Vincenzo Natali deed zijn best om de novelle In The Tall Grass van Stephen King en Joe Hill om te zetten in een speelfilm, maar gezien het verhaal relatief kort is, moest het een aantal grote veranderingen ondergaan. In The Tall Grass werd oorspronkelijk gepubliceerd in twee delen in Esquire magazine in 2012 en werd een paar maanden later uitgebracht in e-book-formaat. Natali had plannen om het verhaal in 2015 om te zetten in een film, maar het project was niet groen verlicht tot 2018, toen Netflix de filmrechten kocht.
In The Tall Grass volgt broers en zussen Cal en Becky DeMuth die naar een veld van (zeer) hoog gras worden gelokt nadat ze een jongen en zijn moeder om hulp horen huilen. Wat een ietwat gemakkelijke taak leek, veranderde al snel in een nachtmerrie omdat ze zich realiseerden dat er geen uitweg was en dat het geen normaal grasveld was. De eerste helft van het verhaal gaat meer over spanning, terwijl de lezer en de broers en zussen samen ontdekken dat er iets mis is met het gras, en de tweede helft is meer op horror gericht, omdat de grootste bedreigingen in het gras beginnen te verschijnen.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Het verhaal zit vol mysterie, dat uiteindelijk een groot deel van zijn aantrekkingskracht uitmaakt, maar de film schiet tekort en is niet zo beangstigend of spannend als het bronmateriaal. Toch deed de film wat hij kon om het mysterie van het hoge gras, de Humboldts en het verleden van Becky uit te breiden, wat in sommige gevallen werkte en in andere onnodig bleek. Hier zijn de grootste veranderingen die In The Tall Grass heeft doorgemaakt voor de aanpassing van de film.
Travis McKean
Becky is het kleine zusje van Cal en ze is zwanger. De vader van haar kind, Travis, koos ervoor afstand te nemen en niet mee te doen, dus besloot Becky om bij haar ooms in San Diego te gaan wonen totdat de baby arriveerde. Eenmaal daar was haar plan om de baby ter adoptie af te staan. In het boek wordt Travis alleen genoemd tegen het einde van het verhaal, wanneer Becky hallucinaties / levendige dromen heeft en de reactie van Travis op haar zwangerschap herinnert. En dat is alles wat er voor hem is.
De In The Tall Grass-film daarentegen maakte Travis het belangrijkste personage van het verhaal. Gespeeld door Harrison Gilbertson, arriveerde Travis op het veld maanden nadat Cal en Becky erin waren verdwaald. Omdat ze nooit op hun bestemming aankwamen, besloot Travis ze te zoeken en ging het gras in nadat ze hun auto buiten de kerk hadden geparkeerd. Hij kwam Tobin tegen, die hem vroeg of hij hem herkende en hem vervolgens naar Becky's rottend lijk bracht. Uren later schreeuwde Travis om hulp en lokte Tobin, Ross en Natalie het veld in - en zo werd de lus gemaakt.
In een zeer Hollywood-achtige beweging, eenmaal in het gras en herenigd met Becky (van een andere tijdlijn), kwam Travis tot het besef dat hij de verkeerde beslissing nam en vertelde Becky dat hij bij haar en hun baby wilde zijn. Travis werd de held, toen hij toegaf en de rots aanraakte om Tobin, Becky en Cal te redden, door Tobin naar de kerk te sturen en hem op te dragen de broers en zussen te beletten het gras in te gaan.
Natalie Humboldt
Tobins moeder, Natalie, was de andere stem die de broers en zussen hoorden toen ze langs het veld reed - behalve dat ze niet om hulp vroeg zoals Tobin, maar ze waarschuwde om weg te blijven. Het geschreeuw van Natalie maakte Cal en Becky alleen maar nieuwsgieriger en ondanks haar waarschuwingen gingen ze het gras in. Het geschreeuw van Natalie stopte plotseling en toen Ross Becky vond en haar ervan overtuigde dat hij een uitweg wist, nam hij haar mee waar het lichaam van Natalie was. Ross had haar lichaam uiteengereten, en het impliceerde dat hij er zelfs delen van at.
