Kortste reis naar de aarde is een brutale ruimtevaartige roguelike, wiens uitdaging af en toe de diepte en kwaliteit van de algehele ervaring ondermijnt.
Ruimte is soms een leuke plek om in videogames te spelen. Of het nu gaat om de diepe kennis en scifi-culturen van Mass Effect of de kleurrijke cast van Nintendo's Star Fox, zelfs onder gevaarlijke omstandigheden is er een schijn van een mooie toekomst met zakken van veiligheid. Dit is niet het geval in Shortest Trip to Earth, waardoor het doorkruisen van de leegte van de ruimte een uiterst belastende ervaring wordt.
Shortest Trip to Earth is een roguelike van ontwikkelaar Interactive Fate. Verloren in de ruimte moet de speler van sector naar sector gaan en proberen een weg naar huis te vinden. Sommige van die handelsmerken van het subgenre maken dit echter een moeilijke taak, met resource management en permadeath die waarschijnlijk een einde zal maken aan een reeks van de kortste reis naar aarde in puin.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Er zijn enkele duidelijke overeenkomsten te vinden met FTL: Faster Than Light. De sci-fi roguelike werd een lieveling van de indiescene bij de release in 2012, met ontwikkelaar Subset die vorig jaar lof kreeg met follow-up Into the Breach. Kortste reis naar de aarde lijkt in één oogopslag erg op FTL, maar deze nieuwe titel heeft een bereik dat iets groter is.
Deze extra reeks komt op een aantal manieren. Ten eerste zullen spelers worden getroffen door de manier waarop reizen wordt behandeld in Shortest Trip to Earth. Terwijl FTL de speler simpelweg liet huppelen tussen vaste punten en soms deelnam aan felle gevechtsrondes, geeft Shortest Trip to Earth spelers een beetje controle binnen individuele sectoren, rondvliegend in de buurt van individuele sterren, het vinden van middelen en contact met de bewoners van dit meedogenloze sterrenstelsel.
Er is ook de grootte van de betrokken schepen. FTL hield de zaken klein en relatief simplistisch, met compacte schepen met kleinere bemanningen die ze bestuurden. In Shortest Trip to Earth zijn de dingen een beetje groter, en daarmee komt de extra uitdaging om een ruimteschip te onderhouden dat complexer is om te varen.
Een extra verantwoordelijkheidsniveau houdt daar niet op. Spelers krijgen ontzettend veel controle over hun vaartuig, waarbij ze de minutieuze taken van bemanningsleden afhandelen met gevechten en reparaties tot en met inventarisbeheer. Bronnen zijn hier een prioriteit, omdat succesvolle runs afhankelijk zijn van schuurster-systemen voor brandstof en materialen voor reparaties en wapens. Exotisch materiaal om te delen met uitheemse soorten zal ook een lange weg gaan, dus het is altijd de moeite waard om de tijd te nemen om rond te kijken - als spelers de brandstof hebben om dat te doen.
Deze verschillende elementen leiden ertoe dat de speler in evenwicht handelt met het algehele beheer van het ruimteschip met de grote tactiek van waar hij heen moet. De combinatie van het micro- en macroniveau van tactisch spel is bedwelmend, maar succesvol is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Dat komt omdat Shortest Trip to Earth een moeilijk spel is vanuit een moeilijkheidsperspectief.
Dit leidt tot een interessant dilemma waar spelers aan moeten denken. Is het beter om subtieler te zijn en af te zien van gevechten, middelen op andere manieren te verzamelen? Of is het beter om te gokken op succes in de strijd tegen onbekende vijanden om meer schroot te verdienen en onderweg tot extra avonturen te leiden?
De beste roguelikes spelen met deze risico- en opbrengststrategie. In games waar permanente dood een serieuze factor is, moet er immers een element zijn met hoge inzetten, en deze keuze in handen van de speler leggen leidt altijd tot meer aantrekkelijk spel. Kortste reis naar de aarde is niet anders, maar hier kan de gok soms een beetje oneerlijk voelen.
Helemaal veilig spelen is zelden de beste optie in games van deze soort, maar gezien de tijd die aan een individuele run wordt besteed en die in een oogwenk verloren kan gaan, kunnen sommige Shortest Trip to Earth-spelers zich afvragen of deze risico's de moeite waard zijn. Dit kan echter jammer zijn, omdat het ertoe kan leiden dat spelers enkele zeer interessante vertelelementen hier mislopen, zoals de verschillende facties om mee te spelen. Omdat deze meestal te vinden zijn door de eigen keuzes van de speler over waar te gaan en welke keuzes te maken, zullen degenen die hun hoofd naar beneden houden en zich puur vanuit mechanisch oogpunt vasthouden aan Shortest Trip to Earth veel missen.
Een deel hiervan is zeker te wijten aan de moeilijkheid van het spel. Peers zoals Nowhere Prophet slagen erin om de vereiste moeilijkheid van permanente dood in evenwicht te brengen door spelers voldoende tijd en ruimte te geven om de wereld van het spel te verkennen. Hoewel de kortste reis naar de aarde niet zo uniek is qua toon als Nowhere Prophet, is er nog steeds veel werk in het verhaal gestopt dat het ontdekken waard is.
Kortste reis naar de aarde is nog steeds een erg leuke roguelike, en degenen die bekend zijn met het subgenre zullen er heel graag in springen. Nieuwkomers kunnen in het begin misschien beter worden bediend, maar veteranen van FTL zullen waarschijnlijk genieten van wat de kortste reis naar aarde te bieden heeft. Wees gewoon voorbereid op genoeg om helemaal opnieuw te beginnen.
Kortste reis naar aarde releases 15 augustus 2019 voor pc. Screen Rant heeft voor deze review een downloadcode voor de pc ontvangen.
