Superman: Doomsday is GEEN Superman-cartoon voor de kinderen. Integendeel, deze rechtstreeks naar dvd-functie is behoorlijk volwassen, een feit dat snel werd vastgesteld in de eerste tien minuten wanneer Doomsday, de niet te stoppen verwoester uit de 'Death Of Superman'-verhaalboog uit de jaren 90, een team van Lexcorp-onderzoekers bruut vermoordt die hem onbewust opgraven, terwijl Lex Luthor zelf een pistool tegen het hoofd van een vrouwelijke assistent legt en haar hersenen eruit blaast.
Zelfs het personage van Superman wordt in deze film opgedreven van PG naar PG-13-status. Zijn relatie met Lois krijgt een moderne, volwassen weergave, het best geïllustreerd in een vroege scène waarin het paar alleen is in het Fort van Solitude, waarbij insinuaties worden verwisseld over de beste manier om de horizontale tango te doen zonder al te veel lichamelijk letsel aan Lois toe te brengen. (Welke fanboy heeft niet nagedacht over de fysieke mechanismen van super-seks?)
Maar goed, soms is een volwassener toon nodig om een verhaal goed te kunnen vertellen. Zelfs als het een stripverhaal is.
Gebruikmakend van hun extra lengte van keten, laten DC-animatiegoeroe Bruce W. Timm, samen met co-schrijver Duane Capizzi en co-regisseur Lauren Montgomery, hun freakvlaggen vliegen, besteden een goed vijftien minuten aan Doomsday's strook van vernietiging en Superman's lovin 'problemen, alvorens Supes en Supes-moordenaar centraal te plaatsen in Metropolis voor hun legendarische confrontatie.
En wat een krachtmeting is het. Als niets anders zou ik zeggen dat het meer dan 10 minuten durende slam-fest tussen Superman en Doomsday alleen het bekijken waard is. Vergeet The Incredible Hulk vs. The Abomination; Supes vs. Doomsday is de echte botsing tussen de titanen. In slechts drie stoten wordt het duidelijk dat Timm en Montgomery de personages waarmee ze spelen volledig krijgen. Auto's, wolkenkrabbers, rijdende treinen, de grond onder de grond, worden allemaal feestartikelen voor Superman en Doomsday om elkaar erdoorheen te slaan, elkaar te beuken of elkaar te verpletteren. Dit is alles wat Superman-fans WILT zien: twee jongens die niet gekwetst kunnen worden, doen er alles aan om elkaar pijn te doen.
Natuurlijk weten we inmiddels allemaal hoe de Superman death saga zich afspeelt: Supes ruilt een laatste, epische, laatste klap uit, Doomsday ten koste van zijn eigen leven. Maar het is op dit punt dat Superman: Doomsday struikelt. In tegenstelling tot de stripboeken, waar verschillende DC-helden de schoenen van Superman probeerden te vullen totdat er vier mysterieuze 'Supermen' verschenen, kiest de film voor een kort verhaal over Lex Luthor, The Fortress of Solitude, superklonen en natuurlijk Superman JC-achtige opstanding. Geen van de laatste helft van de film is te gruwelijk; maar tegelijkertijd is het verhaal nooit zo spannend als die eerste veertig minuten actie. Gelukkig voor de film zijn die eerste veertig minuten genoeg om de rest te dragen.
De enige twee grote grieven die ik heb met deze film zijn dat 1) Geen enkele andere DC Universe-held ooit verschijnt, en 2) De idiote subplot die de afwezigheid van Clark Kent verklaart terwijl Superman dood is.
Blijkbaar speelt Superman: Doomsday zich af in een alternatieve realiteit waarin Supes de enige superheld op aarde is, want zodra hij weg is, wordt Metropolis in een oogwenk overspoeld met aangemoedigde criminelen. Geen Batman, geen Wonder Woman, geen Justice League. Alleen Lois Lane en Jimmy Olson, terwijl ze het fort vasthouden. Onaanvaardbaar.
Erger nog, om uit te leggen waar Clark is terwijl Superman dood is, kozen de filmmakers ervoor om met een halfbakken sub-complot te gaan over Clark Kent die opdracht kreeg in Afghanistan om oorlogsrapportage te doen. Wanneer Superman sterft en Clark nog nooit van wordt gehoord, denken ze dat hij gewoon weer een slachtoffer is van een onrechtvaardige oorlog. Geeuw. (Ik kijk naar animatiefilms om de realiteit te vergeten, mijnheer Timm, niet om te worden gepredikt.)
VERDICT: Als je een fan was van Batman: The Animated Series, Superman: The Animated Series, Justice League Unlimited, of een van de andere DC-animatieseries die door Bruce Timm zijn ontwikkeld, dan is Superman: Doomsday zeker de moeite waard. Als je een fan bent van pro-worstelen en het gevoel hebt dat de industrie de laatste tijd geen behoorlijk quotiënt van body-slamming-chaos heeft geleverd, dan is deze film ook iets voor jou.
DVD EXTRA'S: Geen om echt over naar huis te schrijven. Commentaar, trailers, het gebruikelijke.
(Releasedatum: 17 september 2007. Met de stemmen van Adam Baldwin, Anne Heche, James Marsters, John Di Maggio, Ray Wise en Adam Wylie.)
