De late jaren 1980 waren een geweldige tijd voor actiefilms, en vooral voor vechtsporten actiefilms. Hoewel veel van de films volgens de normen van vandaag als kaasachtig worden beschouwd, werden sommige - zoals Kickboxer van Jean-Claude Van Damme - cultklassiekers die verschillende minder waarneembare vervolgstukken voortbrachten.
Na een paar jaar proberen krijgt Kickboxer eindelijk de herstartbehandeling met de aankomende Kickboxer: Vengeance. Een teaser voor de film is uitgebracht, die ons onze eerste blik op de cast geeft, waaronder Dave Bautista, Georges St-Pierre, Gina Carano en Van Damme zelf.
Vengeance, de zesde Kickboxer-film in het algemeen, beeldt de originele film opnieuw uit, waarbij Alain Moussi en Darren Shahlavi respectievelijk de rollen van Kurt en Eric Sloane overnemen. Wanneer Eric wordt vermoord terwijl hij probeert uit de schaduw van Kurt te stappen door de Muay Thai-kampioen Tong Po (Bautista) onder ogen te zien, zweert Kurt dat hij wraak zal nemen. Eric's voormalige mentor Master Durand (gespeeld door Van Damme, ter vervanging van trainer Xian Chow van de originele film) denkt aanvankelijk dat Kurt niet te trainen is, maar ontdekt uiteindelijk dat Kurt een verborgen innerlijke kracht heeft die hem helemaal naar Tong Po kan brengen.
Of je Kickboxer al dan niet hebt gezien, je hebt waarschijnlijk het basisverhaal eerder gezien in een filmvorm. De Vengeance-teaser is een vrij eenvoudige promo, waarin het talent van elk hoofdcastlid in enkele seconden wordt getoond. Interessant genoeg is de enige speler die we hier in actie zien Van Damme's meester Durand; bijna alle andere clips bevatten gewoon het personage dat loopt of andere kleine bewegingen maakt. Bautista's Tong Po wordt zelfs niet vanaf de voorkant gezien … het enige waar we een glimp van opvangen is zijn zwaar getatoeëerde rug en een deel van zijn paardenstaart.
Om eerlijk te zijn, weet ik niet zeker wat ik hiervan vind. Veel van de populariteit van Kickboxer is te danken aan zijn status als cultklassieker; een reboot lijkt onnodig, omdat het origineel meer door zijn gevechten werd gedragen dan door zijn plot. Dit zou kunnen worden vergeleken met The Karate Kid, dat een meer relatabel verhaal had dat naverteld kon worden (hoewel de jury voor velen uit is over de vraag of het goed opnieuw werd verteld tijdens het opnieuw opstarten.) Het is mogelijk dat een dieper verhaal kan worden verwerkt in de film, maar gezien het feit dat de credits van het schrijfteam een aantal tv-afleveringen bevatten (waaronder Matlock en The Father Dowling Mysteries), twee Lifetime-films en Hardbodies 2, moeten fans waarschijnlijk geen hoop uithouden.
Aan de andere kant is het heel goed mogelijk dat de vechtscènes deze film konden dragen, net zoals in het origineel. Bautista's sterrenkracht is zeker gegroeid sinds zijn verschijning in Guardians of the Galaxy, dus zijn naam plus nostalgie zou Kickboxer: Vengeance een beetje een kassa kunnen laten trekken. De teaser laat ons (kort) zien dat Van Damme nog steeds een aantal indrukwekkende bewegingen heeft, dus er kan hoop zijn voor de rest van de cast om enkele indrukwekkende vechtscènes op te zetten, als niets anders.
