Shyamalan castte James McAvoy in Split nadat hij hem had ontmoet op feestje

M. Night Shyamalan castte James McAvoy in Split nadat hij toevallig de acteur tegenkwam op een Comic-Con-feest in San Diego. Na een ruig stuk te hebben doorlopen dat flops zoals The Last Airbender en After Earth zag, is de regisseur de afgelopen jaren aanzienlijk teruggekaatst. Split wordt alom genoemd als Shyamalans grote comeback-voertuig, maar zijn professionele verlossing begon een paar jaar eerder eigenlijk met low-budget horrorfilm The Visit. In een poging om mond-tot-mondreclame vroeg te verspreiden, bracht Shyamalan het naar San Diego Comic-Con 2015, waar het werd gescreend.

Zoals het lot zou willen, werd die reis naar Californië op meer dan één manier heilzaam voor Shyamalan. Het bezoek werd niet alleen goed ontvangen, hij vond ook een oplossing voor een bepaald probleem dat hem dwarszat. Na het schrijven van Split en het complexe karakter van Kevin Wendall Crumb vroeg Shyamalan zich af wie de rol zou kunnen spelen. Een run-in met McAvoy was alles wat de regisseur nodig had om zijn man te vinden.

Gerelateerd: elke film- en tv-trailer bij Comic-Con

Tijdens het Glass-gedeelte van Universal's Hall H-paneel op San Diego Comic-Con 2018 onthulde Shyamalan de grappige anekdote, die toevallig een paar jaar eerder bij Comic-Con plaatsvond. De twee ontmoetten elkaar op een feest en merkten op hoe ze van elkaars werk genoten. McAvoy, die toen net van X-Men: Apocalypse afkwam, had een buzz-look die Shyamalan vond dat het bij het personage paste. Van het een kwam het ander en McAvoy werd gecast als Crumb.

McAvoy zou het onderdeel misschien wel zijn beland, maar achteraf is het geweldig dat het zo is verlopen. McAvoy's prestaties zijn misschien wel het meest geprezen aspect van Split, en nu is het moeilijk om iemand anders als Kevin voor te stellen. Fans zijn erg opgewonden om hem terug te zien keren voor Glass, waar hij een nog dynamischer wending zou kunnen hebben. Tijdens het panel onthulde Shyamalan dat de huidige bewerking scènes bevat van 21 van Kevin's 24 persoonlijkheden - waarvan enkele werden getoond in de onlangs uitgebrachte trailer. McAvoy is geweldig in het toevoegen van meerdere lagen aan elk individueel personage, waardoor iedereen opvalt. Sommigen vonden dat hij een Oscar-nominatie in Split verdiende, wat ongeveer zo veel lof is als een acteur kan ontvangen. In de handen van iemand anders was Kevin Wendall Crumb misschien niet zo effectief.

Het is grappig om te bedenken dat de zaden voor deze onwaarschijnlijke franchise zijn geplant op Comic-Con en het was een van de grootste evenementen op de conventie van dit jaar. Voor Shyamalan moest het een surrealistisch exemplaar zijn geweest van de reis die de cirkel rondgaat, vooral omdat hij er altijd van droomde om voor een paneel in Hal H te zijn. Hopelijk kan Glass de hype waarmaken en rondt de trilogie af op de hoogste noten.