De Titans special van deze week ziet Nightwing een nieuw team van de Titans samenstellen om de dreiging van de "Emergents" aan te pakken - een duidelijke parallel met de mutanten van Marvel.
Een van de grootste problemen voor stripboekschrijvers is het bedenken van een eindeloos aantal oorsprongsverhalen. Bij Marvel loste Stan Lee dat probleem op in 1963 toen hij de Uncanny X-Men oprichtte; hij stelde zich een proces voor van genetische mutatie, waarbij willekeurige mensen krachten zouden verwerven gewoon vanwege een genetische toevloed die bekend werd als het 'X-gen'. Het was een enorm slimme aanpak, die het leven van de stripuitgever een stuk eenvoudiger maakte.
Nu, in de Titans special van deze week, heeft DC Comics onthuld wat duidelijk bedoeld is als hun versie van Marvel's mutanten. De miniserie No Justice zag de aarde worden blootgesteld aan vreemde energieën, en die hebben superkrachten in de gewone mens teweeggebracht. De one-shot opent met Nightwing die de 18-jarige Jenny Lacey ontmoet, een doodsbange tiener die willekeurig de kracht had ontwikkeld om antimaterie te genereren. Haar krachten zijn uit de hand gelopen en ze is zo doodsbang dat ze wegloopt van Nightwing, die ervan uitgaat dat ze een crimineel is. Tragisch genoeg leidt Jenny's poging om te vluchten uiteindelijk tot haar dood.
Die openingsreeks is bekend voor iedereen die de X-Men-strips heeft gelezen. Een willekeurige tiener heeft oncontroleerbare superkrachten ontwikkeld en wordt aangezien voor een bedreiging? Het is een typische X-Men-trope, die ontelbare keren werd gebruikt door Marvel Comics. Naarmate de kwestie voortduurt, zien we het grote publiek op een zeer vertrouwde manier reageren, uit angst voor deze 'freaks'. Bovendien ontwikkelt een van de Titanen een apparaat van het type Cerebro om deze zogenaamde "Emergents" te bewaken. De X-Men-parallellen zijn opvallend - niet in de laatste plaats omdat naar sommige van deze nieuwe krachtige mensen wordt verwezen als "metagenes".
En toch gaat dit een beetje verder. De 'exotische energieën' van No Justice omvatten magie, wat betekent dat sommige van deze opkomende bedreigingen ook mystiek van aard zijn. Begonnen met een duidelijke mutant-parallel, verzekert de Titans speciale lezers dat het veel verder zal gaan; we zien snel een door demonen bezeten trucker!
De Emergent-dreiging is duidelijk het kernverhaal achter de nieuwe incarnatie van de Titanen. Nightwing krijgt toestemming van de Justice League om een nieuw team samen te stellen dat zich bezighoudt met het beschermen van doodsbange Emergents en gevaarlijke bevat. Het team bevat enkele klassieke namen - Nightwing, Donna Troy, Raven en Beast Boy - maar heeft ook een aantal hele nieuwe leden, Miss Martian en Steel. De twee nieuwe leden zullen duidelijk van essentieel belang zijn, waarbij Miss Martian fungeert als een contactpersoon tussen de Titanen en de Justice League en Steel de Titanen de mogelijkheid biedt om Emergents te lokaliseren.
Ironisch genoeg is het idee achter de Emergents vergelijkbaar met een favoriete fan-theorie over hoe mutanten kunnen worden geïntegreerd in het Marvel Cinematic Universe. Fans suggereren al lang dat een soort exotische energie over de hele wereld kan worden overgedragen, waardoor het X-gen wordt geactiveerd. Het is grappig om te zien dat DC Comics Marvel heeft verslagen voor dat specifieke idee!
