Het is een van de meest succesvolle en geliefde videogamefranchises aller tijden. The Legend of Zelda, voor het eerst opgericht in het spel met dezelfde naam in 1986, is nog steeds dertig jaar later enorm populair. De avonturen van de held Link en prinses Zelda, en hun strijd tegen de eindeloze kwaadaardigheid van de schurk Ganon, hebben de gamingwereld gefascineerd.
Maar The Legend of Zelda is meer dan het verhaal van die drie personages.
Het is waar dat Link in elke game in de franchise verschijnt, en Zelda verschijnt in bijna alle games, net als Ganon. Maar als de games voor hun verhalen uitsluitend op die personages vertrouwden, zou de serie niet lang hebben geduurd. Met de legendarische game-ontwikkelaars van Nintendo zoals Shigeru Miyamoto en Eiji Aonuma voorop, hebben de ontwerpers van Zelda honderden ondersteunende personages gecreëerd om de door Link bevolkte gebieden te bevolken. Van winkeliers en koninklijke bewakers tot kameraden in wapens en familieleden, de spellen zitten vol met memorabele gezichten.
Hier zijn 15 van de allerbeste ondersteunende personages. Spoilers volgen!
15 Old Man - The Legend of Zelda
"Het is gevaarlijk om alleen te gaan gebruik dit." Met die iconische woorden gaf de oude man Link een zwaard en stuurde hem weg voor zijn allereerste avontuur (en, tientallen jaren later, inspireerde een hoop memes).
Als personage is de oude man niet erg goed gedefinieerd. Hij heeft tenslotte geen echte naam gekregen. Link ontmoet een handvol van deze mannen in de klassieker van 1986, en het is algemeen aanvaard dat ze verschillende karakters zijn, in plaats van slechts een goed bereisde persoon. Evenzo zijn naamloze mannen te vinden in de twee Game Boy-titels Oracle of Ages en Oracle of Seasons, en het lijkt erop dat de traditie zal doorgaan in de aanstaande Breath of the Wild. Previews van die game hebben een ander personage genoemd, simpelweg de Old Man genoemd die Link op zijn reis begeleidt.
Wijze oude mannen zijn iets van een motief in de Zelda-spellen, van de Seven Wise Men of Hyrule-legende tot A Link to the Past's Sahasrahla en Skyward Sword's Gaepora, allemaal geïnspireerd door Link's originele 8-bits gids.
14 King of Red Lions - The Wind Waker
The Wind Waker was een verdeeld spel, althans voordat het werd uitgebracht, met veel gamers die niet onder de indruk waren van de cel-gearceerde graphics. Degenen die het een kans gaven, vonden het echter een van de beste games in de serie met veel unieke charmes.
De game heeft een aantal interessante personages, maar geen van hen valt meer op dan de King of Red Lions, de trouwe pratende boot waarop Link de zee doorkruist. Hoewel hij niet het eerste betrouwbare vervoermiddel van Link is (die eer behoort aan de Epona van Ocarina of Time), is hij van cruciaal belang voor het succes van de held: Link kon immers niet hopen zijn zoektocht te voltooien zonder de hulp van de boot.
Een pratende boot is een bijzondere metgezel en tijdens het verhaal van het spel wordt onthuld dat de King of Red Lions wordt bewoond door de geest van de King of Hyrule zelf, Daphnes Nohansen Hyrule. Ver onder de golven van Link's oceaanwereld ligt het verzegelde koninkrijk van Hyrule, waar de koning wacht op de held die uiteindelijk de kwaadaardige Ganondorf verslaat.
Link (en de gamer) raken tijdens het spel behoorlijk gehecht aan de pratende boot. Wanneer het verhaal eindigt met Hyrule en zijn Koning voor altijd verdwijnt, blijft Link achter met een functionele maar stille boot: een ontroerende en constante herinnering aan het offer van de Koning.
13 Ravio - A Link Between Worlds
De Zelda-serie heeft vaak te maken gehad met parallelle werelden, misschien met name in Majora's Mask met de vreemde wereld van Termina. Zoals de naam al doet vermoeden, is A Link Between Worlds een ander avontuur waarin Link naar een andere wereld moet reizen: dit keer is het Lorule, een spiegeldimensie voor Hyrule.
