Regisseur Robert Rodriguez is vooral bekend om zijn filmtrilogie in Mexico en de Spy Kids-franchise. Zijn nieuwste film is Alita: Battle Angel, een cyberpunk-actiefilm met Rosa Salazar in de titelrol en Keean Johnson als Hugo, Alita's liefdesbelang. Salazar is verschenen in meerdere tv-shows en films, waaronder Big Mouth, The Divergent Series: Insurgent en Maze Runner: The Scorch Trials. Alita wordt geproduceerd door blockbuster-regisseurfilm James Cameron en zijn co-producent Jon Landau. Landau produceerde ook Titanic, Solaris en de Avatar-vervolg.
Screen Rant: Jongens, Battle Angel Alita … welkom bij … Ik ging weer San Diego Comic-Con zeggen …
Robert Rodriguez: Zoals de vorige keer! Nee nee.
Screen Rant: New York Comic Con 2018. We zijn in New York. We zijn in New York. Ik ben enthousiast over deze film en ik ben echt heel blij dat ik denk dat het echt slim is, ik en Jon waren net aan het praten, verhuisden het naar Valentijnsdag, dat slot van februari vind ik echt slim, want dat is een slaper. Hoe invloedrijk waren jullie twee in dat besluitvormingsproces?
Robert Rodriguez: Nou, het is ook de beste tijd om een franchise te lanceren. We krijgen alle IMAX-schermen die u kent, alleen voor presentatie. We zien dat de film alleen maar aantrekkelijk is voor alle doelgroepen en dat is net als een duidelijkere plek om een franchise te lanceren.
Jon Landau: Nou, ik denk dat we voor ons een instrument waren achter de schermen. Je weet wel. We keken naar wat de film is geworden, wat een verhaal is met een romance tussen deze twee. Het is echt veel meer een familiefilm geworden dan wanneer we het ons voor het eerst hadden voorgesteld. En om op Valentijnsdag uit te zijn om naar President's Day weekend te gaan zonder films achter ons te hebben. Het was de juiste datum om een nieuwe held te lanceren, geen superheld, een held. Omdat dat is wat Alita is.
Rosa Salazar: En voor ons vertrouwen we er gewoon impliciet op. Ze weten wat ze doen.
Screen Rant: Dus de lichamelijkheid van deze rol, Rosa, moet behoorlijk intens zijn geweest en ik wil ook weten wat je bestudeerd hebt om je hierop voor te bereiden. Omdat het een behoorlijke uitdaging lijkt …
Rosa Salazar: Het was een hele uitdaging. Het was een proces. Ik ging meteen in training nadat ik was gecast. Ik herinner me dat Jim [Cameron] en Robert aan het praten waren over hoe, weet je, ze geen twee schoppen uit iemand wilden halen en haar uitgeput wilden laten worden en ik stemde toe. En er was een heuvel voor mij om daar te klimmen. Ik reed destijds veel en ik was … Ik vertel mensen graag dat ik uit croissants was gemaakt, omdat het waar was! Dus begon ik elke dag een paar uur met trainen. We hebben wat Eagle Claw gedaan, wat kung-fu is, we hebben wat Muay Thai geschopt. Muay Thai vecht erg, dus ik vond Muay Thai erg leuk. We hebben personeel gedaan. We hebben kickboksen. En het heeft me niet alleen fysiek voorbereid op de rol, ik bedoel dat ik me echt sterk voelde. Het heeft me ook mentaal voorbereid. Ik bedoel, je denkt aan een krijger, je denkt fysiek aan hun capaciteiten. Maar je denkt niet altijd mentaal na over hun capaciteiten en ze zijn met elkaar verbonden, de twee.
Screen Rant: Nu heb ik nu dat anime-films in het verleden worstelden met een Amerikaans publiek, maar wat dit een beetje onderscheidt, is dat dit overal ter wereld kan plaatsvinden. Wat is het voordeel van Battle Angel Alita van andere anime-films die mogelijk eerder zijn verschenen?
