In het begin van de jaren 2000 voelde het alsof alles wat Peter Jackson aanraakte, in goud veranderde. De producent / schrijver / regisseur van de multi-Oscar winnende Lord of the Rings-franchise had ieders aandacht en voor het eerst in zijn carrière zagen mensen Jackson als een franchisenemer. Deze nieuwe bekendheid leverde hem legioenen toegewijde fans op; enthousiast om alles en nog wat hij van plan was aan te gaan ervaren.
Hoewel latere inspanningen nooit helemaal overeenkwamen met het succes van Lord of the Rings, zag Jackson's recente terugkeer naar Midden-aarde met de Hobbit-trilogie hem opnieuw de uitdaging aangaan om een kolossaal verhaal aan te passen. Met de voltooiing van die serie in 2014, hebben fans zich afgevraagd waar hij zijn zinnen op gaat zetten, net zoals veel mensen nieuwsgierig zijn geweest of Jackson zijn rol als meesterverteller van gigantische proporties zal blijven behouden.
Wat we wel weten van het toekomstige werk van Jackson is dat hij samen met zijn Lord of the Rings en The Hobbit co-schrijvers Phillipa Boyens en Fran Walsh een script heeft geschreven dat is gebaseerd op de YA-roman Mortal Engines. Dankzij een nieuwe update over het project van Deadline, weten we nu dat Universal Pictures Mortal Engines op 14 december 2018 zal uitbrengen. Helaas voor Mortal-fans betrekt Mortal Engines Jackson niet als regisseur. In plaats daarvan zal regisseur Christian Rivers die uitdaging aangaan, terwijl Jackson ook produceert.
Mortal Engines is een 4-roman serie, geschreven door de productieve Britse auteur Philip Reeve. De verhalen vallen in het steampunk / fantasy-genre en richten zich op een dystopische toekomst waarin Londen wordt geregeerd door Nikola Quercus - een man die wielen en motoren in de stad installeert om de wereld in staat te stellen op zoek te gaan naar hulpbronnen. De aarde is veranderd in een soort woestenij, waarin sommige steden zoals Londen zijn en andere vechten om te voorkomen dat dergelijke metropolen rondreizen en hulpbronnen stelen. Op dit moment is er geen bevestiging of Jackson en Universal van plan zijn om de hele serie aan te passen, maar zoals bij alle franchises, hangt hun lot bijna volledig af van de inkomsten uit de kassa van de eerste aflevering.
Hoewel Mortal Engines interessant klinkt, wensen sommige fans van Peter Jackson misschien dat de Oscar-winnende regisseur in plaats daarvan meer van zijn tijd investeerde in het vervolg op The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn. Zowel Steven Spielberg als Jackson hebben fans herhaaldelijk verzekerd dat The Adventures of Tintin: Prisoners of the Sun onderweg is, hoewel de bijzonderheden van de animatiefilm en de komst ervan nog steeds een mysterie blijven. Kuifje heeft waarschijnlijk een veel bredere fanbase dan die van Mortal Engines, maar om welke reden dan ook lijkt deze laatste nu meer prioriteit te hebben.
Met de verhalen van Jackson, Boyens en Walsh weer samen, is de kans groot dat Universal een nieuwe franchise met Mortal Engines in handen heeft. Er zijn zorgen geweest dat het lastig maken van een eerste directeur met een project dat zo groot kan zijn als dit, behoorlijk riskant is, maar Jackson heeft veel ervaring met het maken en organiseren van een franchise. Het kan een tijdje duren voordat we hem weer achter de camera zien, maar voorlopig lijkt Mortal Engines voor de getalenteerde filmmaker een geweldige kans om ons allemaal nog eens te verbazen.
Mortal Engines opent in theaters op 14 december 2018