Een spiegelwereld wordt geleverd met spiegelpersonages, en net als Termina ervoor zit Lorule bezaaid met bekende gezichten. Prinses Hilda is bijvoorbeeld een dubbelganger van prinses Zelda, maar heeft niets van de wijsheid en onbaatzuchtigheid van haar tegenhanger. In plaats daarvan is ze wanhopig om haar koninkrijk in zijn oude glorie te herstellen, zelfs als dit betekent dat Hyrule in het proces moet worden vernietigd door de Triforce te stelen.
Dat is waar Ravio binnenkomt: hij is Link's Lorule-tegenhanger. Waar Link dapper is, is Ravio laf: maar net als Link is hij fundamenteel goed. Een dienaar van prinses Hilda, hij kon niet tegen haar plan om Hyrule te vernietigen en reisde naar de spiegelwereld om de hulp van Link in te roepen. Maar wanneer Hilda klaar is om haar destructieve plan uit te voeren, is het Ravio zelf die haar in de weg staat en haar ervan overtuigt dat ze hun wereld niet kunnen redden als dat betekent dat ze een ander moet doen.
Hij is misschien geen dappere krijger, maar Ravio is op zijn eigen manier heldhaftig.
12 Groose - Skyward Sword
De Zelda-tijdlijn is op zijn zachtst gezegd ingewikkeld. Het splitst zich immers in drie takken na Ocarina of Time. Met Skyward Sword draaide Nintendo de klok helemaal terug naar het begin: het is de allereerste Zelda-game, chronologisch gezien, die al plaatsvindt voordat het Kingdom of Hyrule is opgericht.
De allereerste incarnaties van Link en Zelda leven in de lucht op het drijvende eiland Skyloft, waar ze medestudenten zijn aan de Knight Academy. Onder hun klasgenoten is Groose, een arrogante blowhard die Link pest en smacht naar Zelda. Wanneer een tornado Zelda naar de oppervlakte stuurt, valt Groose in een depressie terwijl Link vertrekt om haar te redden. Uiteindelijk volgt Groose een tegenstander voor de mysterieuze wereld hieronder. Aanvaardend dat Link de held is die bestemd is om Zelda te redden, smeedt hij zijn eigen rol in het verhaal en werkt hij samen met de oude Impa om de Sealed Grounds te beschermen tegen de ontsnappingspogingen van The Imprisoned.
Hoewel veel personages in de serie weinig groei ervaren, is Groose een opmerkelijke uitzondering. Zijn transformatie van een onvolwassen en egoïstische pestkop naar een dappere en loyale vriend is een van de meest dwingende elementen in het verhaal van Skyward Sword.
11 Ralph - Oracle of Ages
Link is vaak de enige heldhaftige figuur in de Zelda-spellen, waarbij de wereld afhankelijk is van hem en hem alleen. Dat is niet helemaal het geval in Oracle of Ages.
Nog een van Link's avonturen met parallelle werelden, deze vindt hem in Labrynna, een wereld in gevaar door de machinaties van een kwaadaardige tovenares die eropuit is zijn geschiedenis te veranderen. Ralph is de vriend en beschermer van de wijze Nayru, het titulaire Oracle of Ages. Wanneer de tovenares Veran Nayru's lichaam bezit en naar het verleden reist, is Ralph vastbesloten om degene te zijn die haar redt.
Net als Groose in Skyward Sword, is Ralph niet tevreden om te wachten en Link de dag te laten redden: en, net als Groose, leert hij uiteindelijk dat weglopen zonder een plan geen geweldig idee is. Hij slikt uiteindelijk zijn trots in en beseft dat het werken met Link de beste manier is om de veiligheid van Nayru te waarborgen, en dat de twee vrienden worden.
10 Tingle - Majora's Mask / The Wind Waker
In een serie die 18 spellen omvatte, is het veilig om te zeggen dat geen enkel personage zo polariserend is geweest als Tingle, de 35-jarige liefhebber van bosfeeën. Hij verscheen voor het eerst in Majora's Mask en vervolgens weer in The Wind Waker en is zowel geliefd als gehaat in gelijke mate. Nintendo lijkt hem echter zeker leuk te vinden, want hij blijft in een aantal Zelda-spellen verschijnen, hetzij als een personage of als een 'knipper of je zult het missen' cameo als een pop of een schilderij.
