Playboy heeft zijn geplande biografie van Hugh Hefner in de wacht gezet nadat beschuldigingen van seksuele intimidatie waren gericht tegen de regisseur van de film, Brett Ratner. De film had naar verluidt Jared Leto betrapt om Hefner te spelen, maar Leto heeft nu afstand genomen van het project, met zijn vertegenwoordigers zeggen dat de acteur nooit officieel was gehecht.
Het produceren van een film over de beroemde oprichter van Playboy en de hedendaagse reality-ster Hefner is al lang een droomproject voor Ratner, die in 2007 een biopic had opgezet bij Universal met Robert Downey Jr. Ratner kreeg opnieuw de kans om zijn Hefner biopic in gang te zetten na het overlijden van producent Jerry Weintraub, die de rechten had veiliggesteld nadat ze bij Warner Bros. waren verstreken.
Gerelateerd: Regisseur Brett Ratner Nieuwste beschuldigd van seksuele intimidatie
Nu meerdere vrouwen nu beschuldigingen van seksuele intimidatie tegen Ratner opheffen, heeft Playboy ervoor gekozen om de regisseur Hefner biopic in de wacht te zetten terwijl ze de situatie herzien, zoals gemeld door Deadline. De Los Angeles Times meldde de aantijgingen door zes vrouwen, waaronder actrices Olivia Munn, Natasha Henstridge, Katherine Towne, Jaime Ray Newman, Jorina King en Eri Sasaki. Ratner's advocaten hebben de aantijgingen ontkend, evenals voormalige assistenten die met de Rush Hour en Red Dragon-directeur hebben samengewerkt.
Playboy zei in een verklaring dat ze 'diep verontrust' zijn door de aantijgingen tegen Ratner en het vermeende gedrag 'volkomen onaanvaardbaar' vinden. Hoewel er algemeen werd gemeld dat Jared Leto zich had aangemeld als Hefner in de Ratner-film, ontkennen de vertegenwoordigers van de Suicide Squad-acteur nu dat hij ooit enige betrokkenheid bij het project had gehad, en verklaren ze bovendien dat Leto op geen enkele manier met Ratner wil werken tijd in de toekomst.
Hefner zelf was een controversieel figuur, die vaak onder vuur kwam te liggen vanwege een misogynistische en uitbuitende houding tegenover vrouwen. De oprichter van Playboy stierf in september, die discussies over zijn seksistische gedrag opnieuw op gang bracht, naast velen die hem applaudisseerden voor zijn culturele bijdragen en status als baanbrekend figuur in de uitgeverijsector.
De beschuldigingen tegen Ratner komen te midden van een stortvloed van soortgelijke verhalen die door Hollywood vegen, waarbij meerdere prominente industriële figuren betrokken zijn, waaronder producent Harvey Weinstein, acteur Kevin Spacey, regisseur James Toback en acteur Andy Dick. Vanwege aantijgingen tegen Spacey heeft Netflix de productie van de Emmy-winnende serie House of Cards van de acteur opgeschort, hoewel het netwerk naar verluidt doorgaat met de ontwikkeling van spin-offs. Beschuldigingen tegen Weinstein hebben ertoe geleid dat de producent uit de Motion Picture Academy is gezet, en heeft grote opschudding veroorzaakt met het filmuitgaveschema bij The Weinstein Company.