Robert Rodriguez: Ja, nou, wat [Yukito] Kishoro schreef was iets dat heel universeel was. Het speelde zich af op een andere plaats, oorspronkelijk Kansas City. Maar wat leuk voor me was, had Jim besloten voordat ik aan boord ging, hoe de Equator werkt en hoe een ruimtelift het beste zou werken, dichter bij de Equator zou zijn. Dus hij had het op een plek in het type Panama City gezet, weet je als een Zuid-Amerikaans land in de toekomst. Dat geeft je alle kleur van een Zuid-Amerikaans land in een futuristische film die je nog nooit eerder hebt gezien. En we zien het hoe dan ook door Alita's ogen, dus het kleurenpalet is echt origineel voor een sciencefictionfilm. Maar echt het karakter van Alita is wat de echte aantrekkingskracht is en het universele karakter dat hij schreef en haar reis van zelfontdekking en ontdekking dat ze deze kracht heeft om de wereld te veranderen en dus dachten we dat dit zo'n universeel verhaal was dat we wilden het moet worden gemaakt als een heel universeel verhaal.
Jon Landau: Het was Kishiro die deed wat hij schreef en ik herinner me dat ik hierover met hem heb gesproken. Hij keek echt naar Amerika en hij zette een verhaal neer dat representatief was voor die wereld. En ik zei tegen hem: "Waarom de bar in Kansas?" Omdat dat de bar is die we in de film speelden, speelde hij in de grafische roman. En hij zegt: "Omdat ik de band leuk vind." En dat was zijn antwoord en ik denk dat dat is waarom dit anders is dan zoveel anderen. En het hoofdpersonage is niet op Azië gericht. Ze is een universeel karakter, we hadden iedereen van elke etniciteit kunnen casten om de rol te spelen. En we moeten de beste actrice kiezen en dat is wat we hebben.
Rosa Salazar: En ze zagen echt iedereen.
Screen Rant: Keean, hoe kijkt Hugo naar Alita … waar beginnen we?
Keean Johnson: Wel, wat interessant is, is Hugo is duidelijk een deel van deze wereld waar, weet je, er mensen zijn die cyborgs zijn. Er zijn mensen met slechts één lichaamsdeel dat robotachtig is en in Alita's geval is alles vanaf de nek naar beneden robotachtig. Hij is een beetje geconditioneerd in deze wereld waarin hij is opgegroeid om misschien op neer te kijken … hij kijkt niet neer op, hij begrijpt die levensstijl gewoon niet. En hij is heel erg menselijk. Dus wat ook interessant is, is de reis van Hugo om Alita te ontmoeten en voorbij te kijken, weet je, wat ze is en haar te helpen erachter te komen wie ze is. Omdat het daar echt om gaat. Hugo wil een beter leven, maar dan ziet hij dit meisje en realiseert zich dat hij het misschien heel slecht heeft, maar ze weet niet eens wie ze is. Dus hij denkt dat het zijn plicht is haar te helpen dat uit te vinden.
Rosa Salazar: Ik denk dat ik zo ver zou gaan om te zeggen dat er daar vooroordelen zijn. Mensen die mensen zijn, die geen vervangende onderdelen hebben en vervolgens mensen die volledig worden vervangen door onderdelen. Het is een soort situatie van Montague en Capulet. Of een …. situatie. Het is de andere kant. Ik denk dat hij, die geïnteresseerd is in Alita, hem op een zeer drastische manier verandert.