Tingle kan zeker raspen, maar er is gewoon iets aan zijn jongensachtige onschuld en eigenzinnigheid dat te charmant is om te negeren. Of hij nu rond de wereld van Termina danst of over zijn persoonlijke eiland heerst, hij is constant blij en enthousiast om Link te helpen (voor de juiste prijs). Hij tekent kaarten en decodeert grafieken met de magische woorden (die hij heeft gemaakt, dus steel ze niet) Tingle, Tingle, Kooloo-Limpah!
Een volwassen man die zich kleedt als een fee, in de hoop zelf een fee te worden, terwijl hij kaarten tekent en verkoopt voor winst? Alleen Nintendo zou zoiets kunnen bedenken.
9 Tatl - Majora's masker
"He, luister!" Iedereen die Ocarina of Time heeft gespeeld, zal voor altijd achtervolgd worden door die woorden, opnieuw (en opnieuw en opnieuw en opnieuw en opnieuw) gezegd door Navi, de fee-metgezel van Link. In een spel dat algemeen als onberispelijk wordt beschouwd, is de irritante fee een van de weinige klachten die fans kunnen aanhalen.
Nintendo moet dit hebben herkend, want voor Ocarina's pseudo-vervolg, Majora's Mask, hebben ze Navi weggesneden en haar vervangen door een nieuwe fee-metgezel, Tatl. Er zijn een aantal belangrijke verschillen tussen Tatl en Navi, zelfs als ze er hetzelfde uitzien. Om te beginnen laat Tatl verschillende beltonen horen om Link's aandacht te trekken, in plaats van naar hem te krijsen.
Tatl is ook een meer ontwikkeld personage dan Navi. Tatl en haar broer Tael (snap je het?) Zijn metgezellen van Skull Kid totdat de invloed van Majora's Mask hem verandert. Wanneer ze gescheiden is van haar broer en Skull Kid, moet ze samenwerken met Link om ze weer te vinden, maar ze is niet blij met het arrangement. In tegenstelling tot Navi, die vanaf het begin aangenaam is voor Link, heeft Navi weinig respect voor hem en geeft hij hem de schuld van haar hachelijke situatie. Naarmate hun avontuur verder gaat, wordt ze echter dol op haar nieuwe metgezel en werkt ze samen met hem om te voorkomen dat Skull Kid de wereld vernietigt.
8 Link's Grandma - The Wind Waker
De oma van Link in The Wind Waker is misschien niet zo belangrijk voor een personage in het grote geheel van dingen. Haar enige echte bijdrage aan het verhaal is het geven van de kleren van Link aan de held die hij tijdens zijn reis draagt, en omdat ze Outset Island nooit verlaat, zijn de interacties van de speler met haar beperkt. Toch is het haar relatie met Link en zijn zus Aryll die het verhaal veel van zijn emotie geeft en haar een echt gedenkwaardig karakter maakt.
Iedereen die ooit van zijn grootmoeder heeft gehouden (of een andere naaste familiefiguur) zal de relatie van Link met zijn oma onmiddellijk herkennen en er mee omgaan. Ze houdt voortdurend van hem en zijn zus en wanneer Aryll wordt gekidnapt, is ze absoluut gebroken. Link, die jong en dapper is, wil onmiddellijk zijn zus redden, maar de gedachte aan haar kleinzoon die zich in de gevaarlijke wereld begeeft, is een nieuwe emotionele klap voor oma. Het afscheid dat ze delen voordat hij op reis gaat, is opmerkelijk ontroerend. Link zwaait vanaf het dek van Tetra's schip en oma kijkt droevig toe vanaf haar veranda.
Haar toestand wordt nog droeviger wanneer Link terugkeert om haar in een diepe slaap te vinden en mompelt hoeveel ze haar kleinkinderen mist. Ze wordt pas wakker als Aryll is gered, waarna ze accepteert dat Link op avontuur moet gaan en hem ondersteuning, liefde en zoveel flessen warme soep biedt als hij kan dragen.
7 Saria - Ocarina of Time
Ocarina of Time is een ongelooflijk spel om een aantal redenen, niet in het minst het emotionele verhaal. Link's reis van kind naar mens en weer terug is gevuld met verlies en opoffering, en veel daarvan wordt belichaamd door Saria.
