X-Men ultra-fan Eric Jaskolka is opgenomen in het Guinness Book of Records. Zijn 16.000-delige verzameling X-Men- memorabilia is officieel de grootste ter wereld.
Jaskolka begon X-Men-strips voor het eerst te volgen in 1989. Dit was de hoogtijdagen van de X-Men-stripboekenfranchise, waarbij de X-Men # 1 uit 1991 het record vestigde als het bestverkopende stripboek aller tijden. In 1992 werd de X-Men Animated Series gelanceerd op het Fox-netwerk. De vrolijke mutanten van Marvel waren populairder dan ooit tevoren en het duurde niet lang voordat Marvel besefte dat merchandise-rechten enorm waardevol waren. Jaskolka volgde ze allemaal en pakte alles op, van actiefiguren en helmen tot opblaasbare hamers en promotionele horloges. Tegen het einde van het decennium lanceerde Fox de X-Men-filmfranchise. Jaskolka pakte alle promotieartikelen op.
Nu, 28 jaar later, heeft hij maar liefst 16.000 stuks X-Men-memorabilia verzameld. Het Guinness Book of Records beoordeelde zijn verzameling als de grootste ter wereld en produceerde een spannende video waarin Jaskolka nieuwsgierige fans door zijn verzameling leidde. Het is een geweldige verzameling, die X-Men-fans jaloers maakt. Het meest verrukkelijke van alles, het is duidelijk dat Jaskolka's familie zijn hobby is begonnen. Jaskolka pronkt trots met een Wolverine-sculptuur dat door zijn zoon voor hem werd gemaakt toen hij in groep 4 of 5 zat.
Jaskolka benadrukt dat hij zich tot de X-Men aangetrokken voelde vanwege hun sociale boodschap. Hij werd op de strips gewezen door zijn leraar van de Synagogue Sunday School, die dacht dat hij ervan zou genieten vanwege hun band met het jodendom. Magneto, een van de meest complexe personages van de franchise, is expliciet verbonden met de gebeurtenissen van de Holocaust. Het centrale thema van de X-Men's is de strijd tegen vooroordelen, en verschillende plots hebben gewezen op concrete gevallen van antisemitisme. De centrale boodschap resoneerde met de jonge lezer en hij begon al snel de strips te verzamelen.
Terwijl hij volwassen is, blijft Jaskolka kracht vinden in de X-Men's-boodschap van sociale inclusie. Voor Joskalka vertegenwoordigen de X-Men de poging van elke man en vrouw om in de samenleving te passen - ongeacht lengte, gewicht, haarkleur of gebrek aan haar. Professor Xavier zou trots zijn.
Denk niet dat je de collectie van Jaskolka kunt inhalen; het bevat een aantal vrij zeldzame items. Neem bijvoorbeeld een promotiehorloge uit het jaar 2000, uitgegeven aan de cast en crew van Fox's eerste X-Men-film. Een ander hoogtepunt is een prototype van een geanimeerd horloge dat nooit is uitgebracht. Zelfs Jaskolka heeft er maar drie ooit gezien en hij bezit natuurlijk een van de drie.
De beste jaren uit de collectie van Jaskolka zullen ongetwijfeld nog komen. Als het bod van Disney om het grootste deel van de 21st Century Fox te kopen wordt goedgekeurd door toezichthouders, wordt van de X-Men verwacht dat ze de MCU betreden. Marvel zal deze thuiskomst zeker vieren met een enorm assortiment merchandise - en Jaskolka is er klaar voor en wacht erop.