Screen Rant: Nu Jon, ik weet dat dit project al een tijdje op je radar staat. Nu we het eindelijk krijgen, wil ik je vragen wat het was met het oog van Robert dat was: "Ja, hij is hiervoor de perfecte keuze." Omdat je dat doet, Robert, heb je zo'n goed oog voor dit soort dingen en innovatie waar ik zin in heb. Ik heb hier gisteren een beetje over gesproken, zoals elke dvd die ik altijd zou kijken en om twee redenen naar je commentaar moet luisteren. Ten eerste, je zou altijd iets koken en er een kleine maaltijd mee eten. Maar twee, het is alsof ik naar de filmschool ga. Praat daarover met mij …
Jon Landau: Ik denk dat een van de dingen die Jim en ik altijd onder de indruk zijn geweest van Robert en zijn films, is dat elke wereld die hij op film presenteert uniek en uitgebreid is. Maar binnenin heeft Robert karakter en verhaal nooit uit het oog verloren. Of dat nu Spy Kids, El Mariachi is, wat het ook is, het komt altijd terug naar de personages in zijn films. En ook Robert is iemand naar wie we hebben gekeken, die niet bang is voor technologie. Omdat we wisten dat om Alita op het scherm te brengen met dezelfde emotieve kwaliteit als we nodig hadden, we iemand nodig hadden die zich niet geïntimideerd zou voelen door technologie. En Robert maakte een 3D-film voordat Jim Cameron dat deed, nu gebeurde het dat hij het systeem van Jim Cameron gebruikte, maar desondanks. Dus Robert was de juiste persoon en hij bewees het ons toen hij Jim's veel te lange script gebruikte en hij het verkortte. En we hebben niets gemist. En dat vertelde ons dat hij zag wat belangrijk was. De thema's van dit karakter. De thema's van deze relatie. De thema's van een vader die een tweede kans krijgt op dochterjaren. Dat zijn alle dingen die belangrijk zijn.
Screen Rant: Dat is een geweldige manier om dat te zeggen. Want als ik aan innovatieve filmmakers denk, sta je absoluut bovenaan de lijst met wat je doet en de visie die je daarop geeft. Hoe wilde je Alita benaderen om het een definitieve uitstraling te geven en weg te voelen van andere animatiefilms die er eerder aan toe zijn gekomen?
Robert Rodriguez: Iets dat Jim noemde … En ook een kritiek die ik zelfs heb op mijn eigen films. Ik ben erg grillig in mijn films. Je weet wel, een gitaarkoffer die raketten afvuurt. Moet je echt weten hoe het werkt? Nah. Maar dat zou niet met Jim meevliegen. Jim is meer wetenschappelijk feit, zelfs in zijn sciencefiction. En hij bouwt werelden die allemaal geloofwaardig zijn. Als je erover nadenkt, weet je dat? Titanic, The Abyss, zelfs Terminator, ze zijn heel tastbaar, echt dus dan zou je de ruimtevaart geloven. Je zou alle fancy vluchten geloven. Dus dit moest echt gegrond zijn en echt als een film van Jim Cameron. Dus ik wilde het echt maken als een film van Jim Cameron, meer dan een film van Robert Rodriguez. Daarin moest het echt gegrond en echt aanvoelen en dat informeerde hoe we het opnamen. Die meestal werd gebouwd, de CG niet uitsteken als CG, zodat je haar geloofde. En dat was echt cruciaal, want dat is wat hij doet. Het moet volledig gegrond zijn. Of je gelooft haar geen seconde. Of iets dat ik doe in fantasie. Je gelooft het niet als het niet gegrond is. Dus dat was een hele coole les en ook de manier om het in de stijl te fotograferen. Net zoals ik Sin City deed in de stijl van Frank Miller, wilde ik dat dit aanvoelde als een film van Jim Cameron. Ik wilde niet dat het aanvoelde als een film van Robert Rodriguez. Ik wilde niet dat Sin City zich een Robert Rodriguez-film zou voelen.
Keean Johnson: Nou, maar er is echter een bargevechtscène die heel erg een Robert Rodriguez is …
Robert Rodriguez: … Ik weet het niet omdat ik Jim vertelde dat ik zei: "We moeten deze bar echt cool maken." Ik ging op zoek naar top tien bargevechten online en twee van hen waren van hem en twee van mij waren. Dusk til Dawn, Desperado, Terminator … dus ik denk dat dat precies is wat we doen. We moesten zelf een beetje toppen, dus de helft daarvan is tenminste die van Jim.
