NHL 20 levert snelle, vloeiende en frequente actie op het ijs en biedt de beste gameplaymechanismen die te zien zijn bij deze console-generatie.
NHL 20 biedt spelers de meest vooruitstrevende glijbaan in termen van de belangrijkste gameplaymechanica die de huidige consolegeneratie heeft gezien, maar heeft EA Sports genoeg gedaan om te bouwen vanuit het solide platform dat de kernmechanica biedt? Na het bekijken van de take van dit jaar, zoals de nieuwe Eliminator-spelmodi, een bijgewerkte franchise-ervaring en ons een weg banen door de online actie, kunnen we stellig bevestigen dat NHL 20 het beste vertegenwoordigt van wat de franchise biedt op de huidige consolegeneratie - hoewel sommige spelmodi op de bank lijken te zijn achtergelaten.
Toen NHL 19 aankondigde dat de serie zou overschakelen naar de Real Player Motion-engine die de FIFA-franchise aanstuurt, waren er altijd groeipijnen. Nu de NHL-ontwikkelaars de tijd hebben gehad om aan de motor te acclimatiseren, lijken ze echter een goed akkoord te hebben gevonden tussen realistische speler- en puckfysica en een intuïtief stickcontrolesysteem. NHL 20 is misschien wel het meest vloeistofgevoelige NHL-spel aller tijden, met de in-game skate, deke en controlemechanismen die allemaal relatief feilloos samenwerken. Gezien het feit dat dit de basis is van het geheel van de game, was dit een belangrijk aspect om gelijk te krijgen - en dat is precies wat de ontwikkelaars hebben gedaan.
Het thema van het lenen van wat werkte in FIFA strekt zich uit tot HUT, dat nu Squad Battles biedt - een ervaring voor één speler waarmee HUT-spelers hun squadron kunnen testen tegen op beroemdheden geïnspireerde line-ups in offline competitie om punten te winnen. Ultimate Team beschikt nu over meer dan 400 hockeypictogrammen die spelers mogelijk kunnen winnen in kaartpakketten, waarbij de door de handel geïnspireerde spelmodus net zo verslavend is als altijd - en dat is precies waarom EA Sports er zoveel in wil investeren.
In contrast hiermee zijn de EA SHL- en Be A Pro-modi vrijwel geheel onaangeroerd gelaten, waarbij de ontwikkelaars zich in plaats daarvan grotendeels hebben gericht op de meer populaire World of CHEL. Ones en Threes bleken razend populaire recente toevoegingen aan de franchise, met EA Sports nu beide modi bij te werken met op Battle Royale geïnspireerde versies die veel high-stakes gameplay bieden in een relatief kort tijdsbestek. Het eindresultaat is dezelfde Ones and Threes-gameplay die fans al leuk vonden, maar met een optioneel systeem voor het elimineren van korte toernooien waardoor de laatste fasen aanvoelen als een bekerfinale. EA Sports blijft World of Chel complimenteren met wekelijkse cosmetische beloningen, en heeft de serie-eerste buitenbaan van vorig jaar uitgebreid met een selectie van nieuwe buitenvarianten die variëren van een landbouwbaan in op Saskatchewan geïnspireerde prairies tot het Rideau-kanaal.
Over visuals gesproken, gamers zullen een schokkende andere strategie zien dan hoe de game zichzelf presenteert: weg zijn de NBC-televisiemechanica en het oude commentaarsteam van Mike Emerick en Eddie Olczyk. Het duo is vervangen door radio-persoonlijkheid James Cybulski en voormalig hockeyprofessional Ray Ferarro, met creatief directeur William Ho van NHL die uitlegt dat het hebben van lokaal Vancouver-gebaseerd talent de studio in staat stelt om commentaarregels regelmatiger bij te werken. Aangezien dit hun eerste actiejaar is, voelt een deel van het commentaar momenteel repetitief - hoewel hopelijk regelmatige audio-updates dit in de loop van het jaar minder opvallen. Al met al komen de nieuwe visuals net zo soepel over als de physics-engine van het spel, en het resultaat is een nauwkeurig afgestelde productiewaarde die in schoppen komt.
Fans van Franchise Mode zullen blij zijn te horen dat EA Sports heeft geïnvesteerd in een aantal nieuwe spelveranderende elementen, zoals lijnchemie, coaching van personeelsmonteurs, een geheel nieuw conversatiesysteem en een nieuw scoutsysteem dat gecombineerd zorgt voor een frisse verflaag in een gamemodus die, ondanks dat NHL 19 een paar toeters en bellen heeft toegevoegd, niet veel aandacht heeft gehad zoals World of Chel. Voor gamers die genieten van het zien van hun picks in de volgende Auston Matthews of hun favoriete team helpen de Stanley Cup te hijsen, is het geweldig om te zien dat de franchisemodus de broodnodige liefde krijgt.
Net als het ijs waarop de spelers in het spel hun handel drijven, heeft NHL 20 een verbluffende hoeveelheid nagellak. De game zet een toon van hoge kwaliteit met een physics-engine waardoor zelfs de meest basale acties vloeiend en authentiek aanvoelen, en het bouwt voort op dat gevoel met veel leuke gameplay-ervaringen: of je ervoor kiest om in World of Chel te springen en te dabben na het dichtslaan van thuis een klap in Ones, verbreek de play-off-vloek van de Leafs in de franchisemodus, of gewoon hun beste vriend voor het opscheppen van rechten in een snel spel, NHL 20 is de echte deal: dit is een van de beste inspanningen van de franchise in jaren. EA Sports heeft het misschien nooit gezegend met een verhaallijnmodus terwijl het graag Be A Pro of EA SHL grotendeels onaangeroerd liet, maar gamers die op zoek zijn naar soepele actie zullen het waarschijnlijk helemaal niet erg vinden.
NHL 20 is nu beschikbaar voor PlayStation 4 en Xbox One. Screen Rant kreeg voor deze beoordeling een Xbox One-sleutel.
