The Outer Worlds is precies wat spelers van Fallout verwachtten: New Vegas-ontwikkelaar Obsidian Entertainment, en dat is geen slechte zaak.
The Outer Worlds is een sciencefiction-rollenspel waarin elementen uit Fallout, Bioshock en Mass Effect worden gecombineerd om een origineel, goed geschreven verhaal te vertellen over een verzameling stellaire kolonies die door bedrijven worden bestuurd. Hoewel Obsidian eerder heeft beweerd dat ze niet proberen een politiek statement te maken met het verhaal van de game, kan het Halcyon-systeem waarin The Outer Worlds is ingesteld niet helpen, maar zowel een satire zijn als een opmerking over hoe bedrijfsentiteiten en politici de arbeidersklasse bekijken burgers. Van de aristocratische torens van Byzantium tot de wilde aaseters van Monarch, The Outer Worlds is niets anders dan een flagrant oordeel over de hebzucht van bedrijven, aangezien het hele plot van het spel draait om een toekomst waarin bedrijven, niet regeringen, de leiding hebben.
Voor een game die niet door Bethesda is ontwikkeld, voelt The Outer Worlds soms heel erg aan bij Fallout 3 en The Elder Scrolls-games, behalve hun belachelijke fysische storingen en de eerder genoemde angst van het bedrijf voor het functioneren van ladders. Het spel van Obsidian heeft nog steeds problemen, denk eraan, maar ze zijn meestal verbannen naar de koop- en verkoopvensters van het spel, die soms het hele menuscherm kunnen zien rondspringen en offscreen bewegen nadat items zijn verkocht.
Grafische problemen, zoals textuur en pop-in, kunnen optreden na het invoeren van een nieuwe locatie of direct na snel reizen, maar blijven voor het grootste deel tamelijk onopvallend. Irritanter zijn de paar keer dat het spel helemaal vastliep, twee keer ervaren tijdens het reizen over lange afstanden zeer snel en eenmaal tijdens buitengevechten met een groot aantal kleurrijke wezens. Gelukkig zijn er qua glitches niet zo veel als in de vroege Fallout-games of in een van de recente titels van Bethesda, en The Outer Worlds maakt gebruik van een vergevingsgezind auto-opslagsysteem voor het geval er iets ergs gebeurt.
De moment-tot-moment gameplay van The Outer Worlds lijkt veel op die van BioShock en New Vegas, met een vleugje Mass Effect en Borderlands die voor een goede dosis worden gebruikt. Spelers lopen, praten en schieten een weg door situaties vanuit een first-person perspectief, waarbij vijandelijke lichamen en containers over de hele wereld vaak worden gevuld met nieuwe wapens en bepantsering die beide de mogelijkheid hebben om te worden aangepast met verschillende aanvals- en verdedigingsmodules, waaronder sommige die elementaire schade bieden. Ervaring wordt verdiend door gevechtsontmoetingen, dialoogvaardighedencontroles, gebiedsontdekking en zoektochtprogressie, en elk nieuw niveau ziet spelers toewijzen van zowel vaardigheid als extra punten aan hun gecreëerde karakter.
Er zijn een paar interessante nieuwe elementen met betrekking tot de voortgang van spelers bij het vergelijken van The Outer Worlds met eerdere titels van Obsidian. In vorige Fallout-spellen konden spelers maximaal twee extra bonuskenmerken kiezen die zowel negatieve als positieve modificatoren op de statistieken van hun personage toepasten. Deze keuzes gebeurden aan het begin van het spel en konden niet worden verwijderd. In The Outer Worlds activeren bepaalde herhaalde acties deze eigenschappen, hier fouten genoemd, tijdens het spelen. Als een speler bijvoorbeeld veel tijd besteedt aan het springen van grote afstanden, kan hem een "Fear of Heights" -fout worden aangeboden die een klein attribuutverlies veroorzaakt bij het doorkruisen van hoge gebieden, maar die de speler ook een onmiddellijk extra voordeel geeft zonder niveau omhoog. Deze gameplay-specifieke eigenschappen zijn optioneel en kunnen worden geweigerd als de speler niet de gevolgen wil ondervinden.
Vaardigheidstoewijzing is ook verfijnd, met bepaalde, op dezelfde manier gerichte vaardigheden zoals Lie, Persuade en Intimidate die allemaal onder het overkoepelende onderwerp Dialoog vallen. Spelers die een van deze vaardigheden willen verbeteren, plaatsen eenvoudigweg één punt in Dialoog, en dan worden alle drie de subvaardigheden met één verbeterd. Alle vaardigheden zijn op dezelfde manier gegroepeerd totdat een speler een rang van 50 bereikt, op welk punt de subvaardigheid individueel moet worden opgewaardeerd. In de praktijk geeft dit systeem de speler meer tijd om te beslissen hoe ze precies hun personage willen opbouwen voordat ze hen op een bepaald pad dwingen.
