Voordat voormalig Mythbusters-teamlid Grant Imahara zijn robotcompetitie met "Deadblow" op de Amerikaanse spelshow Battlebots vernietigde, gaf de British Broadcasting Corporation (BBC) uitvinders en ingenieurs de kans om metalen gevechten te voeren in hun arena op de show Robot Wars in 1998. Op het hoogtepunt van zijn populariteit trok Robot Wars meer dan 6 miljoen kijkers per aflevering - wat verklaart waarom er in de loop van zijn zesjarige run meer dan 150 afleveringen zijn geproduceerd.
Na een pauze van twaalf jaar wekt de BBC Robot Wars opnieuw op voor zes 60-minuten lange afleveringen die op BBC Two worden uitgezonden - hoewel een daadwerkelijke startdatum en uitzenddatum van de productie nog moet worden bepaald. De show bracht mechanische, elektrische en robotachtige ingenieurs onder de aandacht als concurrenten, maar het uitgangspunt sprak kijkers van alle leeftijden aan. Deze keer zal Robot Wars zich naar verluidt echter meer richten op het wetenschappelijke aspect van de robots zelf en meer gevechten hebben dan in eerdere afleveringen werd getoond.
BBC Two / BBC Four controller Kim Shillinglaw had dit te zeggen over de nieuwe Robot Wars:
"Robot Wars is een absolute tv-klassieker en ik ben heel blij dat ik het kan updaten voor de volgende generatie kijkers. Met nieuwe technologische vooruitgang die zorgt voor een nog spannendere en meeslepende ervaring, is dit een fantastisch voorbeeld van het soort inhoudrijke feitelijk entertainment waar BBC Two in uitblinkt."
Shillinglaw heeft gelijk alle nieuwe technologische vooruitgang en moderne aantrekkingskracht van tech-forward robotica te vermelden. Toen Robot Wars uiteindelijk in 2004 uit de lucht kwam, was de eerste generatie iPhone nog niet eens uitgebracht (dat was 2007), Bluetooth-technologie (hoewel uitgevonden in 1998) werd nog steeds gemeengoed in de markt voor consumenten-mobiele telefoons (eerste Bluetooth-telefoon op de planken in 2000), en YouTube was nog steeds slechts een droom in de hoofden van oprichters Chad Hurley, Steve Chen en Jawed Karim (opgericht in 2005). De afgelopen twaalf jaar is er inderdaad veel veranderd op het gebied van technologie en het zal interessant zijn om te zien hoe concurrenten die veranderingen in hun verschillende robots verwerken.
Vliegende drones en supersnelle RC-auto's, tot Sphero's geliefde Star Wars BB-8-speelgoed laten zien hoe gemakkelijk tegenwoordig geavanceerde robots op de consumentenmarkt beschikbaar zijn en slechts een hint bieden over het potentieel voor een nieuwe generatie Robot Wars-deelnemers. Hopelijk verandert er niets aan de hoeveelheid pure robot bloedbad veroorzaakt door de "House Bots" (hierboven afgebeeld) die elke show presenteert. Er werden in totaal negen huisbots gebruikt tijdens de run van de show, tanklange mechanische monsters die vaak de creaties van de deelnemers verwoesten:
- Cassius Chrome: snelste van de bots; Gebruikte "vuisten" en een aan de voorzijde gemonteerde schop om tegenstanders te rammen
- Dead Metal: gebruikte hydraulische tangen om tegenstanders vast te houden en schakelde vervolgens een cirkelzaag in om ze uit elkaar te snijden
- Growler: zou tegenstanders uit elkaar kunnen trekken met behulp van zijn 3000 PSI-voorkaken
- Matilda: De "dame" van de groep; Kon opponenten optillen met haar voorste pneumatische "slagtanden" of ze afsnijden met haar achtergemonteerde kettingzaag
- Mr. Psycho: grootste van de bots; Kon opponenten met zijn klauw vastpakken met 5 ton kracht en vervolgens met een hamer van 66 pond slaan
- Refbot: De conciërge van de bots: zou de arena van alle "dode" bots opruimen met behulp van zijn schoppen en brandblusser
- Sergeant Bash: Zijn specialiteit was langeafstandswapens door middel van zijn vlammenwerper
- Shunt: als hij niet met zijn ploeg of achterschep tegenstanders duwde of optilde, dan barstte hij ze open met zijn pneumatische bijl met diamantrand.
- Sir Kill-a-lot: De langzaamste maar dodelijkste van alle bots; Bevat een set hydraulische klauwen die een tegenstander vastgreep, waarna hij erin zou boren met zijn roterende lans.
Alsof de huisbots niet genoeg waren om mee om te gaan, moesten concurrenten ook verschillende dodelijke obstakels vermijden, waaronder Floor Spikes, een Flame Pit, een Angle Grinder, de Disc of Doom en de beruchte Floor Flipper (die veel tegenstanders uitschakelde in zijn dag). De regels voor de show waren vrij eenvoudig en een robot kon op meer manieren verliezen dan hij kon winnen:
- Een robot die 30 seconden immobiel was, kon worden afgeteld en vervolgens als straf aan de huisbots worden gegeven.
- Een robot die de arena uit was, verloor de strijd.
- Een robot die viel of in de Pit of Oblivion werd geduwd, was meteen uit de strijd.
- Een panel van drie juryleden scoorde de concurrenten op stijl, controle, schade en agressie.
Robot Wars had tijdens zijn zes seizoenen veel hosts - Jeremy Clarkson, Craig Charles, Philippa Forrester, Julia Reed, Jayne Middlemiss - en kenmerkte de onmiskenbare stemmen van Jonathan Pearce en Stuart McDonald als aankondigers en de robots. Er is nog geen woord over wie deze fijne mensen zal vervangen, maar het zou ons niet verbazen om een of twee van de gepensioneerde Mythbusters in de rol te zien verschijnen - het lijkt een natuurlijke pasvorm.
We zullen je updaten met meer informatie over Robot Wars zodra deze beschikbaar komt, maar voor nu kun je HIER een aflevering van de show bekijken.
