Waarschuwing: bevat SPOILERS voor Star Wars # 36 en Star Wars: Doctor Aphra # 12.
Zonder twijfel zijn droids de onbezongen helden (en schurken) van het Star Wars- universum. Gutsy astromech R2-D2 bewees vaker wel dan niet zijn moed en redde de dag, het helpen van zijn zogenaamde meesters uit enkele grote jam (stel je voor hoe dun Luke, Han, Leia en Chewie zouden zijn als hij het afval niet had gestopt compactor op de Death Star). De droids zelf, nobel of slecht door beurten, nemen meestal afstand van het landschap en worden MacGuffins voor de hoofdspelers.
Sinds het begin van de kosmische saga hebben talloze denkstukken de problematische behandeling van zelfbewuste machines in de Star Wars-wereld onderzocht, zelfs door de helden van de Republiek en de Rebel Alliance. Als zodanig zullen we deze thema's niet opnieuw bezoeken. Als ze echter als een framing-apparaat worden gebruikt, lijkt het dat de verre melkweg de situatie van zijn mechanica een beetje serieuzer neemt. Twee recente Marvel-uitstapjes, Star Wars # 36 en Doctor Aphra # 12 hebben te maken met droids, meer dan alleen maar verkoop- of speelgoedverkoopdrempels, waarbij de onafhankelijke mogelijkheden en waarde van mechanische mechanismen in het universum worden onderzocht.
Artoo bewijst (nogmaals) dat hij een totale baas is
Zelfs na hun succesvolle campagne bij Scarif (zoals afgebeeld in Rogue One ) waren de materialen en menselijke hulpbronnen krap voor de Rebel Alliance. Tijdens een keizerlijke aanval op de rebellenvriendelijke planeet Tureen VII boden Luke, Leia, Han, Chewbacca en een groep rebellen hulp, waarbij ze een Star Destroyer gevangen namen. Hun pogingen om te ontsnappen met het enorme schip werden gehinderd door Scar Squadron, een elite van stormtroopers. In de strijd moesten ze het schip vernietigen en werden ze ook gescheiden van Artoo en Threepio. De slimme vuurplug ontsnapte, maar zijn gouden landgenoot werd gevangen genomen door de elite troopers en keerde terug naar de keizerlijke ruimte.
Hoewel Luke en zijn bedrijf bezorgd waren om hun vermiste kameraad, hebben de rebellen niet de middelen en zullen ze geen leven wijden aan het opzetten van een reddingsmissie voor een niet-integrale robot. Artoo daarentegen zal zijn pall niet verlaten om door het rijk uit elkaar te worden geplukt. Hij "leent" uitdagend een X-Wing, waarbij hij zelf een bevrijdingsinspanning uitvoert. Hij volgt C-3PO tot Vader's persoonlijke vlaggenschip en snijdt een strook verwarring achter keizerlijke linies.
Toegegeven, een astromech die meerdere squadrons uitschakelt en getrainde officieren te slim af is, is een beetje vergezocht. Het spreekt net zo veel over Artoo's capaciteiten als over de onbekwaamheid van een ijzeren vuist galactische dictatuur (die misschien op zichzelf vertelt). Artoo heeft echter blijk gegeven van vaardigheid in het navigeren in plakkerige situaties, zoals het verslaan van een groep strijddroids in Revenge of the Sith . Hij weet ook de weg te vinden in imperiale computersystemen en -procedures, onlangs door de databanken van Death Star te navigeren in A New Hope en bezit het verrassingselement (en een wapenupgrade met dank aan Chewbacca).
Net als veel rebellen neemt het rijk mechanisch leven als vanzelfsprekend. Artoo kan voorbijglippen als gewoon een andere onschadelijke robot, achterlatend met zijn glanzende, gouden amigo op sleeptouw. Schrijver Jason Aaron verlost ook Luke en zijn kameraden, en herinnert fans eraan dat ze hun droids inderdaad waarderen, hun leven riskeren om hen te helpen, op het laatste moment naar binnen duiken en hen uit de klauwen van Vader wrikken.
Maar Artoo is niet de enige droid die beslissende actie onderneemt in de pagina's van Star Wars-strips.
Triple Zero en Bee Tee bevrijden zichzelf
Marvel's Star Wars- strips introduceerden de wereld in verschillende meeslepende nieuwe personages, waaronder Sana Starros, Doctor Cylo, Shara Bey, Doctor Aphra en haar lieflijke weerzinwekkende robots, "blastromech" BT-1 en giftig protocol droid 0-0-0. In feite stelen de murderbots vaak de show in Aphra's eigen lopende serie. Tijdens een recente poging om een computerkristal met de levensessentie van een Jedi-occultist te verkopen, hadden de mechanische onverlaten een velddag. Ze namen de wapensystemen over en lieten de robotachtige Jedi los in de strijd. De chaos leende hen ook de perfecte dekking om Aphra in de rug te steken door Darth Vader naar de illegale veiling te tippen.
Waarom zouden twee kwaadaardige moordenaarsrobots hun meester verkopen? Hun motivatie blijkt "arbeidersrechten" te zijn … of tenminste de vrijheid om naar believen te terroriseren en te moorden. Wanneer Triple Zero Vader dreigt te vertellen over haar nog steeds levende status (omdat ze haar eigen dood vervalste om hem te ontsnappen), ontmantelt ze hun beperkende protocollen - en merkt ook op dat ze loslaten niet een van haar slimste bewegingen is. Nu zijn ze zelfbepaalde droids geworden, dodelijk en berouwloos, maar toch zelfbepaald. In de viering ontvouwen ze hun wrede arsenalen vrolijk en betalen ze haar hoffelijkheid terug door haar in leven te laten.
Op dit punt neemt Aphra afscheid van haar oude metgezellen. Maar hun tegenslagen zullen haar waarschijnlijk achtervolgen, vooral als schrijver Kieron Gillen iets te zeggen heeft over dingen (wat hij doet) en hun paden ongetwijfeld weer zullen kruisen. Zelfs nog, correleren de acties van Bee Tee en Triple Zero nieuwsgierig met R2-D2's eigen ongelooflijke daad van ongehoorzame moed, die de kracht van onbeperkte robots aantoont.
-
Het werk van Aaron en Gillen in het Star Wars- universum kan worden gezien als pro- en retroactief droid-rechtenactivisme … misschien. Beide schrijvers kunnen een sprekende broodrooster een fantastische persoonlijkheid geven, ze zijn ook perfect voor het suggereren van diepere waarheden onder het mom van een heerlijk verhaal.
Op het eerste gezicht lijken de rechten van droids misschien een vreemd onderwerp, zelfs in een sterrenstelsel ver, ver weg. Toch is het gebruik van bewuste wezens als wegwerppersoneel helaas een terugkerend probleem dat de mensheid plaagt. Het is ook een probleem dat we in de nabije toekomst opnieuw zullen tegenkomen. Kunstmatige intelligentie nadert een kruispunt, waar wapenplatforms, anders dan BT-1 (zo niet zo stijlvol of sadistisch) onze oorlogen zullen bestrijden. Niet-dodelijke robots kunnen onze kinderen uiteindelijk de basis leren of ons aan het werk zetten.
Aangenomen dat we op dat punt komen, zal de manier waarop we de eerste generatie zelfbewuste machines behandelen, onze betere (of slechtere) aard weerspiegelen en ons zelfs kunnen redden van de 0-0-0 van onze eigen toekomst. Ik hoop dat de droids van onze creatie en degenen die lang geleden in een heel ver weg wonen eindelijk wat achterstallig respect krijgen.