In de film was Natalie niet dood, maar ze probeerde wel te waarschuwen voor Ross, vooral toen ze ze allemaal bij de rots aantrof. Natalie was geschokt om Becky daar te zien, omdat ze net haar lijk in het gras had gezien, en toen iedereen besloot te vertrekken, verwondde Ross Travis en doodde Natalie door haar hoofd met zijn handen te verpletteren … voor hun zoon. Natalie had even vreselijke lotgevallen in beide versies, en hoewel ze hen ook probeerde te waarschuwen voor Ross in de film, had ze een wat grotere aanwezigheid (en impact) in het boek In The Tall Grass.
Cal, Ross en de baby
Een van de meest schokkende scènes in In The Tall Grass is dat Becky gedwongen wordt haar eigen baby op te eten. In het boek schopte Ross herhaaldelijk tegen haar buik en veroorzaakte al na zes maanden bevalling. Becky is bevallen van een meisje, maar heeft haar nooit vastgehouden en zag haar alleen van een afstand. Cal en Tobin waren bij haar en Cal voedde haar iets dat een vreemde smaak had, ook al beweerde hij dat het "alleen gras" was. Toen Becky besefte wat er gebeurde, vertelden Cal en Tobin haar dat de baby in orde was en dat ze het zou kunnen zien als ze de rots aanraakte.
Van alle scènes die de film heeft toegevoegd en gewijzigd, is deze grotendeels hetzelfde gebleven. Becky werd niet door Ross geschopt, maar ze is wel te vroeg bevallen en flauwgevallen. Toen ze wakker werd, zag ze Cal voor haar zorgen en haar voeden - alleen was het niet echt Cal, maar Ross, want Becky was al aan het hallucineren. Becky herstelde niet, hoewel ze een moment van kracht had om Tobin te redden van het aanraken van de rots, maar ze stierf even later.
Time Loop
In het boek wordt vermeld dat het gras rotzooit met tijd en ruimte, zoals door ze te laten stoppen of langer te laten lijken dan ze zijn, mensen rond te bewegen zoals het wil en te knoeien met de hoofden van degenen die durven binnen te komen. Er is geen sprake van of een hint van een tijdlus, omdat Tobin, Ross en de broers en zussen elkaar slechts één keer hebben ontmoet, en Tobin zei zelfs dat zijn familie binnenkwam door een klein meisje dat om hulp riep.
Om wat uitleg te geven over het gras en alles wat het doet, besloot het team achter In The Tall Grass een goede oude tijdlus toe te voegen: Becky en Cal ontmoetten de Humboldts, Travis werd door Tobin het veld in getrokken en de Humboldts werden binnengebracht met dank aan Travis. Klinkt ingewikkeld, maar dat is het echt niet. De film verklaart echter niet de lus of de kracht van het gras daarbuiten en laat uiteindelijk meer onbeantwoorde vragen achter dan wanneer het aan het bronmateriaal was vastgehouden.
Het einde
Zelfs met al deze verschillen, is de grootste het einde. Het boek eindigt met Becky toegeven en knuffelen de rots. Enige tijd later besluit een groep hippies een picknick te maken in de verlaten kerk en iemand te horen schreeuwen om hulp in het veld. De groep besluit dat ze allemaal moeten deelnemen aan het avontuur / nobele doel om deze mensen te redden en het veld in te gaan. Wat er vervolgens gebeurt, is tot de verbeelding van de lezer.
Het is een goed einde dat het mysterie en het gevaar van het hoge gras verder bepaalt, maar de In The Tall Grass- film besloot te gaan voor een meer "happy end" -type finale. Daarin, en zoals hierboven vermeld, raakte Travis de rots aan in een poging Cal en Becky te redden (van een andere tijdlijn). Eenmaal met de kracht en kennis die de rots bracht, nam Travis Tobin en stuurde hem naar de verlaten kerk door een tijd- en ruimtegat. Toen Tobin de kerk uit stapte, stonden Cal en Becky op het punt uit de auto het veld in te stappen. Tobin stopte hen met succes (en Becky laten zien dat de sleutelhanger echt hielp) en ze reden terug naar huis. Hoewel Cal en Becky werden gestopt, althans op die tijdlijn, is het niet zo'n gelukkig einde, omdat Tobin wees werd achtergelaten, terwijl Travis door het gras werd 'geconsumeerd'.
