In navolging van Marvel Studio's zeer winstgevende fase één "gedeeld universum", begon 20th Century Fox een soortgelijke benadering te overwegen als hun komende X-Men-films. Om hun onderling verbonden, door mutanten bevolkte filmwereld vorm te geven, riep de studio de hulp in van Mark Millar - een fanfavoriete stripboekschrijver die veel van zijn eigen creaties op het grote scherm heeft zien verschijnen.
Toch werd Millar niet binnengebracht tot lang nadat regisseur James Mangold al was begonnen met werken aan The Wolverine. Als gevolg hiervan zijn fans en insiders in de branche blijven speculeren over hoeveel "shared universe" -verhaalelementen met terugwerkende kracht in de nieuwste stand-alone Wolverine-afbeelding zijn gestopt. Nu, in een nieuw interview, opent de schrijver zijn gevoelens over de komende Wolverine-film en hoe het personage past in de toekomst van het X-Men-filmuniversum.
In een gesprek met Sci-Fi Now, verduidelijkt Millar eerst zijn (gebrek aan) invloed op de film en prijst Mangold voor het opnieuw lanceren van de Wolverine-filmserie (na een overweldigend negatieve reactie op Gavin Hood's X-Men Origins: Wolverine):
"Toen ik deze baan kreeg, waren ze een paar weken begonnen met fotograferen, maar het scenario van The Wolverine is echt heel erg geweldig - ik ben er echt heel erg blij mee. Uiteraard is de casting allemaal echt goed geweest, de regisseur is briljant."
Moviegoers zijn niet snel de problemen vergeten die Jon Favreu's Iron Man-follow-up teisterde - nadat de studio opriep voor een zware dosis SHIELD in een anders eenvoudig Tony Stark-verhaal. Om die reden maken veel fans zich zorgen dat The Wolverine voor vergelijkbare uitdagingen zou kunnen staan (we weten al dat The Wolverine ten minste één X-Men-cameo bevat), als Fox te krachtig is in hun pogingen om het spin-off vervolg aan het komende te binden Door Brian Singer geleide X-Men Days of Future Past. Millar probeert de angsten tot rust te brengen en beweert dat het logisch is om het personage heen en weer te zien springen tussen zelfstandige filmavonturen en X-Men-team-ups:
"Weet je, ik heb de strip over Wolverine twee keer geschreven - ik heb het verhaal van de Old Man Logan en Wolverine: Enemy Of The State gedaan - en ik denk niet dat het afbreuk doet aan individuele avonturen met Wolverine van de X-Men. Hij is als een eenzaam wolvenkarakter, hij verdwijnt en doet soms zijn eigen ding en dan komt hij terug en hangt rond in het landhuis, dus het voelt heel natuurlijk voor hem om in deze films te zijn."
In reactie op "Phase Two" van het filmuniversum van The Avengers hebben veel Marvel-volgers zich afgevraagd hoe de volgende ronde van filmmakers met succes zelfstandige personageverhalen kunnen vertellen, aangezien de helden altijd een beroep konden doen op hun Avenger-vrienden als het te harig werd. Uiteindelijk zullen we moeten wachten tot Iron Man 3 van deze zomer voordat we weten of een ongedwongen publiek ongeloof kan opschorten in een filmwereld na Avengers (iets wat striplezers al een halve eeuw doen). Ter vergelijking: het argument van Millar over de "onconventionele" persoonlijkheid van Wolverine is een bruikbare verdediging van het personage dat in en uit teamfilms beweegt naar zelfstandige avonturen.
Dat gezegd hebbende, Millar weet dat te veel Wolverine de impact van het personage zou kunnen ondermijnen - en het lijkt erop dat Fox niet alleen op Wolverine-films en X-Men-team-ups zal vertrouwen in de volgende "fase" van hun gedeelde X-Men universum.
"Je wilt hem daar niet de hele tijd hebben, omdat ik denk dat als je hem in X-Men en Wolverine films hebt en ze allemaal tegelijkertijd draaien, het een beetje te veel is, maar als zolang je er slim mee bent en er nog veel andere personages zijn om te verkennen. Het X-Men-universum is ongeveer even groot als het Marvel-universum wat betreft het aantal titels dat het tegelijkertijd ondersteunt, dus er is een heleboel dingen om daar te spelen en veel personages die ik daar ook graag zou willen verkennen."
Het is op dit moment onduidelijk hoe groot de rol van Wolverine zal zijn in het verleden van X-Men: Days of Future. Zoals luisteraars van de Screen Rant Underground-podcast al weten, verwachten we echter dat het personage een grote rol zal spelen in de tijdreizende X-Men-film van Singer - vooral als de regisseur van plan is bepaalde continuïteitsfouten te corrigeren die zijn gemaakt door Matthew Vaughns X- Heren: Eerste klas prequel / reboot. Momenteel neemt First Class een raar middenveld in waar het momenten en gezichten uit de originele trilogie (zoals de cameeën Hugh Jackman en Rebecca Romijn) opnieuw bezoekt, terwijl tegelijkertijd tegenstrijdige plotbeats wordt tegengesproken (voorbeeld: professor X doet alsof hij heeft Wolverine nog nooit eerder ontmoet in Singer's 2000-film). De ontkoppeling was vergeven toen First Class als een reboot werd beschouwd, maar met Fox's plannen om een gedeeld X-Men-universum te creëren, is het moeilijk voor te stellen dat Singer en Millar niet ook zullen proberen de rimpels weg te strijken - wat een belangrijke rol zou kunnen betekenen voor Wolverine.
Hoewel Hugh Jackman een prominent gezicht blijft in de X-Men-filmserie, kan Millar's opmerking over "veel personages die ik graag wil verkennen" ook een aanwijzing zijn voor wat er in de franchise komt. Het is gemakkelijk voor te stellen dat Jackman niet om de twee jaar Wolverine hoeft (of wil) spelen - vooral omdat een uitgebreide reeks onderling verbonden verhalen vorm krijgt. Dit wil niet zeggen dat het personage na X-Men: Days of Future Past zal verdwijnen, maar het is duidelijk dat Millar probeert wat aandacht af te leiden van Wolverine als de centrale figuur in de franchise om ruimte te maken voor andere personages en spin -off avonturen. Voor welke personages precies, we zullen gewoon moeten afwachten - want het zal afhangen van de richting waarin Singer de serie in Days of Future Past neemt.
Dat was natuurlijk het hele idee achter de X-Men Origins-branding in 2009: ruimte maken voor zijverhalen uit de reeds bestaande X-Men-filmfranchise. Terwijl X-Men Origins: Wolverine een beetje enthousiasme onderbracht voor de serie, brachten de wereldwijde kassa's van $ 1, 5 miljard van The Avengers de ambities van de 20e eeuw Fox opnieuw tot leven en gaf de studio een reden om het idee weer terug te brengen. Days of Future Past inderdaad.
Vingers gekruist De Wolverine zal dienen als een beter startpunt dan zijn voorganger.
-
Volg mij op Twitter @benkendrick voor meer informatie over The Wolverine en theX-Men filmfranchise, evenals toekomstig film-, tv- en gamingnieuws.
The Wolverine speelt op 26 juli 2013. X-Men: Days of Future Past speelt op 18 juli 2014 in theaters.