Screen Rant: Dat is geweldig. Nu voor jullie twee. Ik hou van sci-fi, ik hou van anime. Ik hou van het stripboekgenre. Vooral omdat het waarschuwende verhalen zijn waar we allemaal van kunnen leren. Wat hoop je dat het publiek deze film ontneemt?
Rosa Salazar: Nou, ik hoop dat het publiek … Jonge meisjes natuurlijk maar ook jonge jongens en alle mensen … Ik hoop dat ze het thema wegnemen dat me echt inspireerde toen ik begon. Toen ik het script las en toen ik met deze jongens sprak. Dat wil zeggen, hier heb je een personage dat zichzelf als een klein stofje beschouwt. Ze is onbeduidend. Ze zegt: "Ik ben maar een onbeduidend klein meisje. Het maakt niet uit. Ik kan niets veranderen. Ik kan niets doen. Ik kan geen verschil maken." En dan gaat ze op haar reis van zelfontdekking en ontdekken wie ze is, wie ze was. En zichzelf in staat stellen op die reis en zich realiseert, ontdekt dat ze daadwerkelijk het vermogen heeft om haar omstandigheden te veranderen. En ze is eigenlijk iemand die ongelooflijk is en die de macht heeft om dingen voor iedereen te veranderen. Ik wil graag dat ze wegnemen dat je je misschien een klein, onbeduidend persoon voelt. Alsof je dat niet kon en de monsters verdrijven die we elke dag op onze tv zien. Maar je kan. En je kunt iets doen en je moet gewoon die draad volgen.
Keean Johnson: En vanuit het perspectief van een filmbezoeker, is het tegenwoordig heel zeldzaam dat je naar een theater gaat en gaat zitten en een film kijkt en een verhaal bekijkt waarvan je niets weet over de tekens vooraf … Het is geen vervolg. Het is iets compleet nieuws. Dus net als het perspectief van een filmbezoeker, gewoon naar een film kunnen gaan. Ga zitten en kijk …
Rosa Salazar: Je verliest jezelf.
Keean Johnson: … iets dat je nog nooit eerder hebt gezien. En zie een wereld die het de eerste keer is dat je het vertelt, behalve je weet, de manga met twee afleveringen op You Tube of de anime. Het wordt gewoon zo leuk voor mensen, net als Avatar … Ik ging ooit met mijn eerste date naar Avatar. En de datum verliep vreselijk, maar het was vooral omdat ik ging zitten en deze film zag waarin je in deze wereld wordt gegooid die je nog nooit eerder hebt gezien. Dus ik keek de hele tijd naar de film en vergat een beetje het meisje met wie ik was. Maar weet je, hopelijk kunnen mensen dezelfde ervaring hebben …
Rosa Salazar: … En ik hoop dat ze Alita met een andere date gaat zien …
Jon Landau: Waar Keean het over heeft, over naar de film gaan … Mensen gaan voor escapisme en ik denk dat de wereld die Kishiro schreef en nu dat Robert op het scherm heeft gerealiseerd, een plek is waar mensen naartoe willen ontsnappen. En dan gaan ze op reis met personages waarmee ze zich kunnen verhouden. Kishiro schreef een personage dat leert een held te worden en niet als een superheld de wereld in komt en dat volgens mij een veel grotere ambitieuze dynamiek voor het publiek creëert, omdat ze in Alita iets zien dat ook zij kunnen worden.
Screen Rant: Absoluut. Nou jongens, ik ben opgewonden om met jullie allemaal op reis te gaan in februari 2019. Dat vind ik wederom een briljante date en je weet misschien dat je je eerste date kunt nemen als dit de eerste keer is dat je een film als deze ziet en heb een filmervaring. Heel erg bedankt voor het langskomen.
