Wat 2014 betreft, hadden regisseurs Phil Lord en Chris Miller een redelijk goed jaar. Het duo hielp niet alleen een hitcomedy-vervolg in de 22 Jump Street van deze zomer, ze tartten ook verwachtingen (een lopend thema van hen gedurende hun hele carrière) door een twijfelachtig concept als The LEGO Movie te nemen en er een bonafide fenomeen van te maken. Het verdient lovende kritieken (lees onze recensie) en publiek ($ 468 miljoen wereldwijd) en zal waarschijnlijk worden herinnerd als een van de beste aanbiedingen van de afgelopen 12 maanden.
Warner Bros. verspilde geen tijd met het uitbrengen van een releasedatum voor The LEGO Movie 2 kort nadat de eerste film in de lucht was, maar de studio heeft hun plannen sindsdien enigszins gewijzigd. Hoewel een directe opvolging van het origineel nog steeds aanstaande is (nu in 2018 in plaats van 2017), zal het merk eerst horizontaal worden uitgebreid door middel van spin-offs Ninjago en LEGO Batman.
Hoewel LEGO Movie animatieregisseur Chris McKay de schoten op LEGO Batman zal uitroepen, zijn Lord en Miller nog steeds erg betrokken bij de franchise; vooral door het scenario voor LEGO Movie 2 te schrijven. Wat de spin-offs betreft, ze dienen als producenten en hebben een goed idee van hoe ze zich zullen afspelen. In een interview met Empire namen ze de tijd om hints te geven over wat komen gaat.
Miller ging in op hoe elke film zich zal onderscheiden van de andere inzendingen:
"Het ding over deze films is dat elk van hen hun eigen toon en hun eigen stem heeft. We doen deze Ninjago-film met Charlie Bean, we werken aan de Batman-film en ze voelen allemaal als hun eigen film, maar natuurlijk bestaan ze allemaal in het universum waarin de Lego-film bestond, en dus het vinden van die balans is een deel van de truc geweest."
Lord stemde toen in en verklaarde hoe hun aanpak is als The Avengers, maar dan omgekeerd; omdat ze begonnen met een grote LEGO-wereld en vervolgens individuele aspecten afsplitsten.
Met WB die willen profiteren van het uitbraaksucces van hun geanimeerde smash, kan de cynicus deze spin-offs zien als niets anders dan geld oprapen, maar het is leuk om te horen dat het creatieve team manieren onderzoekt om iedereen op te vallen. De films in de franchise gaan allemaal over verschillende onderwerpen, dus het is logisch dat de inzendingen hun eigen toon hebben. Het is duidelijk dat WB wat consistentie wil behouden (vandaar de opmerking over het vinden van een evenwicht), maar als de films op hun eigen verdiensten kunnen staan, is het voor iedereen beter.
Een van de komende LEGO-films die veel aandacht genereert, is die met Will Arnett's Batman, die een van de opvallende personages was in de eerste film. Gezien de overweldigende populariteit van de Caped Crusader bij filmbezoekers tegenwoordig, is de beslissing om hem in zijn eigen voertuig te laten schitteren logisch en biedt het de filmmakers volop mogelijkheden om plezier te maken met zijn lange geschiedenis op het scherm.
Volgens Miller is dat precies wat ze gaan doen:
"Wees gerust dat elk tijdperk van Batman-filmmaken zal worden erkend. Er zijn zoveel interpretaties van Batman geweest en er is zoveel om mee te spelen."
Van Adam West tot Michael Keaton tot Christian Bale, elke incarnatie van de Dark Knight heeft zijn eigen elementen die de harten van legioenen fans hebben verdiend. Een van de sterke punten van The LEGO Movie was zijn generatie-overschrijdende aantrekkingskracht (dankzij het geestige commentaar op sociale media en popcultuurreferenties), dus het toewijzen van delen van de looptijd aan het herkennen van de verschillende versies van Batman zal in theorie LEGO Batman helpen om hetzelfde succes te behalen. Iedereen in het publiek kijkt uit naar een andere grap.
Plotdetails over de twee spin-offs zijn schaars, maar dat is niet zo zorgwekkend gezien deze opmerkingen. Lord, Miller en de rest van hun team lijken goed te begrijpen wat de toekomst van de LEGO-filmfranchise zou moeten zijn en met hun staat van dienst hebben ze meer dan het voordeel van de twijfel van ons verdiend.
Ninjago zal op 23 september 2016 in de theaters zijn. LEGO Batman zal worden uitgebracht op 10 februari 2017. De LEGO Movie 2 zal naar verwachting op 25 mei 2018 verschijnen.
Volg Chris op Twitter @ ChrisAgar90.
