[Dit is een recensie van The Strain seizoen 2, aflevering 10. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Als het gaat om FX's horror / dramaserie The Strain, kunnen we eerlijk zeggen dat de show (meestal) goed werk levert om de kijkers scherp te houden. De vampierserie neemt zelden een voorspelbare route om zijn verhaal te vertellen, en hoewel dit tot een aantal interessante verrassingen kan leiden, heeft The Strain ook de ongelukkige gewoonte om narratieve progressie op te offeren in dienst van die onverwachte verhaalbeurten. Met andere woorden, het is leuk dat we niet altijd weten wat er gaat gebeuren, maar we willen graag dat er iets belangrijks met betrekking tot de grotere strigoi-dreiging elke week gebeurt.
Misschien was het meest recente en egregious voorbeeld van deze trend een paar weken terug, toen de nieuwe DC-vrienden van Eph (Corey Stoll) werden vermoord door een van Palmer's mannen (Jonathan Hyde). De dood van Leigh (Nadia Bowers) en Rob (Tom Ellis) was zeker een schok, maar ze resulteerden ook in wezen in de dood van het vampierbiowapen van Eph (althans voorlopig), wat de belangrijkste en interessantste verhaallijn was. Zeef was toen aan het koken. Helaas ging dat patroon van misleiding deze week door in 'The Assassin', omdat beide verhaallijnen van de aflevering curveballen gooiden die het geduld van het publiek alleen maar verder testten in plaats van echte intriges te genereren.
De eerste van die verhaallijnen is Eph's streven naar Palmer, dat meer een persoonlijke vendetta voor Dr. Goodweather was geworden dan een daad voor het grotere goed na de moorden op zijn vrienden terug in DC. Natuurlijk voegt zijn zelfzuchtige motivatie zeker nog een fout toe, en mogelijk meer dramatische bagage voor het karakter van Eph, maar het komt niemand anders ten goede, inclusief het publiek. Natuurlijk, het doden van Palmer zou een slag voor de vijand zijn, maar het zou Eph waarschijnlijk niet helpen om zijn biowapen snel te herstellen, en is de uitroeiing van het strigoi-ras geen hogere prioriteit dan het doden van een man die in wezen een verheerlijkte pion is geworden (zoveel als Palmer niet zou willen toegeven) in het plan van de meester?
Afgezien van Eph's twijfelachtige besluitvormingsvaardigheden en het feit dat hij waarschijnlijk niet het meest in staat is om een dergelijke moord te plegen als anderen in zijn groep misschien zijn, zijn we er uiteindelijk nog steeds achteraan dat hij Palmer uit de vergelijking haalt. Als hij dat kan, zal hij in ieder geval naar belangrijkere zaken kunnen gaan - bijvoorbeeld, het redden van de mensheid - maar zijn schot mist helaas het beoogde doelwit en raakt Palmer's veel jongere minnaar (bruto), Ik weet het) Coco (Lizzie Brochere) in plaats daarvan.
Nadat Coco naar de intensive care is gebracht en later is genezen door The Master (op verzoek van Palmer), is het duidelijk dat ze van enig belang is voor de strigoi-oorzaak, al was het maar om Palmer in de rij te houden. Maar met Palmer wegkomen van de mislukte moordpoging ongedeerd geprobeerd, is het ook duidelijk dat er niets echt is veranderd vanuit een verhalend standpunt - anders dan Coco heeft nu een beslissing te nemen. Zal ze, nadat ze van de alliantie van Palmer heeft gehoord, zich bij de strigoi aansluiten of tegen hen in opstand komen? Die beslissing zou ergens in de rij effect kunnen hebben, maar voorlopig is Eph's misvuur gewoon dat - een gemiste kans om enige echte schade aan te richten tegen de vijand.
Wat de kortetermijneffecten betreft, is het grootste resultaat van de misser van Eph het Nederlands (Ruta Gedmintas) dat in de handen van Eichorst (Richard Sammel) landt. Dit zal waarschijnlijk volgende week een tijdrovende reddingsscène opzetten, maar we hopen dat het niet te lang duurt, want er zijn nog maar drie afleveringen over om de vele bengelende verhaalthreads van seizoen 2 af te ronden.
En een van die threads was toevallig het B-verhaal van deze week, toen Abraham (David Bradley) - met de terughoudende hulp van Fet (Kevin Durand) en Nora (Mia Maestro) - zijn zoektocht voortzette vanuit het Occido Lumen, werkend op een stervende ademtip van kardinaal McNamara (Tom Kemp). Gelukkig bracht The Strain na 10 weken onnodig deze verhaallijn naar buiten te slepen, Abraham naar het mythische Lumen, een langverwachte ontdekking die ook veel vragen met zich meebracht. Wat zou Abraham leren over de strigoi? Wat was eigenlijk zo waardevol aan deze oude tekst? Op de typische Strain-manier moeten we echter nog langer wachten op antwoorden, omdat het boek aan het einde van de aflevering door een onbekende aanvaller uit Abraham wordt weggerukt.
Blijkbaar wordt verondersteld dat deze ontwikkeling enige interesse wekt over wie nu de controle heeft over het Lumen, maar in werkelijkheid is het gewoon frustrerender, gezien de tijd die het heeft geduurd om zelfs te bevestigen dat het Lumen bestaat. Nu, in plaats van dat Abraham aan een plan begint te werken om De meester te vernietigen, moeten we afwachten wie nu het boek bezit en hoe de groep overlevenden het kan terugvinden. Publiek heeft een geduldbreekpunt, en wanneer dat punt wordt overschreden, zal het bijna onmogelijk zijn om ze opnieuw te laten verzorgen. Onnodig te zeggen dat The Strain die lijn nadert als het gaat om het Lumen.
Dus, niet alleen liet de aflevering de meest interessante karakters van de show (Angel, Gus en Quinlan) voor de tweede opeenvolgende week weg, maar het slaagde er ook niet in om een wezenlijke intrige te creëren uit zijn mini-verhaalbeurten. Natuurlijk is er nog steeds een kans dat deze zich op een dramatische en dwingende manier zullen uitbetalen als seizoen 2 afloopt, maar het volhouden van hoop op een alomvattende en samenhangende conclusie lijkt steeds zinlozer te zijn, aangezien The Strain in cirkels blijft bewegen. Als hetzelfde volgende week gebeurt, krijgen we misschien op zijn minst een paar coole vampiermoorden om onze actie-oplossing te bevredigen. Terwijl het moeizame tweede seizoen van The Strain aanhoudt, is dat ongeveer het meest dat we voor elke week kunnen hopen.
-
De Strain gaat aanstaande zondag verder met 'Dead End' @ 22:00 op FX.
Foto's: Michael Gibson / FX
