Madden NFL 20 biedt nieuwe gameplay-modi en de mogelijkheid om een ultiem team samen te stellen, maar onderscheidt zich niet van de games die eerder waren.
Fans van EA's langlopende Madden NFL-serie kunnen gemakkelijk worden gescheiden in casual en hardcore categorieën, en beide sets spelers zullen dingen vinden om van te houden en te haten over Madden 20. Madden 20, de 33e game in de megapopulaire franchise van EA, lost tal van problemen op die in eerdere titels aanwezig waren, maar nog niet is overgestoken in wat sportliefhebbers een "perfecte game" noemen. Hoewel het net zo goed mogelijk is om de controller op te pakken en te genieten van het spelen zoals het was in eerdere afleveringen, is nu meer dan ooit een goede voetbalstrategie gebaseerd op diepgaande teambekendheid en een sterk inzicht in de sterke en zwakke punten van bepaalde spelers.
Madden 20 is verdeeld in vier verschillende modi, die elk een verscheidenheid aan verschillende ervaringen bieden. De expositiemodus is klassiek Madden, waarmee een snel spel (online of offline) van maximaal vier afzonderlijke spelers in het stadion en het tijdstip van hun keuze mogelijk is. Spelers kunnen zelfs speciale tentoonstellingsomstandigheden instellen, zoals hun eenmalige game de pracht en praal van de Super Bowl of de 2019 Pro Bowl geven zonder een heel seizoen te hoeven spelen om daar te komen. Alle traditionele Madden jersey-, helm- en sokaanpassingsopties komen terug, inclusief meerdere versies die verschillende outfits uit de loop der jaren tentoonstellen.
Face of the Franchise mode is Madden 20's response to the Longshot story mode in the vorige twee games, en het ziet de speler zijn eigen quarterback aanpassen en deze volgen vanaf zijn keuze na de middelbare school tot NFL-glorie. Het verhaal wordt in eerste instantie gepresenteerd met geanimeerde tussenfilmpjes en live actiescènes van de real-life NFL-show Good Morning Football, en (verrassend) bevat tien universiteitsteams om uit te kiezen en voor te spelen. Na de collegejaren, de Combine en de diepgang (die wordt bepaald door hoe goed een speler het doet in de vorige segmenten) stoppen de custcenes abrupt en worden nooit meer opnieuw bezocht, behalve een korte terugkeer naar Good Morning Football voor een afronding segment na het eerste jaar is voltooid. Het is een schande, omdat de subplots die in de tussenfilmpjes werden geïntroduceerd vreemd uniek waren voor Madden, met intrigerende personages zoals een ongelukkige wervingsagent en een jong meisje met leukemie. In plaats daarvan wordt alle toekomstige verhaalgerelateerde informatie gedegradeerd naar sms-berichten die verschijnen op het Franchise-scherm tussen de games, dat ook vanaf het begin zijn eigen gamemodus heeft.
In de franchisemodus ziet een speler een favoriet team kiezen en deze van het voorseizoen helemaal naar de Super Bowl brengen op vrijwel dezelfde manier als FotF, behalve zonder het aangepaste personage en de kleine verhaalbeats tussen de games. Hier kan een speler elke positie in het team kiezen, of het nu een verdedigingslinie is of een back-running, en dan spelen ze alleen die ene positie tijdens de duur van het seizoen. Dit is geen nieuwe functie voor Madden, toegevoegd in een eerder deel als antwoord op kritiek dat de games te QB-gericht waren, maar soms kan het voelen alsof de game gewoon zichzelf speelt en de speler alleen mee is voor de rit. In tentoonstellingswedstrijden, evenals in Madden Ulitmate Team-modus, ervaart een speler elke positie op het veld en kan hij naar believen schakelen tussen atleten met een druk op de knop, maar in Franchise-modus wordt de speler alleen verbannen naar de gekozen positie en de AI zorgt voor al het andere. Dit is tenzij de speler ervoor kiest om als coach van het team te spelen, in welk geval ze de optie hebben om te spelen wanneer ze maar willen. Team- en spelerprogressie in deze modi worden bestuurd door een klein RPG-achtig systeem waarin alle spelers in een team na elk spel een bepaalde hoeveelheid ervaringspunten behalen, waardoor ze een niveau hoger kunnen komen en beter kunnen presteren in toekomstige spellen.
In de Madden Ultimate Team (MUT) -modus zullen fans van fantasievoetbalcompetities waarschijnlijk het grootste deel van hun tijd doorbrengen. In MUT worden spelers aangemoedigd om hun droom-NFL-teams te bouwen door eerst een basisteam te kiezen om te beginnen met en vervolgens andere NFL-sterren, statistieken en bewegingen door uitdagingen en lootboxes te kopen en te ontgrendelen. EA houdt van digitale valuta, en deze lootboxes, hier MUT-packs genoemd, kunnen worden gekocht met in-game munten of echt geld en bevatten dingen zoals nieuwe uniformen, logo-ontwerpen en zelfs sommige gouden NFL-spelers. De MUT-modus biedt ook meerdere NFL Legend-missies, die nodig zijn als spelers nu gepensioneerde NFL-groten zoals John Elway aan hun huidige line-up willen toevoegen.
