Ondanks zijn $ 1 miljard wereldwijde besparing aan kassa, is het veilig om te zeggen dat Star Wars: Episode I - The Phantom Menace een van de moredivisive inzendingen in de hele saga tot nu toe is. De film uit 1999 had, om eerlijk te zijn, 16 jaar van verwachting waarmaken en was bedoeld om het pad te onthullen dat Anakin Skywalker ertoe bracht een van de meest angstaanjagende filmschurken aller tijden te worden.
Hoewel de critici van Episode I al lang hebben gewezen op een overvloed aan CGI, te veel focus op interplanetaire politiek en het karakter van Jar Jar Binks als een van de grootste tekortkomingen, is er één element in de film dat volgens de meeste fans werkte: Darth Maul. De mysterieuze Sith-leerling, gespeeld door acteur / stuntman Ray Park, werd meteen een sensatie toen de trailers zijn demonische uiterlijk en dubbelbladig rood lichtzwaard onthulden, maar zijn uiterlijk op het grote scherm is beperkt tot die eerste prequel-film.
Nu de acquisitie van Lucasfilm door Disney een start is voor een gedeeld universum van Star Wars, heeft Park zijn hoop uitgesproken dat Maul zou kunnen schitteren in zijn eigen solo-film. Volgens IGN is dit wat de acteur te zeggen had:
"Ik zou graag gedisciplineerd zijn, alsof ik vier maanden lang niets eet, versnipperd zijn en het hele tattoo-lichaamseffect doen zoals je in de strips en de romans ziet. Dat zou ik graag doen! Als Darth Maul terugkomt, hij zou topless, getatoeëerd, grotere horens, robotachtige benen moeten zijn! Ik zou het graag doen!"
Terwijl Maul kennelijk zijn einde bereikte in een climactisch lichtzwaardduel met Obi-Wan Kenobi van Ewan McGregor in Episode I, weten hardcore fans dat het personage later op de geanimeerde Star Wars: The Clone Wars met een paar robotbenen verscheen, als Park zinspeelt op. De Force Awakens van dit jaar opent een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor de franchise van Disney en hoewel veel van het gevestigde materiaal van het uitgebreide universum als kanon is weggelaten, blijft de Clone Wars-serie onderdeel van de belangrijkste continuïteit, wat betekent dat er geen reden dat een solo Darth Maul-film niet in de kaarten kon zijn.
Of een dergelijk favoriet personage al dan niet terug zou komen, zou voor Disney / Lucasfilm op dit moment een verstandige zet zijn, is een kwestie van discussie. De nieuwe film ziet eruit alsof het de "melkweg ver, ver weg" zo veel wil uitbreiden als de geschiedenis van de franchise zal eren. Daartoe kan het vertrouwen op een gevestigd personage als Maul - wiens enige verschijning in een van de slechtst ontvangen films van de serie was - een stap achteruit zijn. Dit is niet de eerste keer dat Park de mogelijkheid heeft besproken, maar dat zou meer wishful thinking van zijn kant kunnen zijn, omdat de aanhoudende reeks spin-off geruchten niet veel over Maul hebben gesproken.
Wil je Park terug zien als Darth Maul in een op zichzelf staande film, of moet het personage in het verleden van de serie worden gelaten? Geluid uit met je gedachten in de reacties hieronder.
Star Wars: The Force Awakens komt op 18 december 2015 in de bioscoop. De eerste spin-off film, Star Wars: Rogue One, volgt op 16 december 2016.
