Eerder dit jaar haalde Rogue One: A Star Wars Story van Lucasfilm verschillende ongunstige krantenkoppen toen bekend werd dat de film in de zomer opnieuw zou worden gefotografeerd. Terwijl degenen die het dichtst bij de productie stonden, volhielden dat het normaal was voor de tentpaal, gaven de vlaag van geruchten enkele fans reden tot bezorgdheid. De oorzaak van de pick-ups varieerde afhankelijk van het rapport. Sommigen zeiden dat Disney de toon wilde verlichten. Anderen gaven aan dat 40 tot 60 procent van het eindproduct moest worden overgedaan vanwege het herschrijven van het script. Meer geruchten gaven aan dat regisseur Gareth Edwards een camee zou schieten voor de jonge Han Solo, gespeeld door Alden Ehrenreich.
De sizzle-reel achter de schermen die tijdens Star Wars Celebration 2016 werd getoond, illustreerde dat Edwards het oorlogsdrama heeft gemaakt dat hij altijd al van plan was, en het feit dat Rogue One op doel blijft voor de releasedatum van december 2016 leek de de helft van de film werd opnieuw opgenomen. Nu heeft niemand minder dan Edwards zelf nog een beetje Rogue One-speculatie geplet die betrekking heeft op een bepaalde Corelliaanse smokkelaar.
Star Wars Underworld kwam interviews van Celebration Europe tegen die nog niet in de nieuwscyclus terecht waren gekomen. De eerste was van Edwards, die werd gevraagd naar de betrokkenheid van Han Solo bij zijn film. Degenen die enthousiast zijn om Ehrenreich in de rol te zien, moeten wachten tot de anthologiefilm van Phil Lord en Chris Miller in mei 2018 wordt geopend:
"Ik weet niet zeker of ik dit mag doen, maar ik denk dat ik dat zou moeten doen
. Han Solo staat niet in de film."
Hoewel de medewerkers van Lucasfilm uitstekend werk hebben geleverd om wendingen achter slot en grendel te houden, waren ze niet bang om naar voren te komen en ontkennen ze valse fan-theorieën, waardoor kijkers de verwachtingen kunnen behouden bij het bekijken van de films voor de eerste keer. Pablo Hidalgo van de Star Wars-verhaalgroep heeft een einde gemaakt aan de "Snoke is Plagueis" -hypothese, en het is voor het beste dat Edwards heeft bevestigd dat er geen Han Solo in zijn spin-off is. Gegeven waar Rogue One in de tijdlijn plaatsvindt, zou de opname van Han overkomen als gedwongen en onnatuurlijk voor het verhaal. Hij maakte geen deel uit van de opstand tot de Slag om Yavin, dus waarom zou hij deelnemen aan het stelen van de Death Star-plannen?
Toch zal Rogue One ten minste één iconisch personage uit een sterrenstelsel ver, ver weg bevatten: Darth Vader. De legendarische schurk zal voor het eerst sinds 2005 Revenge of the Sith op het grote scherm verschijnen en zal een kleine, maar impactvolle rol spelen. Disney en Lucasfilm hebben zich tijdens marketing vooral gericht op de nieuwe cast van Rogue One en onthulden zeer weinig officiële details (behalve de terugkeer van James Earl Jones) over Vader. Er is niet eens gezegd wie dit keer het kostuum zal aantrekken, maar het zal iemand zijn die nieuw is bij de franchise. Prequel-ster Hayden Christensen komt niet terug, volgens Lucasfilm-president Kathleen Kennedy, wanneer hem gevraagd wordt naar de acteur in de film:
'Nee. Dat is niet waar. Dat kan ik bevestigen. Dat is hij niet.'
Eerlijk gezegd is dit helemaal niet verrassend. Zoals we eerder hebben gezegd, was Jones de onvervangbare; zowat iedereen in topconditie kan het kostuum dragen en intimiderend "handelen". Bovendien heeft Christensen in het verleden opmerkingen gemaakt die suggereren dat hij niet gewoon terug zou stappen aan boord van de Star Wars-trein voor een snel salaris. Zelfs als hij door de studio werd gevraagd, is het onwaarschijnlijk dat hij het zou accepteren. Geruchtennamen zijn de afgelopen maanden opgedoken, maar zolang Lucasfilm een type "bodybuilder" (a la David Prowse) heeft gevonden, moeten ze er goed uitzien.
Het gebrek aan een rol van Christensen in Rogue One is waarschijnlijk een niet-verhaal, maar velen zullen blij zijn te weten dat de jonge Han Solo niet wordt gezien. Een deel van de aantrekkingskracht van de anthologie-Star Wars-projecten is dat ze in nieuwe richtingen kunnen breken en nieuwe gezichten hebben om het universum echt uit te breiden en het zich steeds verder uitbreidende sterrenstelsel verder uit te werken. Plus, er is een kans dat Ehrenreich zijn eigen trilogie van spin-offs zou kunnen koppen, dus het is niet nodig om meer Han Solo in een verhaal op te nemen waar hij niet past. Iedereen houdt van de smerige ogende herder, maar we willen niet dat hij zijn welkom overschrijdt.
Rogue One: A Star Wars Story opent op 16 december 2016, gevolgd door Star Wars: Episode VIII op 15 december 2017, de Han Solo Star Wars Anthology-film op 25 mei 2018, Star Wars: Episode IX in 2019, en de derde Star Wars Anthology-film in 2020.
