Elaine Stott was de uitbraakster van Survivor: Island of the Idols, en het was niet bijzonder dichtbij. In een seizoen met een sterke, aantrekkelijke cast van nieuwkomers - en een paar Survivor-fenomenen - scheen de losbandige persoonlijkheid van Stott door.
Voordat het spel begon, was de fabrieksarbeider uit Kentucky de fans al aan het winnen. Ze deelde met Josh Wigler op Rob Has A Podcast de ontberingen waarmee ze te maken heeft met haar familie en de gekke dingen die ze deed in haar opstandige jeugd. Elaine hield niets achter en vertoonde een echtheid die buitengewoon vertederend was. Hoewel ze uit dezelfde stad komt als David vs. Goliath-winnaar Nick Wilson, trok ze meer vergelijkingen met spelers die diep in het spel kwamen maar minder kans hadden om te winnen. Voor de première was het gemakkelijk om te twijfelen aan de kansen van Elaine om de enige overlevende te worden, maar na de eerste aflevering zingen we allemaal tegelijk: "Waarom niet Elaine?"
Elaine was meer dan een personage in de 90 minuten durende opener; ze was speler. Toen haar naam als doelwit opdook, liep ze naar de meerderheid en vertelde ze dat ze op iemand anders zou stemmen zolang zij het niet was. Deze strategie werkt niet altijd, maar voor Elaine ging het vlekkeloos over. De man aan wie ze haar had opgedragen, Vince Moua, ontving slechts twee stemmen, terwijl een door vrouwen geleide opstand het regime van Aaron Meredith-Ronnie Bardah omver wierp en Bardah inpakte, de enige mannelijke eerste laars in de laatste zeven seizoenen. Net als in haar interview in het voorseizoen ontketende Elaine een scala aan emoties van kijkers. Ze was tranen in de tribale raad terwijl ze pleitte om in het spel te blijven. Ze was opstandig in het kamp - het bespreken van een breed scala aan belachelijke onderwerpen, van komijn tot commando - en voorafgaand aan de uitdaging, toen ze Jeff Probst vertelde: "We dachten dat je was gestopt."
Dit alles gecombineerd om een primeur te creëren in Survivor. Elaine werd gekozen als de eerste persoon om uit te stemmen, niet omdat ze zwak was in uitdagingen of omdat ze onbetrouwbaar was, maar eerder omdat ze te sympathiek was. Er was zelfs sprake van haar als een bedreiging om in een laatste drie te winnen. Hoewel ze de stemming omzeilde, staat ze nu voor een van de meer ongewone pre-merge hindernissen om te navigeren. Elaine wil verbindingen leggen en relaties opbouwen, zoals nodig is om succesvol te zijn in het spel; helaas voor haar is ze zo vroeg in het sociale spel zo sterk geweest dat het overduidelijk is dat niemand van haar af wil omdat ze zo leuk is om erbij te zijn. Daarom is de enige logische conclusie om … van haar af te komen.
Survivor cast graag mensen met goedbetaalde banen die zijn afgestudeerd aan prestigieuze universiteiten. De show grenst routinematig voor acteurs, scenarioschrijvers, voormalige atleten, modellen en vooral de laatste tijd superfans. Vaak zijn echter de leukste personages om naar te kijken degenen met onopvallende beroepen, levensverhalen die relateerbaar zijn voor de gemiddelde Amerikaan en een basiskennis van het spel zonder overdreven te zijn met hun fandom. Elaine heeft al in één aflevering laten zien waarom het zo waardevol is om iemand als zij te hebben tijdens het seizoen.
Survivor: Island of the Idols wordt woensdag om 20.00 uur uitgezonden op CBS.
