop loopt vanuit zijn leger (en bescherming nodig heeft).
Het zou niet overdreven zijn om te zeggen dat als een stripliefhebber het stripboekontwerp van Steppenwolf kende en de filmversie werd getoond zonder te horen dat het de Steppenwolf van de DCEU was, er geen reden was om ze te koppelen (en verschillende om hem een onwaarschijnlijke kandidaat). Voorafgaand aan de New 52 droeg hij alle groene capes, had een lange, puntige hoed en zag er allesbehalve een krijgsheer uit. Het was een look die een serieuzere update nodig had, dus hieruit volgt dat het meer angstaanjagende pantser en eigenlijk intimiderende dapperheid van Steppenwolf wordt die in de DCEU wordt opgenomen.
En toch heeft de resulterende schurk een geheel ander ontwerppad gekozen. Waarom? Op dit punt willen we fans en nieuwsgierige stripliefhebbers vragen voorbij de naam te kijken … en de opvallende gelijkenis te onderzoeken die de DCEU-versie van Steppenwolf op een ander lid van de familie van Darkseid vertoont.
Darkseid's vader, aan de andere kant …
Als je nog nooit hebt gehoord van de slechterik Yuga Khan - of Zonuz, zoals hij oorspronkelijk werd genoemd - voel je dan niet te schuldig of buitengesloten. De brutale oude god van de vierde wereld van DC heeft de afgelopen jaren zijn eigen herstart gehad als een van de kosmische entiteiten die Shazam aandrijven, maar zijn oorspronkelijke verhaal was een echo van de klassieke (menselijke) mythologie. Net als de oude 'vaders' van de Griekse mythologie was Yuga Khan krachtig, verschrikkelijk en tegengewerkt door zijn kinderen. Uiteindelijk werd hij gedreven om te eindigen met zijn eigen ambities, waardoor de deur wijd open bleef voor zijn zoon Uxas om de planeet Apokolips over te nemen - een zoon die bij DC-fans beter bekend staat als Darkseid.
En, zoals de meeste lezers waarschijnlijk hebben opgemerkt, vertoont het ontwerp van Steppenwolf van Justice League een schokkende gelijkenis met Yuga Khan - de reden waarom velen dachten dat hij de figuur was die met Lex Luthor sprak in Batman V Superman (inclusief onszelf).
De reden voor de verwarring, zoals BvS-fans zich misschien herinneren, was dat de figuur die met Lex Luthor sprak en drie moederboxen vasthield, er expliciet vreemd uitzag. Maar in de vierde wereld van DC lijken de nieuwe goden er beslist menselijk uit te zien: dat geldt ook voor Steppenwolf, zijn zus Heggra en haar zoon Uxas voordat hij in Darkseid werd gecorrumpeerd. Het zijn de oude goden zoals Yuga Khan die overdreven kenmerken krijgen: enorme afmetingen, diep verweerde en vreemd geconstrueerde gezichten, onmenselijke ogen en pantser die de grens tussen organisch en versiering vervaagt.
Met andere woorden, een perfecte inkapseling van de ontwerpen van stripboeklegende Jack Kirby voor wezens van kosmische oorsprong (Kirby creëerde de Vierde Wereld). Je zou kunnen stellen dat het ontwerp van de Steppenwolf van de DCEU, althans in grote lijnen, lijkt op de exacte aanpassing van Yuga Khan die van Zack Snyder mag worden verwacht. Het technicolor-kleurenschema en de pop-art zijn misschien afgezwakt en stevig in de organische geplant - net als Snyder's versie van Krypton in Man of Steel - maar de bijna identieke kinstukken, diep gegroefd gezicht, stijgend gehoornd roer en ceremonieel ogend pantser allemaal houd de banden met het bronmateriaal duidelijk.
Of ze zouden … als dit eigenlijk een versie met een groot scherm van Yuga Khan was, en niet Steppenwolf waar we naar keken. De twee komen uit compleet verschillende ontwerptradities en archetypen van schurk - dus wat is hier echt aan de hand?
Volgende: De Steppenwolf / Darkseid Secret Zack Snyder kan behouden blijven
1 2