Wat de gameplay zelf betreft, is er weinig veranderd in termen van moment tot moment controle. De R-analoog functioneert nog steeds als zowel een aanvallende juke als een verdedigende hit-stick, en zodra een passend spel wordt uitgezet verschijnen overeenkomstige gezichtsknoppen over teamgenotenhoofden om de speler te wijzen hoe de bal naar wie moet worden gegooid. Kleine veranderingen, zoals de nieuwe regels van de NFL League over gezichtsmaskeroproepen en de mogelijkheid voor defensieve spelers om geblesseerd te raken, zijn ook geïmplementeerd en over het algemeen is veel meer aandacht besteed aan individuele spelerstatistieken. De grootste nieuwe toevoeging van Madden 19 is het veelgeprezen X-Factor-systeem, dat bepaalde 'Superstar'-atleten bijna bovenmenselijke vaardigheden geeft zodra aan een bepaalde reeks voorwaarden is voldaan, zoals het voltooien van twee lange rijpassen op een rij. Zodra deze X-factoren worden geactiveerd, wordt een atleet 'in de zone' en heeft hij toegang tot speciale krachten, zoals de mogelijkheid om te zien welke lijnwachters op het punt staan te blitz of gegarandeerde nauwkeurigheid bij bepaalde soorten passen. Hoewel dit in theorie het potentieel heeft om te worden overweldigd, houdt het feit dat iedereen vrij eenvoudig uit de Zone kan worden geslagen door simpelweg onvoldoende te presteren of aangepakt te worden, de zaken meestal eerlijk.
Elke game wordt verteld door Brandon Gaudin en Charles Davis, het tag-team dat Madden NFL in 2016 de taken van Jim Nantz en Phil Simms aankondigde. Het commentaar verschuift heen en weer van meta naar schijnbaar onbewust, waar soms de twee omroepers maken grapjes dat ze misschien in een videogame leven en andere keren zeggen ze gewoon dingen als "Welkom bij de uitdagingsmodus van EA Sports". Voor het grootste deel dragen ze bij aan de sfeer en het plezier van de game-ervaring, maar soms raakt het algoritme in de game in de war en komt wat in de stand wordt beschreven niet echt overeen met wat er op het scherm gebeurt. Ook, vooral als spelers de neiging hebben om steeds opnieuw hetzelfde spel uit te voeren, kan het lijken alsof er slechts één of twee regels zijn opgenomen voor een bepaalde situatie en de aankondigers zich enigszins repetitief beginnen te voelen. Dit is het duidelijkst in de franchisemodi, waarin spelers steeds vaker met dezelfde teams spelen.
Gelukkig biedt Madden 20 een groot aantal aanpasbare instellingen en schuifregelaars om ervoor te zorgen dat elke speler de voetbalervaring heeft die hij verkiest. Door de game bijvoorbeeld van de normale "Simulatie" -modus in te stellen op de meer old-school "Arcade", kunnen zelfs beginnende spelers Hail Mary-passen zien vangen en haasten naar touchdowns op vijftig meter. Een groot aantal andere audio- en visuele opties, waaronder een kleurenblindmodus en tekst-naar-spraakmodus, zorgt ervoor dat zoveel mogelijk mensen de game in hun eigen tempo kunnen spelen.
Madden 20 is heel veel de som van de 32 games in de serie die eerder kwam. Hoewel updates voor de modi verhaal, franchise en MUT voldoende zijn om terugkerende fans te plezieren, zijn bepaalde afwezigheden nog steeds voelbaar. Een speler kan bijvoorbeeld niet kiezen om een positie op speciale teams te spelen in de franchisemodus, en de game mist nog steeds een complete Create-A-Team-functie. De soundtrack heeft 22 volledige nummers exclusief voor de game, waaronder een titelnummer van Snoop Dogg, maar het lijkt erop dat dezelfde vier of vijf nummers zich steeds opnieuw herhalen, omdat je ze eigenlijk alleen in de menuschermen hoort. Zodra een game het 4e kwartier bereikt, galmt de echo van 'All I Do Is Win' van DJ Khaled door het stadion op de achtergrond. Dit gebeurt in elke wedstrijd en, hoewel bepaalde stadions specifieke geluidseffecten spelen die verband houden met hun thuisploeg (bijvoorbeeld paardenbuurten voor de Broncos), wordt het repetitief gekoppeld aan de constante aankondigingen van Gaudin en Davis. Verhaalthreads in FotF-modus, zoals de enge badkamerstalker in de openingsscène, blijven hangen en komen nooit meer terug. De maling in MUT-modus voor sterren en munten lijkt opzettelijk ontworpen om spelers ertoe aan te zetten MUT-pakketten te kopen, en hoewel de menu's veel intuïtiever zijn dan in Madden 19, hebben ze nog steeds veel werk nodig.
Madden 20 doet zijn best om zowel de casual als hardcore fans van zijn genre te plezieren, en voor het grootste deel slaagt het. Er zijn geen flagrante fouten in de game, niets zo overduidelijk als Madden 18's met minigames beladen Longshot-modus, en de gameplay voelt strak en vloeiend aan. Afgezien van een lichte uitbundigheid voor gezichtsmaskeroproepen voelen de scheidsrechters zich meer on-point dan in eerdere afleveringen, en lijkt een spel zelden oneerlijk, zelfs wanneer het team van de speler aan de verliezende kant staat. Hoewel er geen grote stappen zijn gezet om de geesten van terugkerende spelers te verbazen, brengt Madden 20 voldoende verfijning naar de tafel dat het zijn plaats daar verdient, en zal zeker een plezierige ervaring zijn voor zelfs de casual voetbalfan. Laat dekatleet Patrick Mahomes niet in de zone komen; hij heeft een arm als een kanon.
Madden NFL 20 is nu beschikbaar voor pc, Xbox One en PS4. Voor deze beoordeling is aan Screen Rant een PS4-code verstrekt.
