De grote Hollywood-studio's kwamen op volle kracht uit op Super Bowl Sunday en schoten grote advertenties voor aankomende blockbusters zoals Independence Day: Resurgence en TMNT: Out of The Shadows. Het jaarlijkse kampioensspektakel van de National Football League biedt een bijna perfect syngeristisch lanceerplatform voor allerlei massamusement; in de afgelopen jaren voorbij zijn eigen sport gegroeid om een van de belangrijkste muzikale en live-entertainmentlocaties van het jaar te worden, via zijn mega-hyped half-time shows.
Familievriendelijke films kwamen ook in actie, en een van de meest prominente was Universal's aankomende geanimeerde komedie van Despicable Me-makers Illumination Entertainment, The Secret Life of Pets.
Net als bij vorige volledige trailers voor de film, kiest Pets 'Super Bowl-spot ervoor om licht op het perceel te gaan ten gunste van een focus op zichtgags omlijst rond zijn centrale uitgangspunt: dat de schijnbaar goed opgevoede huisdieren van drukke moderne New Yorkers doorgaan actieve, amusante sociale levens terwijl hun eigenaars weg zijn op het werk - met teaserposters die een hond afbeelden die voor een voordeur wacht en het publiek vraagt "Denk je dat dit de hele dag is?" Inderdaad, kijkers van Super Bowl die de plek hebben veroverd, krijgen een kijkje in de titulaire huisdieren die bonzen tegen harde rock, feesten in de badkamer van hun eigenaar en andere off-kilter shenanigans.
Maar ondanks de op gag gerichte trailers, heeft de film wel degelijk een verhaal te vertellen - een die veel lijkt op het originele Toy Story, waarin een goed opgevoede loyale hond moet strijden met zijn eigenaar die een nieuwe hond heeft geïntroduceerd - een luidruchtig feestbeest gered uit een schuilplaats - in het huishouden, waardoor de goed geplande levensstijl die het origineel eerder had genoten, werd verstoord. Uiteindelijk moeten ze hun verschillen opzij zetten en de andere huisdieren van Manhattan aan de zaak helpen wanneer een wraakzuchtig konijn genaamd Snowball een leger van op dezelfde wijze bedroefde verlaten huisdieren verzamelt voor een sinister plan dat gericht is op de huisdiereneigenaren van de stad en hun harige vrienden. De film bevat met name de geanimeerde speelfilmdebuut van komische iconen Louis CK, Eric Stonestreet en Kevin Hart.
Sprekende dieren en stemmen van beroemdheden vormen vaak een winnende combinatie aan de kassa met een publiek van het gezin (die immers vaak meer tickets kopen in totaal dankzij de taken van chaperonne), maar niet altijd: Disney's soortgelijke New York-set Oliver & Company, met een prominente stemuitvoering van Billy Joel, werd in 1988 beschouwd als een zeldzaam misverstand voor de studio. Maar de meeste andere functies in het genre zijn gelukkiger geweest. Bovendien heeft de chique omgeving van Manhattan en de prominente cast van beroemde komieken (Bobby Moynihan, Ellie Kemper, Lake Bell, Jenny Slate, Hannibal Buress en Albert Brooks ook de ster) het potentieel om een volwassen publiek aan te trekken waarvan anders niet wordt verwacht dat ze op zoek gaan naar een familie kenmerk.
Illumination Entertainment draait goed sinds de Despicable Me-franchise en zijn alomtegenwoordige Minions pop-juggernauts werden en de studio vertoont geen tekenen van vertraging. In navolging van The Secret Life of Pets staat de studio gepland om Sing uit te brengen, een muzikale komedie waarvan gezegd wordt dat hij antropomoprhische dieren betrekt die strijden om rollen in een theaterproductie in Broadway-stijl - met een all-star cast waaronder Matthew McConaughey, Reese Witherspoon, Seth MacFarlane, John C. Reilly, Scarlett Johansson en meer die hun vocalen lenen. Illumination heeft ook Despicable Me 3 en een nieuwe geanimeerde aanpassing van Dr. Seuss 'How The Grinch Stole Christmas te volgen daarna.
The Secret Life of Pets opent op 8 juli 2016 in Amerikaanse theaters.