Hoewel het ontbreekt aan zoveel interactieve items als de titels van Bethesda, bevat The Outer Worlds nog steeds een breed scala aan wapens, bepantsering, medicijnen, aanpassingen en andere vormen van buit om te ontdekken. Spelers doorkruisen de vele locaties van The Outer Worlds via hun ruimteschip, en naarmate het spel vordert, begint het interieur van dit schip te vullen met decoraties en memorabilia van de verschillende avonturen van de kapitein en de bemanning. Spelers kunnen nieuwe bemanningsleden verzamelen door ze in de wereld te vinden en hen als metgezellen te laten meedoen, waarbij elk nieuw bemanningslid verschillende voordelen biedt in het bedrijf van de speler. Metgezellen hebben elk hun eigen verhalen, agenda's en bijverhalen, waarvan sommige alleen al vanwege de kwaliteit van de dialoog de moeite waard zijn.
De hoofdzoektocht, hoewel niet zo lang als die van New Vegas, is gevuld met veel van dezelfde morele keuzes en verhaalbeats als zijn voorganger, inclusief de voorwaarde "Oh, DAT is waar de plot van dit verhaal over gaat" die zich voordoen ongeveer tweederde deel van het spel en een einde met een epiloog waarin in detail wordt beschreven wat er met de verschillende facties en personages van de Buitenwereld gebeurde na hun ontmoeting met de speler. Omdat zoveel van het spel vereist dat spelers onherroepelijke beslissingen nemen en veel van de NPC's die kunnen worden beïnvloed door verandering, afhankelijk van deze keuzes, is een tweede playthrough bijna vereist om het volledige bereik van alles wat er gebeurt in de Halcyon-kolonies te krijgen.
Wapens, of ze nu melee zijn of van het projectielras, voelen sterk en solide aan en in plaats van Fallout's VATS-systeem maakt The Outer Worlds gebruik van een tijdsdilatale monteur waarmee de speler de tijd kan vertragen en, eenmaal correct opgewaardeerd, gemakkelijk kan richten op specifieke ledematen om verlamming of blindheid te garanderen. Er is ook een licht snap-to-vijand-programma aan het spelen tijdens het richten, waardoor eenvoudiger schieten vanuit de eerste persoon mogelijk is.
The Outer Worlds beschikt ook over een stealth camouflagesysteem. Zodra een speler een ID-kaart verkrijgt voor het gebied waar hij doorheen wil sluipen, wordt een automatisch stealth-systeem geactiveerd dat de speler en zijn of haar metgezellen volledig vermomt als lid van welke factie dan ook voor een beperkte periode in het beperkte gebied mag zijn tijdshoeveelheid. Als de tijd om is, kunnen spelers hun camo bijvullen door met succes de eerste NPC te bluffen die hen confronteert, iets dat tot drie keer kan worden herhaald met steeds moeilijker spraakcontroles voordat de vermomming volledig kapot gaat.
Het geluidsontwerp van The Outer Worlds is fantastisch, een perfecte mix van etherische sciencefictiontonen vermengd met retro-futuristische ritsen en net genoeg vleugjes outlawland om de hele game een lichte Rebel Galaxy-sfeer te geven. Spraakacteren is even goed afgeleverd en, gelukkig, gevarieerd genoeg dat spelers niet het gevoel hebben dat ze steeds weer met dezelfde vier personages praten zoals in eerdere titels van deze aard. Hoewel sommige mensen nog steeds ondertitels willen inschakelen om ervoor te zorgen dat ze alle slimme willekeurige gesprekken tussen nabijgelegen NPC's vangen, is al het andere goed gemengd en biedt het een goede sfeer zonder aanmatigend te zijn, behalve voor het Level Up geluidseffect dat is onnodig luid.
Naarmate meer en meer gamebedrijven draaien naar een altijd online live-servicemodel voor hun producten, is het bijna ongehoord om toegang te hebben tot zo'n volledige "AAA" -titel zonder extra microtransacties of te kopen cosmetische inhoud. The Outer Worlds, hoewel nog steeds herinnerend aan de games die eraan voorafgingen, is zowel een bewijs van de vroegere kwaliteit van Obsidian Entertainment als hun vermogen om wat het beste werkt uit titels van andere ontwikkelaars te halen en ze in hun eigen formaat te weven op een manier die meteen aanvoelt uniek en toch comfortabel vertrouwd. Voor iedereen die zich in de steek gelaten voelde door Bethesda's meer recente Fallout-inzendingen, iedereen die het overslaan van beveiligingsbots in BioShock mist, of iemand die een band met een metgezel wil hebben op dezelfde manier als zij een band hadden met Garrus en Mordin in Mass Effect, het sciencefiction meesterwerk van Obsidian, The Outer Worlds wacht op je.
The Outer Worlds releases op 25 oktober voor PlayStation 4, Xbox One en pc. Er is ook een Nintendo Switch-versie aangekondigd. Screen Rant heeft voor deze beoordeling een PS4-code gekregen.