Link's jeugdvriend (en, op een onschuldige Nintendo-manier, lieverd) Saria is een lid van de tijdloze Kokiri die in het bos woont. Hoewel Link onder hen grootgebracht is, is hij eigenlijk Hylian, wat betekent dat hij, anders dan de Kokiri, opgroeit. Wanneer het lot van Link uiteindelijk dicteert dat hij het bos moet verlaten, is Saria er om afscheid te nemen in een meesterlijk ontworpen scène. Terwijl de vrienden uit elkaar gaan en Link een paar stappen zet voordat ze eindelijk wegrennen en niet terugkijken, blijft Saria alleen in de rust van het bos.
Gescheiden door omstandigheden, worden ze later ook gescheiden door de tijd, omdat Link zeven jaar lang verzegeld is in het Heilige Rijk nadat Ganondorf Hyrule overneemt. Link is tijdens zijn slaap uitgegroeid tot een jonge man en wordt herenigd met Saria en ontdekt dat zij een van de zeven wijzen is die Ganondorf kan binden. Als wijze echter moet Saria Hyrule verlaten en verblijven in het Heilige Rijk, en de vrienden worden weer gescheiden.
Hoezeer Link en Saria ook voor elkaar zorgen, de omstandigheden en het lot bepalen dat ze nooit lang samen kunnen zijn.
6 Blije maskerverkoper - Majora's Mask
Niet alle Zelda-personages zijn aangenaam en behulpzaam. Sommigen van hen zijn griezelig (en soms behulpzaam).
De Happy Mask-verkoper verschijnt voor het eerst in Ocarina of Time, runt een winkel in Hyrule Castle Town en wisselt maskers uit met Link. Hij is over het algemeen aangenaam, tenzij je hem stijf maakt op een betaling: dan vliegt hij in een bijna psychotische woede (zij het waarvan hij snel herstelt). Er is duidelijk iets mis met deze man.
Het is onduidelijk wie of wat de Happy Mask-verkoper precies is, maar hij is zeker niet normaal. Zoveel wordt bevestigd door zijn aanwezigheid in Majora's Mask. Hoewel de meeste mensen in Termina doppelgangers zijn van de inwoners van Hyrule, wordt algemeen aangenomen dat de Happy Mask Salesman Link in Termina's Clock Tower dezelfde kerel is die hij in Hyrule heeft ontmoet. Hoe dat mogelijk is, wordt nooit helemaal uitgelegd, maar hij is niet minder gepassioneerd over zijn maskers in zijn nieuwe omgeving. Het verliezen van Majora's Mask aan Skull Kid maakt hem erg van streek (op zijn zachtst gezegd) en hij dwingt Link om het voor hem te vinden (en geeft hem een echt goed beven als hij faalt).
De ware aard en het doel van de verkoper in het Zelda-universum wordt nog steeds besproken, maar hoe dan ook, hij is een van de meest memorabele personages die we hebben ontmoet.
5 Fi - Skyward Sword
Link heeft sinds Ocarina of Time een begeleidend personage naast zich in elke belangrijke console-release. De feeën Navi en Tatl begeleidden hem op de Nintendo 64, en de King of Red Lions en Midna deden hetzelfde op de Gamecube. Voor zijn eerste Wii-only-avontuur (waarbij de nadruk op de Wii-afstandsbediening lag), was het alleen maar toepasselijk dat zijn metgezel de belichaming van zijn zwaard zou zijn.
Fi is een geest gecreëerd door de godin Hylia die zich in het Goddess Sword bevindt. Zij is het die de eerste link naar zijn heldhaftige bestemming tijdens de gebeurtenissen van Skyward Sword wakker maakt en als zijn metgezel dient als hij Zelda wil redden. Onderdeel van Link's taak in Skyward Sword is om het Goddess Sword te voorzien van nieuwe kracht, met als resultaat de creatie van het Master Sword, het beroemde mes dat verschillende links in de loop van de tijd hebben gebruikt.
Fi is een zeer uniek karakter, zowel qua ontwerp als qua persoonlijkheid. Uiterlijk is haar gezicht duidelijk geïnspireerd door het Meesterzwaard zelf, terwijl haar persoonlijkheid vreemd verwant is aan een kunstmatige intelligentie. Aanvankelijk beschouwt ze haar doel als Link's gids (en Link zelf) koel en afstandelijk, maar zijn invloed op haar maakt haar een veel warmere en meer menselijke entiteit. Tegen de tijd dat ze terugkeert naar haar slaap in het zwaard, is een blijvende band tot stand gebracht.
