In 2013 worstelden Warner Bros. en DC Entertainment om nog een succesvolle franchise van de grond te krijgen. The Dark Knight Rises maakte een indrukwekkende trektocht aan de kassa, maar maakte een einde aan de Batman-trilogie van Christopher Nolan, terwijl Green Lantern een teleurstelling was voor filmbezoekers en fans van stripboeken. DC had een zachte reboot nodig om Marvel Studios in te halen na het succes van The Avengers in 2012, dus het was de beste manier om DC-superhelden opnieuw in de popcultuur te introduceren.
Regisseur Zack Snyder is een studiolieveling bij Warner Bros., na het succes van 300 en Watchmen toonde zijn bekwaamheid voor het visueel aanpassen van stripboeken op het grote scherm. Het leek een natuurlijke beslissing om hem de Man of Steel-film te laten besturen, die een donkere en grimmiger kijk op Superman's oorsprongverhaal nam. Het eindresultaat gepolariseerde en verdeelde Superman-fans en filmliefhebbers overal.
Zelfs stripboekschrijver Mark Millar had sterke gevoelens over de film, zoals bleek uit zijn recente hoofdartikel over de sombere kijk van Man of Steel op Superman in Games Radar. De Schotse stripboekschrijver betwistte Superman's (Henry Cavill) flagrante minachting voor het menselijk leven tijdens de climax van Man of Steel in de strijd om Metropolis met General Zod (Michael Shannon), wat hem leidde tot het creëren van een nieuwe gezonde superheld genaamd Huck, die wordt beschreven als "een tankstation-begeleider met speciale vaardigheden die elke dag één goede daad doet."
Bij het beschrijven van zijn gevoelens voor de film schreef Millar:
"Ik zat daar op Vaderdag en zag Superman de slechterik slaan door zijn nek zo hard te draaien dat hij het brak en hem vermoordde. Ik vroeg me echt af of we aan het einde van die specifieke weg zouden komen. Nu heb ik de logica van die scène en het was absoluut logisch in de context van de film, omdat de schurk de helft van Metropolis had neergehaald en honderdduizenden mensen had vermoord. Maar toch. Dit was Superman. Dit was hetzelfde als zien hoe Sylvester de kat eindelijk Speedy Gonzales in handen kreeg Elmer Fudd die Bugs Bunny wegblaast. Ik hield van Superman als kind, niet vanwege zijn scherpzinnigheid of zijn potentieel voor een fatale oplossing, maar omdat hij alles kon doen wat hij wilde en nog steeds koos om aardig te zijn. Dit was altijd de moraal van een superheld komisch voor mij."
Millar bleef schrijven over wat Superman voor stripfans betekent en het zien van hem opzettelijk een grote stad vernietigen was onaangenaam en hartverscheurend. Dit is de scène waar de meeste mensen op wijzen door te zeggen dat Man of Steel niet trouw blijft aan de geest van Superman. Millar vervolgde:
"Wonder Woman was een vredesambassadeur die naar de mannenwereld kwam om een einde te maken aan onze eindeloze honger naar oorlog. Batman was een kind waarvan de ouders werden vermoord en die ervoor zou zorgen dat geen enkel ander kind ooit een kerst zou doorbrengen zonder moeder of moeder Vader. Superman was een man die zijn hele wereld had verloren en dus alle vormen van leven waren iets om te koesteren. Superhelden hadden altijd een element van geweld door hun aard, maar wat hen scheidde van Han Solo en Indiana Jones en Captain James T Kirk (die voor mij altijd 'helden' waren) waren hun vreedzame oplossingen voor onoverkomelijke problemen."
Het is meer dan begrijpelijk dat een grote stripfan als Mark Millar zou worden afgeschrikt door de climax van Man of Steel, maar de visie van Zack Snyder was niet om een rechtlijnig Superman-oorsprongverhaal te maken, maar eerder als een onderzoek naar een iconische superheld als een diep gebrekkige mens. In feite, vanuit wat kan worden verzameld uit de richting van het hele DC Cinematic Universe, lijkt het een blik te zijn op superhelden als terughoudende en zeer menselijke mensen. Het is onduidelijk of filmbezoekers die kant op gaan (Man of Steel's zeer goede, maar gematigde box office wijst naar die twijfels), maar het is iets anders dan Marvel Studio-aanbiedingen, die lichter, helderder en leuker zijn in het algemeen.
Het lijkt er ook op dat Zack Snyder de climax in Man of Steel al aanpast met het uitgangspunt van Batman V. Superman: Dawn of Justice. Dus in plaats van te verschijnen als een poging om Superman menselijker te maken, dient het nu als de aanzet voor de krachtmeting van de Last Son of Krypton met de Dark Knight.
Batman v Superman: Dawn of Justice opent op 25 maart 2016, gevolgd door Suicide Squad op 5 augustus 2016; Wonder Woman op 23 juni 2017; Justice League Part One op 17 november 2017; The Flash op 23 maart 2018; Aquaman op 27 juli 2018; Shazam op 5 april 2019; Justice League deel twee op 14 juni 2019; Cyborg op 3 april 2020; en dan Green Lantern Corps. op 19 juni 2020.
