In een nieuw interview met George Lucas is TV Guide erin geslaagd om wat nieuws uit de regisseur te halen over de langverwachte Star Wars-televisieserie die tegen het einde van het decennium zou verschijnen. Hoewel het nieuws heel weinig toevoegt aan wat we het afgelopen jaar of twee hebben geweten - dat het project op zoek is naar schrijvers, het gebeurt, het gaat honderd uur duren, yada, yada, yada - Lucas vermeldt wel dat scriptschrijven zal beginnen rond een maand tijd. Hij bevestigt ook nogmaals dat de serie zal plaatsvinden tussen de twee trilogieën en de kloof overbrugt waarin het rijk zijn macht versterkt. Darth Vader en de keizer zullen worden genoemd, Stormtroopers zullen verschijnen en perifere personages zullen een centrale rol spelen in een afwijking van de kernfilmboog van de opkomst, ondergang en verlossing van Anakin Skywalker.
Hoewel de mogelijkheid van een meestal CG prequel-esthetiek en een 'Expanded Universe'-stijlverlies van het unieke gevoel van Star Wars mij zorgen baart, was er een stuk van het interview dat me hoop gaf: Lucas is een grote fan van HBO's Rome en Deadwood en kijkt Lost and Heroes op dvd om te zorgen dat hij niets mist. Zou het kunnen zijn - ondanks zijn prequel-misfires en schijnbare cluelessness meestal - dat George Lucas een klein beetje vermoeden van goede smaak heeft?
Ik denk dat het belangrijk is om te onthouden dat veel van de tekortkomingen van de prequels voortkwamen uit de slecht geschreven romantiek tussen Anakin en Padme, de 'beleefde' politieke machinaties en het algehele gebrek aan reëel gevaar in de films - dat wil zeggen tot de laatste helft van Aflevering III. De tijdsperiode van de tv-serie biedt veel meer vrijheid om de donkere kant van het Star Wars-universum uit te drukken, zo goed vertegenwoordigd in de originele trilogie. De rebellie zal ongetwijfeld een prominente plaats innemen, de drugshandel en premiejagers zullen idealiter een rol spelen en - hoewel Lucas zegt dat er geen Jedi zijn - zou het veilig zijn om de resterende leden van de religie aan te nemen (behalve Obi- Wan en Yoda) worden weggevaagd. De Wookiee en Mon Calamari-slavernij die in de Star Wars-geschiedenis wordt genoemd, kunnen mogelijk een aantal sterke verhaallijnen voeden, net als de constructie van de Death Star en de eerste overwinning van de rebellen die in de openingscrawl van A New Hope worden genoemd.
Wat een geval van het veranderen van Star Wars in Star Trek had kunnen zijn - met avontuur-van-de-week-plots gecentreerd rond een clicheteam van rebellen op een schip dat doet denken aan de Millennium Falcon - kan heel veel meer lijken op Lost, Heroes en vrijwel alles uit de HBO-stal, waarin losjes verbonden bogen centraal staan. Terugkerende personages in plaats van een soap-achtige kerncast kunnen hier de go zijn en dat, geloof ik, een epische schaal en een broodnodige boost voor de Star Wars-franchise zou kunnen bieden. Geliefde personages moeten sterven, de problemen waarmee ze worden geconfronteerd, moeten net zo toegankelijk zijn als die van ons en het drama moet echt zijn. Dat maakte Star Wars geweldig - het feit dat we ons konden verhouden tot zijn kernidealen.
Shows zoals die genoemd werken ook vanwege zelfopgelegde regels en grenzen die creativiteit afdwingen. De vrijheid om alles te doen wat je leuk vindt, remt die creativiteit en stimuleert luiheid of - erger - ideeën voor hun eigen bestwil (Holodeck van Star Trek en tijdreizen, iemand?). Nu Lucas in het bijzonder naar de HBO-shows verwijst, hoop ik dat hij de eenvoudige concepten begrijpt die ze zo succesvol maken.
Houd er ook rekening mee dat de richting van de serie de kans krijgt om tot op zekere hoogte te worden geleid door feedback van het publiek zodra de screening begint. Lucas zal niet regisseren - althans niet 100% van de tijd, hoop ik - en het is bekend dat externe schrijvers erbij betrokken zijn. Wie weet? Misschien is er een andere visionair zoals Irvin Kershner aan de horizon, in staat om deze franchise in een eenvoudiger, meer klassieke richting te sturen met een focus op karakter boven special effects-technologie. De show - net als Lost, omdat de kenmerkende deal van de producenten met ABC - ook de vrijheid heeft om op eigen voorwaarden te eindigen, omdat Lucasfilm het onafhankelijk zal produceren en aan een netwerk zal verkopen.
Hoezeer ik het ook haat om mezelf en anderen voor nog een grote teleurstelling op te zetten, ik geloof echt dat dit goed en met waardigheid kan worden gedaan. Met degelijk schrijven, minder focus op CG-aliens en misschien wat seizoensafhankelijke gastoptredens door de keizer, Darth Vader en Boba Fett, kunnen enkele van de beste Star Wars-momenten ons nog voor zijn.
Oh en, als je het mij vraagt, zal de show enorm profiteren als ze hun energie richten op het eindproduct in plaats van obsessieve geheimhouding. Werd de laatste drie films gebaat bij een soundstage? Nee … en toch kwamen we nog steeds bij bijna elke spoiler. Concentreer je gewoon op de kunst, mensen!