4 Impa - Skyward Sword
Men zou kunnen stellen dat Impa meer een hoofdpersonage is dan een ondersteunend personage. Ze is immers in een aantal spellen verschenen, te beginnen met de allereerste. Net als Link, Zelda en Ganon heeft ze een aantal incarnaties die door de eeuwen heen verschijnen.
Het is haar verschijning in Skyward Sword die hier wordt uitgekozen vanwege haar opmerkelijke onbaatzuchtigheid en heldenmoed. Een lid van de Sheikah-stam, toegewijd aan het dienen van de wil van de godin Hylia, redt Zelda van de slechte Ghirahim en begeleidt de jeugd op haar reis van zelfontdekking. Zelda is eigenlijk Hylia zelf in een gereïncarneerde vorm en Impa riskeert graag haar eigen leven om haar veiligheid te waarborgen.
Impa is vooruit gegaan in de tijd om Zelda te helpen: haar eigen tijd is eeuwen voorbij en het is in het verleden dat zij en Zelda op reis gaan om veiligheid te vinden. Wanneer Zelda's herinneringen aan haar leven als Hylia worden hersteld, wordt ze in een diepe slaap geplaatst om The Imprisoned / Demise verzegeld te houden. Link moet uiteindelijk zelf terug in de tijd reizen om Demise te verslaan, waarna Impa in haar eigen tijd achterblijft om alleen de verzegelde tempel te bewaken. Link en Zelda keren eeuwen later terug naar hun eigen tijd en beseffen dat Impa nog leeft: zij is de mysterieuze oude vrouw die hen op hun zoektocht heeft geholpen. Nu Zelda eindelijk veilig is, kan Impa doorgaan naar elke beloning die een trouwe lid van de sjeik wacht.
3 Skull Kid - Majora's Mask
Majora's Mask is veel op deze lijst verschenen, en terecht: het is een van de beste Zelda-spellen ooit gemaakt, met een memorabele cast van personages. Misschien is geen van hen meer memorabel dan de verkeerd begrepen 'slechterik' van het verhaal, Skull Kid.
Skull Kid is van nature een ondeugende persoon, maar onheil maakt plaats voor kwaadaardigheid wanneer hij Majora's Mask aantrekt. Het masker bezit een kwade magie en bezorgt de drager kracht terwijl het het ergste in hem of haar naar boven brengt. Maar het is ook in staat tot zijn eigen gedachte en actie, zoals te zien wanneer het zichzelf eindelijk van Skull Kid verwijdert en hem een marionet acht die niet langer bruikbaar is.
Skull Kid zelf is in wezen een eenzaam kind dat de weg kwijt is. Schijnbaar een tijdloos wezen, was hij ooit een vriend van de Vier Reuzen die het land Termina bewaakten, maar toen ze vertrokken om die rol op zich te nemen, voelde hij zich verlaten en groeide zijn wrok. Wanneer de Giants terugkeren om Termina te redden van de kracht van Majora's Mask, ontdekt hij dat ze nog steeds om hem geven en kan hij verder.
2 Midna - Twilight Princess
Midna is een metgezel die Link niet zo goed behandelt, althans in het begin. Wanneer de schemering op Hyrule neerdaalt tijdens de evenementen van Twilight Princess en Link verandert in een wolf, is het Midna (zelf een schepsel van de schemering) die hem te hulp komt. Maar ze doet het niet uit onbaatzuchtig mededogen. Als de afgezette heerser van de Twilight Realm heeft ze een held als Link nodig om haar te helpen haar huis terug te nemen van de slechte Zant.
Net als Tatl voor haar, is Midna onmiddellijk memorabel, simpelweg vanwege haar ondeugende houding: ze speelt met Link terwijl ze hem helpt en plaagt hem dat ze hem misschien permanent in zijn wolfsvorm achterlaat en dat Hyrule een betere plek is onder de schemering. Maar nadat Zelda zichzelf lijkt op te offeren om haar leven te redden, begint Midna haar zoektocht veel serieuzer te nemen. Hoewel ze eerst alleen maar om haar eigen rijk gaf, is ze vastbesloten om Link ook te helpen Hyrule te redden.
Het ontwerp van haar personage is ook zeer uniek, zowel in haar verminderde 'imp'-vorm als aan het einde van het spel in haar ware vorm. De bewoner van de Twilight Realm is tot nu toe slechts één keer in de serie verschenen (Hyrule Warriors niet meegerekend), maar hopelijk komt ze ooit terug.
