Slecht nieuws, fans van Heroes of the Storm: de 2015 MOBA-ontwikkelaar Blizzard Entertainment, vooral bekend van World of Warcraft, Diablo en Overwatch, annuleert 2019 Heroes of the Storm-esports-evenementen en vertraagt de voortdurende ondersteuning van de game tot een relatief straaltje. Omdat het er niet in is geslaagd om meer publieke belangstelling te wekken voor de esports-scene van de game, kondigde Blizzard aan dat het ook een ongekend aantal ontwikkelaars van de game naar andere niet nader genoemde projecten leidt.
Heroes of the Storm was het antwoord van Blizzard op Riot Games 'League of Legends en Valve's Dota 2, een eigen multiplayer battle online arena (MOBA) game met helden uit alle geledingen van de andere titels van Blizzard. Het heldenrooster van de MOBA varieert van Tychus en Kerrigan van Starcraft 2 tot Tracer en Genji van Overwatch, waaronder bijna iedereen daartussenin. Ondanks het afhandelen van zo'n grote en direct herkenbare cast van speelbare helden en sportieve, meer toegankelijke gameplay, bleek Blizzard's poging in het MOBA-genre te laat, te laat. Terwijl Dota2's The International en League of Legends 'Wereldkampioenschap elk jaar consequent enorme prijzenpotten opbouwden en miljoenen kijkers trekken jaar na jaar, stond de Global Finale Grand Championship 2018 van Heroes of the Storm voor een relatief kleinere prijzenpot dan zijn concurrenten en worstelde om minder te bereiken dan 200.000 gelijktijdige kijkers op zijn hoogtepunt.
Het zou dus niet als de grootste verrassing moeten komen dat een gezamenlijke verklaring van Blizzard Entertainment President J. Allen Brack en CDO Ray Gresko het slechte nieuws bracht. Na een inleiding over de evolutie van Blizzard als ontwikkelaar, kondigden ze aan dat ze "de moeilijke beslissing hadden genomen om sommige ontwikkelaars van Heroes of the Storm te verplaatsen" naar andere projecten. Hoewel ze de waarschijnlijke angsten van de spelers om het spel volledig te verlaten hebben kunnen verklaren door te verklaren dat Blizzard "Heroes of the Storm" actief zal blijven ondersteunen, gaven ze toe dat de "cadans [van updates] zal veranderen." Bovendien bevestigden ze dat de geplande Heroes Global Championship en Heroes of the Dorm esports-evenementen "niet zullen terugkeren in 2019".
De kennelijke beslissing van Blizzard om de ondersteuning voor Heroes of the Storm te staken komt slechts een maand na de PR-ramp die vorige maand Diablo Infinite aankondiging was op BlizzCon 2018. Tijdens het keynote-adres op de 14e jaarlijkse promotionele viering en het forum van Blizzard, betalende bezoekers - bestond voornamelijk uit hardcore PC-gamers - werd beledigend gevraagd of ze geen smartphones hadden als ze negatief reageerden op de aankondiging van Blizzard van Diablo Infinite, een aankomende mobiele game ontwikkeld door de Chinese ontwikkelaar NetEase.
Duidelijk en begrijpelijk volgt Activision-Blizzard het geld. De grote uitgever neemt de Diablo-franchise voor zijn aandeelhouders over naar mobiele platforms, omdat dit het leeuwendeel van de consumentenuitgaven is geweest. Het kan bijna zeker zijn dat de recente beslissing van het bedrijf om de arbeidsmiddelen van Heroes of the Storm naar andere gebieden te verplaatsen, gebaseerd is op de conclusies van een vergelijkbare kosten-batenanalyse. Het moet niet worden vergeten dat de oprichting van Heroes of the Storm ook het resultaat was van Activision-Blizzard die markttrends achtervolgde in hun poging om het succes van andere MOBA's te repliceren. Dat gezegd hebbende, terwijl de loyaliteit van PR en kerngebruikersbasis veel minder tastbaar is dan koud, hard geld, wanneer Activision-Blizzard zichzelf herhaaldelijk en publiekelijk in de voet schiet terwijl het terugdraait op winstgestuurde mislukkingen zoals Heroes of the Storm en andere schandalen, leent het geloof in beschuldigingen dat ze niet meer in contact zijn met hun kernfans.
